Un long week-end à Bangkok sans voiture : BTS, bateaux et à pied uniquement
BTS Skytrain filant au-dessus de Sukhumvit Road
Trois jours et demi à travers la ville en BTS, MRT, bateau express Chao Phraya et un bateau klong — budget transport total inférieur à 30 $ pour deux.
Pourquoi un week-end sans voiture est la bonne approche
La circulation à Bangkok tourne à 15 km/h aux heures de pointe et la manière sensée de découvrir la ville sur un long week-end est de ne jamais toucher à une voiture. Le BTS Skytrain et le MRT couvrent tous les quartiers qui intéressent un touriste (Sukhumvit, Silom, Sathorn, Siam, Chatuchak, Chinatown, le fleuve), le bateau express Chao Phraya circule toutes les 10 minutes sur l'épine dorsale de la vieille ville, et le bateau klong (canal) coupe le centre pour le prix d’un café. Ce qu’une voiture vous apporte, c’est des trajets à 12 $ depuis l’aéroport, trois heures de bouchons pour voir Wat Pho et des frais de parking à chaque mall.
Budget transport total du week-end pour deux personnes : BTS/MRT à 0,70-1,60 $ le trajet, soit environ 18 $ pour deux sur trois jours ; bateau express Chao Phraya à 0,50-1,20 $ le trajet, 8 $ pour deux ; un bateau klong aller simple, 1 $ ; train aéroport 1,30 $ l’aller. Le reste est à pied. Total : 28 $. Un seul Grab depuis Suvarnabhumi jusqu’au centre de Bangkok coûte 12 $.
Vendredi après-midi — Arrivée à l’aéroport, Sukhumvit et un rooftop
Atterrissez à Suvarnabhumi, suivez les panneaux vers l’Airport Rail Link (niveau sous-sol) et prenez-le jusqu'à Phaya Thai (30 minutes, 1,30 $). À Phaya Thai, changez pour le BTS Skytrain et roulez jusqu'à la station Sukhumvit la plus proche de votre hôtel — Nana, Asok, Phrom Phong ou Thong Lo. La correspondance à Phaya Thai implique une volée d’escaliers et une passerelle couverte. Si vous atterrissez à Don Mueang, le bus aéroport A1 vers Mo Chit MRT coûte 0,90 $ et prend 45 minutes ; la ligne rouge SRT jusqu'à Bang Sue est plus rapide (1,30 $) mais avec une correspondance plus longue.
Déposez vos bagages, marchez jusqu’au centre commercial Terminal 21 à Asok pour un dîner au food court à 6 $ (niveau 5, six pays thématiques par étage, climatisé, simple). Marchez 10 minutes jusqu’au rooftop Above Eleven sur Sukhumvit 11 pour un premier cocktail à 12 $ avec vue sur la skyline de Sukhumvit. Rentrez à pied. Coût de la première soirée, transport, dîner et boissons pour deux compris : moins de 50 $.
Samedi matin — Marché du week-end de Chatuchak en MRT
MRT depuis Asok (ou ailleurs) jusqu'à Kamphaeng Phet, sortie 2 — la sortie vous dépose directement dans la section alimentaire du marché. Chatuchak n’ouvre que les samedis et dimanches, de 8h à 18h ; allez-y à 9h30 et non à 11h, car dès 11h30 la température atteint 34 °C et les allées couvertes emmagasinent la chaleur comme un four. Le marché compte environ 15 000 stands répartis sur 27 sections numérotées. Personne ne voit tout. Concentrez-vous sur la section 7 (art), la section 26 (céramique et art de la table) et la section animaux à l’est si vous avez des enfants ou les nerfs solides.
Déjeunez dans le marché à l’un des stands de nouilles de la section 8 — 3 $ le bol, tabouret en plastique, thé glacé à l’hibiscus chez le vendeur d'à côté. N’achetez rien que vous ne puissiez rapporter dans votre bagage existant. Coût total de la matinée pour deux : 6 $ de transport (MRT aller-retour), 10 $ de repas, plus ce que vous dépensez en bols peints à la main.
Samedi après-midi — Bateau express Chao Phraya et Wat Arun
MRT de Kamphaeng Phet à Hua Lamphong (ancienne gare principale, aujourd’hui terminus atmosphérique) ou à Sanam Chai pour l’arrêt direct Wat Pho. Si vous voulez l’expérience bateau, prenez le MRT jusqu'à Sam Yan et marchez jusqu'à Saphan Taksin BTS, puis descendez vers l’embarcadère du bateau express Chao Phraya en contrebas. Le bateau orange coûte 0,50 $ et passe toutes les 10 minutes ; le bateau touristique bleu est à 5 $ et passe toutes les 30 minutes avec commentaires en anglais. Prenez l’orange pour l’ambiance locale et l'économie.
Descendez à Tha Tien (arrêt du temple), ferry de traversée (0,20 $) jusqu'à Wat Arun, grimpez la deuxième terrasse du prang, refaites le ferry, puis Wat Pho (6 $ d’entrée) comme votre unique temple de la journée. Repartez en bateau express jusqu'à Sathorn au moment où le soleil se couche — le fleuve à 17h30, c’est le cliché dont tout le monde se souvient. Total après-midi : 12 $ entrées et bateaux compris.
Samedi soir — Chinatown via MRT et à pied
L’extension de la ligne bleue du MRT rend Chinatown vraiment accessible pour la première fois : la station Wat Mangkon vous dépose directement sur Charoen Krung, à l’entrée du temple. Depuis votre arrivée à Saphan Taksin, correspondance à Sala Daeng (BTS), marche jusqu'à Silom (MRT), deux stations. Arrivée à Wat Mangkon à 18h30 quand les néons commencent à clignoter. Marchez vers l’est sur Yaowarat Road pendant 1,5 km à travers les stands — nouilles chez Nai Ek (4 $), nouilles roulées chez Guay Jub Ouan Pochana (3,50 $), fruits de mer grillés chez T&K au coin de Phadungdao (10 $ l’assiette).
Ne mangez pas dans un seul restaurant dont la file dépasse 15 minutes lors de votre première visite — le deuxième meilleur stand du même pâté est aussi bon à 90 % pour 10 % de l’attente. Total dîner et transport pour deux : 30-40 $. Le MRT retour de Wat Mangkon vers où vous logez prend 15 minutes et ferme à minuit.
Dimanche matin — Bateau klong vers la Vieille Ville
Le bateau du canal Saen Saep est le secret bon marché de Bangkok : un long-tail navette-domicile qui roule d’est en ouest à travers le centre-ville, coupant à travers un trafic qui prendrait une heure en taxi. Embarquez à l’embarcadère Pratunam (à pied depuis Chidlom BTS, 8 minutes) et allez vers l’ouest jusqu'à l’embarcadère Phanfa Leelard au bord de la Vieille Ville. Tarif 1 $, trajet 25 minutes, bâches de protection entre vous et l’eau du canal, que vous ne voulez surtout pas toucher. Descendez à Phanfa et marchez 10 minutes jusqu’au Mont d’Or (Wat Saket).
Grimpez les 344 marches de Wat Saket jusqu’au chedi doré au sommet pour la meilleure vue gratuite sur la ville — pas d’ascenseur, pas de billet, et une fois en haut on comprend pourquoi le vieux Bangkok est resté bas. Marchez 15 minutes au sud jusqu'à Wat Suthat et la Balançoire Géante, puis continuez au sud jusqu'à Sao Ching Cha pour un déjeuner shophouse. Retour à Chidlom par le même bateau klong si c’est avant 18h30.
Dimanche après-midi et lundi matin — Ari pour le café et Iconsiam par navette fluviale
BTS vers le nord jusqu'à Ari pour le quartier café-brunch que la plupart des touristes ne voient jamais — 15 minutes de Siam, six ou sept torréfacteurs de spécialité sérieux (Roast8ry, Roots, Casa Lapin) à 400 m à pied de la station, flat whites à 4 $ et brunchs à 10 $. Passez-y deux heures à faire ce que les locaux font le dimanche. C’est le quartier qui montre que Bangkok, ce n’est pas que des mangoustans et des rooftops.
Lundi matin, prenez la navette gratuite d’Iconsiam depuis l’embarcadère Sathorn jusqu’au centre commercial côté Thonburi — 10 minutes, gratuit, bateaux toutes les heures. L'étage Sooksiam d’Iconsiam est le dernier arrêt souvenirs digne d’intérêt, notamment pour les cadeaux culinaires régionaux (mangue séchée, pâtes de curry, sucre de coco). Ensuite Airport Rail Link depuis Phaya Thai jusqu'à Suvarnabhumi, ou bus A1 depuis Mo Chit jusqu'à Don Mueang. Total transport du week-end, deux personnes, tout inclus : 30 $.
Où dormir pour un week-end sans voiture
Il faut être à moins de 300 m d’une station BTS ou MRT. C’est-à-dire : Sukhumvit entre Nana et Ekkamai (corridor BTS Skytrain), Silom entre Sala Daeng et Surasak, Sathorn près de Chong Nonsi, Siam directement, ou Ari pour la version quartier de locaux. N’importe laquelle de ces adresses place tous les lieux de cet itinéraire à moins de 30 minutes porte-à-porte.
Fourchettes de prix : auberges près du BTS 12-25 $ le lit en dortoir, hôtels-boutiques 60-110 $, quatre-étoiles 110-180 $, cinq-étoiles 200-400 $. Ne logez pas à Rattanakosin ou Khao San pour un week-end sans voiture — ni BTS ni MRT et chaque sortie implique un taxi ou 25 minutes à pied jusqu'à l’embarcadère le plus proche. Tout l’intérêt de ce week-end, c’est que le transport reste ennuyeux et bon marché ; le quartier que vous choisissez décide si cela reste vrai.
Avant de réserver
Ce que les voyageurs demandent avant de réserver à Siam.
Oui, à condition que votre hôtel soit sur le BTS ou le MRT. La seule exception, ce sont les retours tardifs depuis Chinatown après la fermeture du MRT à minuit — un Grab retour coûte 3-5 $ et ne compte pas comme une vraie journée taxi. Si vous logez à Rattanakosin, non — ce quartier n’a pas de rail et vous aurez besoin de 4-5 taxis sur un week-end.
Aux heures de pointe, oui — 30 minutes chrono contre 60 à 90 minutes coincés sur l’autoroute. Hors pointe, ils sont équivalents en durée et le taxi est plus pratique avec les bagages. Le coût fait la différence : 1,30 $ contre 12-15 $. Pour deux personnes en sac à dos, le train. Pour une famille de quatre avec valises, le taxi.
Le bateau Saen Saep est cahoteux, à ciel ouvert, aspergé d’eau de canal et bruyant. Passez votre chemin si l’un de ces points vous dérange et prenez le MRT jusqu'à Sam Yot pour marcher à la place — 20 minutes de plus et 2 $ plus cher, mais sec et calme. Le bateau express Chao Phraya sur le fleuve principal est beaucoup plus calme et tout le monde devrait l’essayer au moins une fois.
