Une semaine à Bangkok
Sept jours, c’est l'équilibre parfait : temples, deux excursions, vrais quartiers, et assez de temps mort pour manger correctement. Voici comment nous découperions une semaine si nous devions la refaire demain, hôtel par hôtel.
Vue sur les gratte-ciel de Sukhumvit à l’heure bleue
Comment répartir une semaine entre les quartiers
Une semaine est assez longue pour changer d’hôtel une fois et y gagner beaucoup. Nous ferions du trois-quatre : trois nuits en bord de rivière ou dans le vieux Bangkok pour enchaîner les journées de temples sans traverser la ville en taxi, puis quatre nuits à Sukhumvit ou Silom pour la cuisine, les malls, la vie nocturne et les départs d’excursions. Si l’idée de faire deux fois vos valises vous fatigue, restez les sept nuits à Sukhumvit autour de Phrom Phong ou Asok — vous ajouterez environ 40 minutes de transport les jours de temples mais vous garderez la même clé.
Le budget façonne aussi la répartition. À 70-100 $ la nuit, Sukhumvit vous en donne bien plus pour votre argent que la rivière. Au-delà de 180 $, les établissements en bord de rivière comme The Peninsula, Mandarin Oriental ou le plus modeste Sala Rattanakosin commencent à justifier leur tarif. Sous les 50 $, les guesthouses de Silom et les boutiques d’Ari battent les deux. Quel que soit votre choix, évitez Khao San pour une semaine entière — l’usure vient vite.
Jours 1 à 3 : vieux Bangkok, rivière et Chinatown
Jour 1 : Grand Palais, Wat Pho, traversée jusqu’au Wat Arun, dîner chez Err (cuisine du sud, 20 $) ou Roots Bangkok. Jour 2 : Jim Thompson House (5 $, ferme à 18 h), déjeuner sur le bateau du canal Saen Saep en direction du Golden Mount pour la montée au coucher du soleil (gratuit). Soirée à Chinatown : mangez le long de Yaowarat entre 18 h et 22 h, terminez au Tep Bar (cocktails à 6 $, musique folk thaï live du jeudi au dimanche).
Jour 3 : une matinée temple plus longue si le cœur vous en dit — Wat Suthat et la Balançoire géante, puis le marché des amulettes du ponton Maharaj et déjeuner chez Chote Chitr, un shophouse de 60 ans (10 $). Après-midi au Museum of Contemporary Art (MOCA, 8 $) du côté de Chatuchak, ou une session de Muay Thaï au stade Rajadamnern si c’est un soir de combat (40 $ au bord du ring). Déménagez à Sukhumvit avant le dîner.
Jours 4 à 5 : excursions hors de la ville
Jour 4 : Ayutthaya, l’ancienne capitale, à 80 km au nord. Prenez le train depuis la gare Krung Thep Aphiwat (2 $, 90 minutes) et louez un vélo à la gare en arrivant (3 $ la journée). Faites Wat Mahathat (la tête de Bouddha dans les racines), Wat Chaiwatthanaram au coucher du soleil, et mangez des boat noodles au bord du fleuve. Retour à Bangkok à 20 h. Alternative : réservez une voiture avec chauffeur pour la journée (90 $) si la chaleur estivale est écrasante.
Jour 5 : Damnoen Saduak marché flottant plus Maeklong marché du chemin de fer, ou Amphawa si l’on est du vendredi au dimanche. Les tours en groupe reviennent à 30-45 $ transport et bateau inclus. Si vous préférez y aller doucement, louez une voiture privée (120 $ la journée, à partager entre deux ou trois) et menez le rythme. Comptez environ 90 minutes de route à l’aller comme au retour, et vous rentrez pour une soirée tranquille à Sukhumvit.
Jour 6 : marchés, malls et un vrai dîner
Si c’est un week-end, Chatuchak vous occupe la matinée — 15 000 étals, arrivez à 9 h 30. En semaine ? Or Tor Kor (en face de Chatuchak) est un marché alimentaire couvert avec les meilleures mangues et le meilleur riz gluant de la ville (4 $). Après-midi : le food hall SookSiam d’ICONSIAM pour une orgie façon marché flottant au rez-de-chaussée, puis la terrasse gratuite du River Park pour les vues sur les gratte-ciel. La navette Chao Phraya depuis le BTS Saphan Taksin vous dépose devant la porte.
Pour le dîner, capitalisez sur l'élan Michelin : Sorn (cuisine du sud, menu dégustation à 180 $) si vous avez réservé deux mois à l’avance, ou Baan Tepa dans une villa avec jardin près de Phra Ram 4 pour une dégustation similaire (120 $). Moins cher mais tout aussi sérieux : Nusara pour la cuisine thaï moderne (60 $), 80/20 à Charoenkrung pour une cuisine axée produit (55 $), Le Du à Silom pour la haute cuisine thaï (100 $). Tous demandent une réservation.
Jour 7 : quelque chose que vous n’avez pas encore fait
Réservez le jour 7 à ce que le voyage vous a donné envie de creuser. Si c’est la cuisine, prenez un cours matinal à la Silom Thai Cooking School (35 $) ou chez Sompong (40 $) — vous ferez d’abord le marché, puis cuisinerez cinq plats. Si c’est la culture, faites un vrai tour en long-tail à travers les klongs de Thonburi (45 $ en privé) et arrêtez-vous à la Artist’s House (Baan Silapin) pour un spectacle traditionnel de marionnettes gratuit à 14 h.
Si vos pieds veulent souffler, réservez une demi-journée au Divana Nurture Spa, Sukhumvit Soi 11 (90 $ pour deux heures) ou à l’Oriental Spa de l’autre côté du fleuve (200 $ tout compris). Vol tardif ? La consigne à bagages dans votre dernier hôtel est standard et gratuite. Transfert aéroport via Grab depuis Sukhumvit : 12 à 15 $ ; partez trois heures avant l’heure du vol le vendredi et le dimanche.
Notes pratiques sur le timing et l’argent
Réservez les billets de train pour Ayutthaya à la gare la veille — les secondes classes ne sont jamais complètes, mais les places sont libres et les départs de 8 h se remplissent vite. Les billets du Grand Palais sont valables uniquement le jour même. Les restaurants Michelin prennent les réservations 30 à 60 jours à l’avance ; les trois du haut du panier (Sorn, Le Du, Nusara) peuvent aller au-delà. Les combats de Muay Thaï à Rajadamnern ont lieu les lundi, mercredi, jeudi et dimanche.
Sur la semaine, prévoyez environ 700 à 1 200 $ par personne en plus des vols et de l’hôtel : 250 $ pour manger et boire, 80 $ de transport, 120 $ pour les tours et excursions, 50 $ d’entrées, plus 200 à 500 $ pour un dîner mémorable, un spa et du shopping. Retirez les bahts aux distributeurs bancaires (220 bahts de frais, environ 6 $) plutôt qu’aux bureaux de change de l’aéroport, et payez en espèces sur les marchés, en taxi et pour la street food.
Avant de réserver
Les questions qui reviennent le plus, avec les chiffres de ce mois-ci.
Pas si vous consacrez deux jours à des excursions. Ayutthaya, les marchés flottants ou Kanchanaburi remplissent facilement des journées que vous grilleriez sinon en visites répétées de malls. Une semaine vous permet aussi de manger dans trois ou quatre restaurants sérieux sans doublons. Si vous combinez Bangkok avec du farniente à la plage, cinq jours en ville est le partage plus courant.
Un seul changement vaut le coup si vous voulez dormir au bord de la rivière les jours de temples et à Sukhumvit le reste du temps. Deux, c’est de la coquetterie. Si vous préférez ne défaire vos valises qu’une fois, prenez Sukhumvit autour d’Asok ou Phrom Phong — bon accès BTS/MRT, hôtels de 60 à 400 $, et des options de dîner pour toutes les envies.
Ayutthaya pour les passionnés d’histoire — l’ancienne capitale en ruines est à 90 minutes de train et se fait très bien en autonomie. Le marché du chemin de fer de Maeklong plus le marché flottant d’Amphawa constitue la meilleure combinaison culturelle du vendredi au dimanche. Kanchanaburi (rivière Kwaï, cascades d’Erawan) mérite une nuit sur place pour que la route en vaille la peine.
Les voyageurs de milieu de gamme dépensent 700 à 1 200 $ par personne sur la semaine sur place : environ 100 à 150 $ par jour couvrant bonne cuisine, transport, entrées et un ou deux plaisirs. Les routards s’en tirent avec 350 $ la semaine en mangeant dans la rue. Les voyageurs luxe atteignent facilement plus de 3 000 $ dès que suites et dégustations spa entrent dans le tableau.
Oui — de mai à octobre, on a des averses en fin d’après-midi, pas de pluie toute la journée, et les prix baissent de 20 à 30 % dans les hôtels de milieu de gamme. Les matinées restent sèches, les temples sont moins bondés, et la ville est plus belle mouillée. Emportez un parapluie pliant et des chaussures que vous n’avez pas peur de tremper. Évitez les années à inondations comme 2011 en septembre et octobre si vous pouvez.
Oui — prenez une SIM touriste AIS ou TrueMove à l’aéroport pour 10 à 15 $ (8 jours, données illimitées). Vous vous en servirez sans arrêt pour Grab, Google Maps et pour traduire les menus. Le Wi-Fi de l’hôtel seul ne suffit pas, car la moitié du voyage se passe en mouvement. Les eSIM fonctionnent aussi si votre téléphone les prend en charge.
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De vraies photos, de vrais prix, et une tonne de carbone retirée à chaque réservation — au même tarif que partout ailleurs.