Siam
Le cœur commerçant de Bangkok — Siam Paragon, MBK, CentralWorld — et la correspondance BTS où se croise tout le réseau de la ville.
Siam Square depuis le quai du BTS avec Siam Paragon en arrière-plan
Pourquoi loger à Siam
Siam est le nœud central — littéralement, c’est là que se croisent les deux lignes de BTS. Tout visiteur passe par la station Siam Interchange au moins une fois, et beaucoup ne quittent jamais le périmètre de quatre pâtés de maisons qui l’entoure. La raison, ce sont les malls : Siam Paragon (luxe), Siam Center (mode thaïe milieu de gamme), Siam Discovery (design), MBK de l’autre côté du carrefour (téléphones et contrefaçons), CentralWorld à une station de BTS à l’est (milieu de gamme et grands magasins), et la grappe côté Erawan avec Central Chidlom et Gaysorn. On peut y passer trois jours sans repasser deux fois par le même étage.
Le problème, c’est que « loger à Siam » signifie l’une de ces trois choses — un hôtel effectivement collé à un mall (Kempinski Siam, Novotel Siam Square, Grand Hyatt Erawan), une boutique sur Rama VI ou Petchburi (Wendy House, LUXX XL, Siam@Siam), ou quelque chose autour du BTS Ratchathewi une station plus au nord où les prix chutent nettement. Tous sont à 10-15 minutes à pied du carrefour. Siam Square, le pâté de ruelles à ciel ouvert entre les malls, c’est la mode ado, les écoles de soutien scolaire, les cafés et la foule des sorties d'école — la réponse de Bangkok à Shibuya en plus petit.
À qui cela convient : shoppeurs, évidemment ; premières visites qui veulent être au centre géographique ; ceux qui font une correspondance entre aéroports, Siam se trouvant à peu près à égale distance des deux. Également quiconque vient pour un concert ou un événement précis au stade Rajamangala ou sur l’esplanade de CentralWorld. À qui il faut éviter : ceux qui cherchent une ambiance ou la « vraie » Bangkok — Siam, ce sont des malls et des passerelles surélevées, et les rues au niveau du sol sont saturées de circulation. Aussi ceux qui pensent que « central » rime avec « calme » — la portion Chidlom-Rama I est l’une des plus bruyantes de la ville.
Le sanctuaire d’Erawan au carrefour de CentralWorld mérite un arrêt même sans shopping. C’est un sanctuaire hindou dédié à Brahmâ, érigé en 1956 pour lever une malédiction de chantier, et c’est une religion en pleine activité — les habitants s’y arrêtent à la pause déjeuner, achètent des guirlandes aux fleuristes, et des troupes de danseuses se produisent contre offrande. Gratuit, ouvert 24 h/24, incroyablement photogénique la nuit.
Le séjour premium, c’est le Kempinski Siam — niché derrière Siam Paragon avec son propre jardin, à partir de 250 $ la nuit, sans nuisance sonore du mall. Le Grand Hyatt Erawan au carrefour du sanctuaire est l’autre cinq-étoiles, à partir de 220 $. Milieu de gamme 80-140 $ : Novotel Siam Square (reconstruit en 2016, directement sur le carrefour), Siam@Siam Design Hotel (design pointu, en face du MBK), Pathumwan Princess (rattaché au MBK). Petit budget 35-70 $ : cluster de petits hôtels sur Soi Kasemsan 1 en face du BTS National Stadium — accessible à pied à tout et à peu près moitié moins cher que les hôtels des malls. À éviter : les hôtels de Petchburi Road qui se vendent comme « Siam » — c’est 15 minutes à pied dans les gaz d'échappement, pas cinq.
À faire à Siam
Carrefour de Ratchaprasong, à côté du Grand Hyatt Erawan. Gratuit, toujours ouvert. Achetez une petite guirlande florale (20 baht) chez les vendeurs côté sanctuaire, faites le tour dans le sens des aiguilles d’une montre autour des quatre faces de Brahmâ, allumez trois bâtons d’encens par face. Payez 260 baht pour une danse traditionnelle si vous voulez voir la troupe se produire. C’est véritablement l’un des lieux les plus photogéniques du centre de Bangkok.
6 Soi Kasemsan 2, à l'écart de Rama I en face du BTS National Stadium. Six maisons thaï traditionnelles en teck remontées par le marchand de soie américain Jim Thompson dans les années 1950. Visite guidée uniquement (en anglais toutes les 20 min), 200 baht par adulte. Ouvert 9 h-18 h. Rempli d’antiquités sud-est asiatiques qu’il a collectionnées avant de disparaître en Malaisie en 1967. Prévoyez 90 minutes.
Sous-sol de Siam Paragon, accès direct depuis le BTS Siam. 990 baht par adulte (700 baht en réservation en ligne). Aquarium souterrain avec un tunnel traversant et nourrissage quotidien des requins à 13 h et 16 h. Petit selon les standards internationaux mais si vous avez des enfants à Bangkok pour la première fois, cela vous fait passer un après-midi à l’abri de la chaleur. Deux heures suffisent.
Angle de Rama I et Phayathai, en face du BTS National Stadium. Sept étages de petites boutiques — téléphones au 4e (téléphones déverrouillés bon marché, cartes SIM AIS/True/DTAC opérationnelles au même étage), contrefaçons de vêtements au 3e, bagagerie au rez-de-chaussée. Les prix se négocient toujours — démarrez à 40 % du prix affiché. La food court du 4e étage est fiable et bon marché.
Le 3e étage de Siam Center accueille un roulement d’adresses correctes de café de spécialité — Ceresia est la plus fiable, filtre à 140 baht. Passez le Starbucks sauf si vous avez besoin de wifi et d’une chaise. Encore mieux, marchez cinq minutes jusqu'à Rocket S.12 sur Soi Convent (côté Sathorn) pour quelque chose de sérieux, mais c’est une autre expédition.
55e étage du Centara Grand at CentralWorld. Cocktails 450-600 baht, arrivez à 18 h 30 pour le coucher du soleil côté palais (orientation ouest). Dress code smart casual — jean accepté, pas de sandales. Moins haut que le MahaNakhon mais la vue sur Ratchaprasong la nuit est dense et scintillante.
À voir
Hôtels près de Siam
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Se déplacer à Siam
Siam est la correspondance des lignes BTS Sukhumvit et Silom — aucune autre station du réseau n’a les deux. Depuis Suvarnabhumi, prenez l’Airport Rail Link jusqu'à Phaya Thai (45 baht, 30 min), puis un arrêt de BTS jusqu'à Siam (16 baht). Total moins de 60 baht et 45 minutes. Taxi 400-500 baht dans les embouteillages. Depuis Don Mueang, prenez le bus A1 jusqu’au BTS Mo Chit (30 baht) puis cinq stations jusqu'à Siam. Dans le quartier, des passerelles surélevées relient Siam Paragon, Siam Center, Siam Discovery, et s'étendent jusqu'à CentralWorld et au BTS Chidlom — vous pouvez marcher de Siam à Chit Lom sans mettre un pied dans la rue. C’est le meilleur luxe gratuit qu’offre Bangkok.
Questions sur Siam
Pour une première visite qui veut du shopping et un accès central, oui. La correspondance BTS permet de rejoindre n’importe quel point du réseau avec une correspondance au maximum. Le revers, c’est que Siam n’est pas un quartier — c’est un district de malls, et les rues au niveau du sol sont saturées. Si vous voulez de l’ambiance, logez à Silom, Rattanakosin ou Ari et venez en BTS pour le shopping.
Pour Suvarnabhumi, BTS jusqu'à Phaya Thai (un arrêt), correspondance Airport Rail Link — 45 baht, 30 minutes jusqu'à Suvarnabhumi. Total 60 baht, 45 min. Pour Don Mueang, BTS jusqu'à Mo Chit puis bus aéroport A1 (30 baht, 20-40 min selon la circulation). Les deux sont plus fiables qu’un taxi aux heures de pointe.
Non, et souvent plus chers. Les marques internationales (Zara, Uniqlo, Muji) sont au même prix qu’en Europe ou légèrement au-dessus. Ce qui est bon marché : les marques thaïes (Sretsis, Kloset, Greyhound) à Siam Center, la couture sur Silom Soi 3 et les pharmacies. Sautez les malls pour le shopping et allez au marché du week-end de Chatuchak pour de vraies affaires.
Non — Siam Square est la grille extérieure de ruelles et de petites boutiques entre le BTS Siam et l’université Chulalongkorn ; mode ado, écoles de soutien scolaire, petits cafés. Siam Paragon est l'énorme mall de luxe fermé directement relié au BTS Siam côté nord. Les deux valent le coup d'œil ; ils se font face de part et d’autre de la rue.
