Sukhumvit
La longue et bruyante colonne commerciale de Bangkok — des stations BTS tous les 500 m, des hôtels à foison, et toutes les gammes de prix, de l’auberge au Park Hyatt.
Sukhumvit Road vue depuis la passerelle du BTS au crépuscule
Pourquoi loger à Sukhumvit
Sukhumvit n’est pas un quartier, c’est une route de 15 kilomètres le long de laquelle Bangkok s’est développée, et « loger à Sukhumvit » signifie choisir un soi (rue latérale) quelque part entre Nana (Soi 4) et Ekkamai (Soi 63). Le BTS Skytrain passe directement au-dessus sur toute la longueur, et c’est la meilleure raison d’y poser ses valises : vous sortez de l’hôtel, montez les escaliers, et vous êtes dans un train en trois minutes. Nulle part ailleurs en ville n’offre cela. En contrepartie : le bruit, les gaz d'échappement, et des trottoirs fissurés, inondés ou bloqués par des motos garées selon l’heure.
Le caractère change radicalement tous les quelques sois. Soi 3 (Nana), ce sont les bars à chicha du Moyen-Orient et les shawarmas 24 h/24. De Soi 4 à Soi 8, c’est la ceinture chaude — Nana Plaza, girly bars et hôtels qui ne posent pas de questions. Soi 11 a vieilli en une véritable rue de sortie nocturne, avec rooftops et restaurants corrects. Asok (Soi 21) est le carrefour d’affaires avec le centre commercial Terminal 21 à l’angle. Passé Phrom Phong (Soi 39), c’est plus calme, plus aisé, plus japonais ; à Thong Lor (Soi 55), on est en territoire expat et on le paie.
À qui cela convient : ceux qui viennent pour la première fois et veulent sortir de l’hôtel pour trouver à manger, un massage, un bar et un train sans réfléchir. Voyageurs d’affaires en note de frais. Ceux qui apprécient de ne pas avoir besoin de taxi. À qui il faut éviter : ceux qui cherchent la Bangkok « authentique », ceux qui voyagent avec de jeunes enfants qui détesteront le bruit et les trottoirs défoncés, et ceux qui imaginent Bangkok comme des temples et des marchés flottants — vous êtes à deux correspondances BTS de tout cela et le trajet n’a rien de pittoresque.
À 21 h un mercredi, les sois du bas sont le chaos — rabatteurs, tuk-tuks qui refusent le compteur, tailleurs qui vous hèlent d’un « my friend », et l’odeur des calamars grillés. À la même heure du côté de Phrom Phong, ce sont des salarymen japonais qui terminent leur dîner à EmQuartier et des familles qui rentrent à pied. Voilà l’amplitude sur une seule et même route.
Le juste milieu, c’est Soi 11, Asok (Soi 21) ou Phrom Phong (Soi 39-41) — tous à moins de 200 m d’une station BTS et aucun réellement désagréable. Les voyageurs à petit budget s’en sortent bien autour de Nana pour 25-40 $ la chambre de guesthouse propre, mais attendez-vous à du bruit jusqu'à 2 h du matin. Le milieu de gamme (60-110 $) est le vrai point fort de Sukhumvit : des hôtels comme l’Aloft de Soi 11, l’Ariyasom ou d’innombrables tours 3 étoiles dans Soi 15 et ses environs. Au-dessus de 150 $, vous êtes en territoire Marriott, Sheraton, Grand Hyatt Erawan (techniquement à Chidlom mais sur le même axe). À éviter : tout ce qui se trouve dans Soi 4 ou Soi 6 sauf si vous voulez expressément l’expérience du quartier chaud. Évitez aussi tout ce qui se vend comme « à distance de marche du BTS » alors que c’est en réalité 900 m au fond d’un soi mal éclairé — vérifiez la carte, pas l’annonce.
À faire à Sukhumvit
Achetez un pass journée à 150 baht à n’importe quel guichet BTS. Prenez la ligne Sukhumvit de Bearing à Mo Chit en aérien — vous verrez toute la colonne vertébrale de la ville depuis les voies surélevées. Descendez à Siam pour le shopping, à Asok pour Terminal 21, ou à Mo Chit pour le marché du week-end de Chatuchak. Mieux que n’importe quel tour en bus.
Soi 38 en face du BTS Thong Lor était autrefois la légendaire rue de la street food ; elle a rétréci mais l'échoppe de nouilles à mi-parcours fait toujours les boat noodles à 60 baht. Pour un choix plus complet, allez dans Thong Lor Soi 55 et repérez les vendeurs autour des grappes qui ont remplacé Soi 38. Prévoyez du cash en billets de 20 et 100.
Health Land dans Soi 21, près d’Asok, est la chaîne fiable — 650 baht pour un massage thaï de deux heures, réservez à l’avance. Pour moins cher et sans chichis, les boutiques qui bordent Soi 22 font des massages des pieds à 300 baht avec de véritables masseuses formées, pas les louches. Ouvert jusqu'à minuit la plupart des soirs.
Above Eleven trône au sommet du Fraser Suites au bout de Soi 11 — carte péruvo-japonaise, cocktails à 12-15 $, arrivez avant 19 h pour une place au coucher du soleil. Octave, au Marriott de Thong Lor, est l’autre option, plus haut, bar circulaire sur trois niveaux, prix similaires. Passez votre chemin au Sky Bar du Lebua sauf si vous voulez à tout prix la photo Very Bad Trip 2.
Juste au-dessus du BTS Asok. Chaque étage est décoré aux couleurs d’une grande ville — Paris, Tokyo, Istanbul, Londres. Les vêtements sont surtout des marques thaïlandaises oubliables, mais la food court du dernier étage (Pier 21) est l’un des meilleurs plans repas pas cher du centre de Bangkok : curry vert, pad thaï, som tam, tous à 60-90 baht, à commander via une carte prépayée à l’entrée.
Entrée derrière le MRT Queen Sirikit Convention Centre. Un vrai parc de 200 rai avec un lac, une boucle de marche surélevée qui relie Lumpini, et des bancs à l’ombre. Gratuit. Idéal 6-8 h ou 17-19 h ; en pleine journée, c’est brutal en avril.
À voir
Hôtels près de Sukhumvit
Aucun hôtel n’est encore répertorié à Sukhumvit. Les plus proches figurent sur la page de la région.
Se déplacer à Sukhumvit
Depuis l’aéroport de Suvarnabhumi, le trajet le moins cher est l’Airport Rail Link jusqu'à Makkasan (45 baht, 26 minutes), puis 400 m à pied jusqu’au MRT Phetchaburi et une station jusqu’au MRT Sukhumvit, qui rejoint le BTS Asok. Total : moins de 60 baht et environ 50 minutes porte à porte. Un taxi au compteur avec la surtaxe aéroport de 50 baht et les péages coûte 350-450 baht et prend 40 à 70 minutes selon la circulation. Depuis Don Mueang, prenez le bus A1 jusqu’au BTS Mo Chit (30 baht) puis descendez la ligne. Dans le quartier, la ligne BTS Sukhumvit s’arrête tous les 500-800 m de Ploenchit à Ekkamai — vous avez rarement besoin d’un taxi. Les mototaxis (gilets orange) à l’entrée de chaque soi facturent 20-60 baht pour de courts trajets.
Questions sur Sukhumvit
Oui, au sens où la criminalité violente contre les touristes est très rare. Les risques : les pickpockets sur le trottoir bondé de Nana, les verres frelatés dans les go-go bars autour de Soi 4, et les chauffeurs de tuk-tuk qui vous emmènent dans des arnaques aux pierres précieuses. Restez sur les taxis au compteur ou Grab, gardez votre téléphone dans la poche avant en foule, et n’acceptez pas de verres d’inconnus à Nana Plaza.
Pour une première fois : Asok ou Phrom Phong. Asok est en correspondance avec le MRT (station Sukhumvit, même sortie), donc vous atteignez facilement Chatuchak, la vieille ville et Hua Lamphong. Phrom Phong est plus calme, dispose du centre commercial EmQuartier et se trouve près du parc Benjakitti. Évitez Nana si le bruit vous dérange.
Environ 8 km. Prenez le BTS d’Asok à Saphan Taksin (12 stations, 25 min, 44 baht), puis le Chao Phraya Express Boat jusqu'à l’embarcadère de Tha Chang (15 min, 20 baht), puis 5 minutes à pied. Total : moins d’une heure. Ne laissez pas un chauffeur de tuk-tuk vous dire que le palais est fermé et vous proposer une visite — c’est la plus vieille arnaque de la ville.
Non, et les habitants non plus. Tous les hôtels fournissent de l’eau en bouteille ; tous les 7-Eleven vendent des 1,5 L pour 14 baht. Utilisez de l’eau en bouteille pour vous brosser les dents aussi si vous êtes sensible, même si la plupart des gens n’ont aucun problème. La glace dans les restaurants et les bars est faite d’eau purifiée et sans risque.
