Bangkok avec des enfants : un programme de trois jours qui n'épuise personne
Enfants dans un parc de Bangkok avec la skyline en arrière-plan
Trois jours, quatre âges testés (5 à 12 ans), 6 attractions que les enfants aiment vraiment et 4 que les adultes tolèrent, avec 3 après-midi piscine intégrés.
La règle unique : piscine au milieu de chaque journée
Bangkok avec enfants échoue quand les parents essaient d’imposer un rythme de city-break européen — visites de 9h à 18h. Ça marche quand vous acceptez que 12h00-15h30 soit le créneau piscine, tous les jours, sans exception. C’est le moment où Bangkok est à 35 °C, où les trottoirs renvoient la chaleur comme une plaque de cuisson, et où les enfants de moins de 10 ans cessent d'être des personnes. Choisissez un hôtel avec une vraie piscine, pas un mini-bassin sur une terrasse au 40e étage, et utilisez-la. Chaque attraction de cet itinéraire tient sur un créneau matinal (8h30-11h30) et un créneau du soir (16h00-19h30).
Budgétez en conséquence : une chambre familiale dans un quatre-étoiles avec vraie piscine coûte 130-180 $ la nuit en basse saison, 180-240 $ en haute saison. Les appartements meublés à Sukhumvit ou Sathorn avec deux chambres et piscine partagée sont à 90-150 $ et offrent un frigo et une machine à laver, ce qui compte après le deuxième jour. Ne logez pas à Rattanakosin avec des enfants de moins de 8 ans — les temples ne récompensent pas assez la marche et il n’y a pas de piscines.
Jour 1 matin — Parc Lumphini, varans et pédalos
Le parc Lumphini ouvre à 4h30 et est au mieux de 8h00 à 10h00, quand le tai-chi se termine et que la fraîcheur matinale tient encore. Entrée gratuite. Louez un pédalo sur le lac central (4 $ pour 30 minutes) — les enfants pilotent, les parents s’assoient. Le parc abrite des varans d’eau jusqu'à deux mètres qui se baladent sur les allées et nagent dans le lac ; ils sont inoffensifs et les enfants qui n’ont jamais vu un reptile sauvage de cette taille s’en souviendront plus clairement que d’aucun temple. Apportez un sachet de longanes ou de raisins ; on ne peut pas nourrir les varans mais les canards acceptent les offrandes.
Rejoignez ensuite la station Sala Daeng BTS ou Silom MRT ; les deux sont à 5 minutes d’une sortie du parc. En chemin, arrêtez-vous au terrain de jeux du coin nord-est où les équipements sont vraiment bons — balançoires, structures d’escalade, ombre. Cela consomme encore 45 minutes à bas coût et permet aux adultes de s’asseoir sur un banc avec un café glacé du café du parc (2 $).
Jour 1 soir — Marché nocturne d’Asiatique
Asiatique est le marché touristique en bord de fleuve à l’extrémité sud de Charoen Krung, et pour des adultes seuls c’est dispensable. Pour des enfants, c’est la meilleure soirée à Bangkok : navette fluviale gratuite depuis Sathorn (10 minutes, ça fait partie du plaisir), grande roue de 60 mètres (15 $ pour une famille de quatre, 4 tours), manège, salles d’arcade, petit parc de trampolines, et 40 stands de nourriture dans une seule halle couverte pour que personne ne se dispute au dîner. Total pour une soirée en famille : 50-70 $ incluant deux attractions, dîner et boissons.
Arrivez sur la navette de 17h00, faites les manèges avant que les files ne s’allongent après 19h00, mangez à 19h30 et prenez le bateau retour de 21h00. Le marché est ouvert jusqu'à minuit mais les enfants s’effondrent vers 21h30 et la file de tuk-tuks à la sortie s’allonge. Passez sur les spectacles de cabaret transformistes sauf si vos enfants sont adolescents ; le prix (25 $ par personne) n’est pas le problème, c’est l’horaire — début à 20h15, 90 minutes, largement au-delà de l’heure du coucher.
Jour 2 matin — SEA LIFE Bangkok ou KidZania à Siam Paragon
SEA LIFE Bangkok Ocean World au sous-sol de Siam Paragon est le plus grand aquarium d’Asie du Sud-Est — 30 000 animaux, un tunnel à 270 degrés, une balade en bateau à fond de verre, une plongée avec les requins pour les plus grands. Entrée 28 $ adulte, 22 $ enfant, et ça vaut le coup une fois. Deux heures à l’intérieur suffisent. Achetez les billets en ligne pour 20 % de réduction et sautez la file. C’est climatisé, sombre, et ça consomme deux des heures les plus dures du milieu de matinée d’une manière qu’aucune attraction en extérieur ne peut égaler.
KidZania au cinquième étage du même centre commercial est une ville de jeu de rôle où les enfants de 4 à 14 ans exercent des métiers — pilote, chirurgien, pompier, DJ — pour de la monnaie fictive dans une ville miniature. Session de 4 heures, 30 $ par enfant, 12 $ par adulte. C’est la meilleure sortie couverte de Bangkok pour les enfants de 6 à 11 ans et la pire pour ceux de moins de 5 ans, qui ne saisissent pas le concept. Choisissez l’un ou l’autre ; les deux le même jour, c’est trop.
Jour 2 soir — Marché Or Tor Kor (pas Chatuchak Weekend) et un parc
Si on est en semaine, laissez tomber le marché du week-end de Chatuchak (fermé) et faites le marché Or Tor Kor en face — un marché frais couvert avec les meilleurs fruits de Bangkok, facile pour les enfants car tout est à hauteur d’yeux et les vendeurs les laissent goûter. Deux heures ici et 15 $ achètent à la famille des mangoustans énormes, ramboutans, durian si vous osez, mangues séchées, glace à la noix de coco et sticky rice. C’est climatisé. C’est l’expérience de tourisme culinaire qui fonctionne avec des enfants.
Le parc adjacent Chatuchak possède un lac, des varans (oui, encore — les enfants exigeront des comparaisons) et un vrai petit train pour enfants qui roule le week-end. Empruntez-le si c’est samedi ou dimanche. Sinon, faites le tour du parc pendant 40 minutes et reprenez le MRT depuis Kamphaeng Phet directement vers l’hôtel et la piscine.
Jour 3 matin — Wat Arun avec le ferry, et seulement Wat Arun
Il faut bien faire un temple. Que ce soit Wat Arun, parce que la traversée en ferry est l’argument de vente pour les moins de 10 ans qui se ficheront du temple. Prenez le bateau express depuis où vous êtes jusqu'à l’embarcadère Tha Tien, puis le ferry de traversée (0,20 $) jusqu'à Wat Arun. Entrée 3 $. Grimpez ensemble la première terrasse du prang central — les marches sont assez raides pour donner un sentiment d’aventure, assez basses pour rester sûres. Quatre-vingt-dix minutes au total, les deux bateaux inclus.
Sautez Wat Pho et le Grand Palais avec de jeunes enfants — impossible de faire respecter le dress-code à un enfant de cinq ans, la foule à 10h30 est infernale, et le Bouddha couché impressionne bien plus les adultes que les enfants. Faites-les seul lors d’un futur voyage. Retour à l’hôtel pour la piscine à 12h00 et considérez la case temple cochée.
Jour 3 soir — Skywalk de Mahanakhon ou dîner-croisière
Pour les enfants de plus de 7 ans, le Skywalk de Mahanakhon au coucher du soleil (30 $ adulte, 20 $ enfant) est la photo mémorable de Bangkok — le plateau de verre à 314 m au-dessus de la ville, au 78e étage. Arrivez pour une entrée horodatée à 17h30, admirez le coucher du soleil depuis le pont extérieur, redescendez à 19h00. Les enfants en tongs sont acceptés sur le verre ; ceux qui ont peur du vide non, et il n’y a pas de remboursement pour un demi-tour au 75e étage. Connaissez votre enfant.
L’alternative est un dîner-croisière sur le Chao Phraya — 40-70 $ par adulte, moitié pour les enfants, 2 heures, buffet thaï, groupe live et les temples illuminés le long des rives. Les bateaux de milieu de gamme (Wonderful Pearl, Grand Pearl) sont bien et gais ; évitez les haut de gamme gastronomiques qui exigent le pantalon long. C’est la dernière soirée la moins stressante qu’une famille puisse passer à Bangkok et elle sert à la fois de dîner, de transport et de divertissement.
Où dormir, classé par piscine
Pour les familles, les points de chute sensés sont Sathorn, Silom ou le bas Sukhumvit vers Asok — tous avec des quatre-étoiles de grandes chaînes disposant de vraies piscines de 20 m et plus, de kids clubs et de room service 24h/24 pour l’inévitable sandwich de 22h. Comptez 140-200 $ en basse saison, 180-260 $ en haute saison. Les hôtels riverains avec piscine près de Saphan Taksin (à pied de l’embarcadère) sont à 180-240 $ et vous donnent un accès ferry intégré à Wat Arun, Asiatique et au Grand Palais sans un seul taxi.
À éviter : Khao San (bruit jusqu'à 3h, pas de piscine), Chinatown (fascinant pour les adultes, brutal pour les poussettes) et tout hôtel dont la « piscine » est un bassin de 6 m sur le toit avec file d’attente. Les appartements meublés à Sukhumvit soi 24 et 31 sont l’option rapport qualité-prix — deux chambres, kitchenette, piscine format familial, 110-160 $ la nuit. Réservez au moins trois mois à l’avance pour Noël et Songkran.
Avant de réserver
Ce que les voyageurs demandent avant de réserver à Bangkok.
Pour les moins de 4 ans, honnêtement oui — la chaleur, la circulation et la surcharge sensorielle l’emportent sur ce qu’ils retiendront. À partir de 5 ans, ça marche si vous respectez la règle de la piscine à midi. À partir de 8 ans, c’est l’une des meilleures villes familiales d’Asie. Les moins de 2 ans s’en sortent bien parce qu’ils dorment à travers tout ; c’est la fenêtre 2-4 ans la plus difficile.
Bangkok est plus facile que la plupart des villes d’Asie pour les mangeurs difficiles. Chaque mall a du japonais, de l’italien, des burgers et du poulet frit. Cuisine de rue que les enfants aiment : satay au poulet, mango sticky rice, riz jasmin nature, brochettes de porc grillé, glace à la noix de coco. À éviter : tout ce qui porte la mention « épicé façon thaï » dans la traduction — le piment sera réel.
Porte-bébé pour les moins de 2 ans, et seulement dans les malls, parcs et hôtels. Les trottoirs de Bangkok sont défoncés, encombrés de scooters et débouchent souvent sur des caniveaux ouverts — la poussette est un combat. Pour les 3-6 ans qui fatiguent, prévoyez plutôt taxi et BTS que des marches de plus de 400 m.
