Bangkok en une journée : un itinéraire heure par heure
Flèches du Grand Palais au-dessus de Rattanakosin en milieu de matinée
Une journée vous suffit pour voir 3 temples, traverser le fleuve, dîner à Chinatown et prendre un dernier verre en rooftop, à condition de démarrer à 7h.
7h00-8h30 — Petit-déjeuner et Wat Pho avant la foule
Réglez votre réveil à 6h30 et mangez à votre hôtel pour arriver à la Chetuphon Gate de Wat Pho, sur Sanam Chai Road, à 8h00 pile — le guichet ouvre à 8h00 et la salle du Bouddha couché reste vide pendant environ 25 minutes avant que les premiers autocars ne débarquent vers 8h30. L’entrée coûte environ 6 $. Portez un pantalon ou une jupe longue et couvrez vos épaules ; si vous oubliez, la location de sarong à l’entrée est de 2 $ avec 6 $ de caution remboursable. Ne photographiez pas les pieds du Bouddha depuis derrière la barrière — faites le tour de la salle dans le sens des aiguilles d’une montre pour terminer à la tête.
Accordez-vous 45 minutes ici, pas plus. L'école de massage située dans l’enceinte du temple propose des massages des pieds de 30 minutes pour environ 10 $, mais gardez cela pour plus tard dans la journée, quand vos pieds auront vraiment mal. Sortez par la porte est et remontez Sanam Chai pendant 8 minutes vers le nord jusqu’au guichet du Grand Palais. À 9h00, la file d’attente est de 15 minutes ; à 10h00, elle est de 45 minutes. Achetez le billet combiné (15 $) et filez directement vers l’enceinte du Bouddha d'Émeraude avant que les groupes en autocar n’affluent depuis l’embarcadère.
9h00-11h00 — Grand Palais et traversée vers Wat Arun
Impossible de faire l’impasse sur le Grand Palais pour une journée à Bangkok ; c’est la photo qui prouve que vous êtes venu. Concentrez-vous sur la chapelle du Bouddha d'Émeraude et le chédi doré derrière, parcourez pendant dix minutes les fresques du Ramakien, et ne vous sentez pas obligé d’entrer dans la salle du trône Chakri Maha Prasat sauf si l’architecture royale est le motif de votre voyage. Quatre-vingt-dix minutes au total suffisent. Ignorez tout inconnu bien habillé devant les grilles qui vous dirait que le palais est fermé pour une cérémonie — c’est la plus vieille arnaque de la ville et elle se termine dans une bijouterie.
Depuis le palais, marchez 10 minutes vers le sud jusqu'à l’embarcadère Tha Tien et prenez le ferry de traversée jusqu'à Wat Arun. Le trajet coûte moins de 0,20 $ et les bateaux partent toutes les quelques minutes. On peut monter jusqu'à la deuxième terrasse du prang central de Wat Arun — les marches sont raides et la vue en retour vers le palais est le cliché que tout le monde recherche. L’entrée est de 3 $. Comptez 40 minutes, puis reprenez le ferry.
11h30-13h30 — Déjeuner au bord du fleuve et balade en klong
De Tha Tien, marchez 6 minutes jusqu'à Tha Maharaj, un petit complexe riverain qui regroupe une douzaine de restaurants et les toilettes les plus propres de la Vieille Ville. Installez-vous à une table face au fleuve pour une assiette de pad kra pao moo ou un bol de nouilles de bateau — comptez 4 à 7 $ le plat, 2 à 3 $ la boisson. Ne commandez surtout pas la tour de fruits de mer ; c’est un piège à touristes vendu trois fois le prix local. La note totale du déjeuner pour deux, bière comprise, doit rester sous les 20 $.
Après le déjeuner, louez un long-tail à l’embarcadère Tha Chang pour explorer les klongs de Thonburi. Le tarif correct pour un bateau privé d’une heure est de 40 à 50 $ au total, pas par personne — négociez ferme, faites mine de partir deux fois et le prix chute. Vous passerez devant Wat Kalayanamit, des maisons sur pilotis, un temple flottant où un moine nourrit des poissons-chats et une petite orchidée-serre. C’est kitsch et c’est aussi la seule façon de comprendre comment Bangkok a grandi.
14h00-16h00 — Maison de Jim Thompson et pause café
Taxi depuis Tha Chang jusqu'à la maison de Jim Thompson sur Soi Kasemsan 2 — 25 minutes et environ 5 $ au compteur, ou prenez le bateau express Chao Phraya jusqu'à Sathorn puis le BTS jusqu'à National Stadium si vous voulez éviter les embouteillages de Rama I. L’entrée est de 6 $, la visite guidée en anglais est incluse et part toutes les 20 minutes. Les maisons en teck, l’histoire de la soie et la disparition non élucidée de Thompson lui-même en 1967 en font l’heure la plus intéressante à passer en intérieur dans le vieux Bangkok.
Après la visite, marchez 4 minutes jusqu’au rez-de-chaussée du MBK ou, mieux, jusqu’au Bangkok Art and Culture Centre en face pour un vrai flat white à Gallery Drip Coffee (3,50 $) et une pause assise. Vos pieds commenceront à se plaindre. C’est le moment idéal pour ce massage des pieds de 30 minutes — la branche réputée de Health Land sur Sathorn est à un trajet en taxi, ou un massage à 8 $ dans un shophouse de Soi Kasemsan 1 fait tout aussi bien l’affaire.
17h00-19h30 — Chinatown au crépuscule
Prenez la ligne bleue du MRT de Sam Yan à Wat Mangkon (2 stations, 0,80 $) et remontez sur Yaowarat à 17h30 quand les néons commencent à clignoter. Commencez par le temple Wat Mangkon lui-même — entrée gratuite, dix minutes — puis marchez vers l’est le long de Charoen Krung. Les vrais stands de rue s’installent entre 18h00 et 19h00 : Nai Ek Roll Noodle pour ses nouilles au porc poivrées (4 $), Guay Jub Ouan Pochana un peu plus loin pour sa soupe aux nouilles de riz roulées (3,50 $), et le coin T&K Seafood à Phadungdao pour ses gambas grillées au charbon (12 $ la grande assiette).
Mangez trois petites choses à trois endroits différents plutôt qu’un gros repas à un seul — c’est comme ça que Chinatown fonctionne et c’est comme ça que vous évitez la file d’attente devant l’unique stand étoilé Michelin dont tout le monde parle. Passez votre chemin devant Jay Fai sauf si vous avez réservé en octobre ; les 4 heures d’attente sont bien réelles. Terminez par un mango sticky rice acheté à n’importe quelle carriole vitrée (2,50 $) et digérez en remontant Yaowarat Road.
20h00-22h30 — Un dernier verre en rooftop sans le drame du dress-code
Vous êtes fatigué et probablement en short, ce qui exclut les célèbres rooftops du Lebua et du Banyan Tree — tous deux exigent pantalon long et chaussures fermées pour les hommes. Prenez plutôt un taxi vers un rooftop de hauteur moyenne qui vous accepte tel quel : ceux au-dessus des hôtels-boutiques de Bang Rak et le long des soi 2 à 4 de Silom appliquent au pire un smart-casual, avec des vues sur le fleuve ou la skyline de Sathorn qui correspondent à 80 % du cliché carte postale pour 40 % de l’addition. Les cocktails y sont à 9-14 $ au lieu de 22-28 $.
Si vous voulez la skyline en entier, le Skywalk de King Power Mahanakhon (ouvert jusqu'à minuit, 30 $) est un bon rapport qualité-prix pour un voyageur d’une journée — 78 étages, un plateau en verre à l’extérieur et toute la ville étalée à vos pieds. Sinon, une bière au bord du fleuve à Bang Rak et un Grab pour rentrer à l’hôtel, c’est la conclusion raisonnable d’une journée commencée 15 heures plus tôt.
Où dormir pour que cet itinéraire fonctionne vraiment
L’itinéraire ci-dessus suppose que vous logez soit à Rattanakosin/Banglamphu (départ à pied, taxi pour Jim Thompson) soit à Silom/Bang Rak (BTS et MRT proches, accès facile au fleuve à l’embarcadère Saphan Taksin). Ne logez pas à Sukhumvit pour une visite d’une journée — le taxi matinal jusqu'à Wat Pho aux heures de pointe prend 45 à 60 minutes et grignote votre créneau au Grand Palais. Khao San convient si vous avez un petit budget et supportez le bruit jusqu'à 2h ; les guest-houses de milieu de gamme sur Phra Athit Road, un pâté de maisons plus au nord, sont plus calmes pour le même prix.
Un lit économique à Banglamphu coûte 18-30 $ pour une chambre privée correcte avec clim ; les boutiques de milieu de gamme à Bang Rak tournent à 70-110 $ ; les quatre-étoiles autour de l’embarcadère Saphan Taksin se situent à 130-180 $ avec vue sur le fleuve. Réservez avec petit-déjeuner inclus — il faut être dehors à 7h30, pas en train de chercher un café.
Avant de réserver
Ce que les voyageurs demandent avant de réserver à Bangkok.
Pour une première fois en escale, oui — vous verrez les trois grands temples, mangerez à Chinatown et traverserez le fleuve. Ce n’est pas assez pour comprendre la ville, faire les emplettes à Chatuchak ou une excursion. Si vous avez 48 heures au lieu de 24, prenez-les ; la deuxième journée rapporte plus que la première.
Non. Bangkok est l’une des capitales asiatiques les plus faciles à parcourir en solo — la signalétique est bilingue, Grab fonctionne, le BTS et le MRT sont adaptés aux étrangers. Un guide privé coûte 80 à 150 $ la journée et vous fait surtout gagner la file du Grand Palais. En autonome avec cet itinéraire, l'économie va au dîner.
Échangez la balade en klong contre le Musée national de Bangkok (7 $) et Jim Thompson contre le Museum of Siam (6 $, près de Wat Pho). Les deux sont couverts, climatisés et vraiment bons. Gardez la matinée des temples — une pluie fine à Wat Pho est atmosphérique et éclaircit encore la foule. Sautez le rooftop et dînez à l’intérieur dans un shophouse de Chinatown.
