Guide de Sukhumvit pour les touristes
Skytrain BTS circulant au-dessus de Sukhumvit Road à Bangkok.
Sukhumvit fait 30 kilomètres et 8 quartiers complètement différents empilés le long d’une seule ligne de BTS — la plupart des primo-visiteurs réservent le mauvais tronçon.
Ce qu’est vraiment Sukhumvit
Sukhumvit Road part vers l’est du centre-ville sur 30 kilomètres, et la ligne BTS Sukhumvit court au-dessus d’elle. Des tronçons de deux kilomètres sont des quartiers complètement différents : Nana c’est la vie nocturne, Asok c’est le business et le shopping, Phrom Phong c’est résidentiel haut de gamme, Thong Lor c’est branché, Ekkamai c’est boutique-tranquille. Réserver un hôtel sur Sukhumvit ne vous dit presque rien de la couleur de votre semaine — le numéro de soi compte plus que le nom de la rue.
La règle utile pour un premier voyage : logez entre Asok (Soi 21) et Phrom Phong (Soi 24-39). Ça vous donne l’interconnexion BTS-MRT à Asok, les deux meilleurs centres commerciaux (Emquartier et Emporium) à Phrom Phong, et assez de variété entre les sois pour que le dîner soit à cinq minutes à pied. À l’ouest de Nana, c’est Sukhumvit à proprement parler mais plus rugueux ; à l’est d’Ekkamai, c’est vraiment résidentiel et peu pratique pour les touristes.
De Nana à Asok — le tronçon vie nocturne
Nana (Soi 4 à 8) est la section la plus tristement célèbre — patrie des strips de go-go bars de Soi Cowboy (techniquement à Asok) et de Nana Plaza lui-même. Ce n’est pas un mauvais quartier où loger, précisément, mais ce n’est pas non plus un quartier subtil. Les hôtels y sont bon marché (60 $ à 130 $ pour un quatre-étoiles correct) et la vie nocturne est à votre porte. Si ce n’est pas ce que vous avez réservé, sautez ce tronçon — les rues autour ont le soir une énergie spécifique qu’on ne défait pas facilement.
Asok même (BTS Asok, correspondance MRT Sukhumvit) est le cœur pratique et business du strip. Le centre commercial Terminal 21 est là, l’interconnexion BTS-MRT permet d’atteindre n’importe où en ville, et les hôtels sont les chaînes internationales quatre et cinq-étoiles à 130 $-250 $. Bien pour un primo-visiteur qui veut le côté pratique et sait faire abstraction de Soi Cowboy un pâté de maisons au sud. Pas le choix le plus atmosphérique, mais le plus fonctionnel.
Phrom Phong — le choix par défaut pour la plupart des voyageurs
Phrom Phong (Soi 24 à 39) est là où j’envoie les primo-visiteurs 60 % du temps. Les malls Emquartier et Emporium assurent shopping, food courts et cinémas ; le parc Benjakiti offre un vrai espace vert ; Soi 33 concentre les meilleurs bars à cocktails du centre de Bangkok ; et le BTS vous met à 15 minutes du palais. Les hôtels vont de 120 $ à 260 $ pour un solide quatre-étoiles, et les suites familiales y sont les meilleures de Sukhumvit. Les rues sont piétonnes d’une façon que la plupart de Bangkok n’est pas.
Le côté Soi 24 (sud) est constitué d’hôtels d’affaires et de l’entrée du mall ; le côté Soi 39 (nord) est plus résidentiel et plus calme le soir. Si vous voulez un hôtel animé avec un bar, réservez côté sud ; si vous voulez un séjour famille calme, réservez côté nord. Dans les deux cas vous êtes à 500 mètres du BTS. C’est le quartier où passer sa semaine à Bangkok si on ne devait n’en choisir qu’un.
Thong Lor — le choix branché pour un deuxième voyage
Thong Lor (Soi 55, BTS Thong Lor) est là où se sont concentrés les restaurants au design pointu, les bars à cocktails et les boutiques de Bangkok au cours de la dernière décennie. La soi remonte au nord de Sukhumvit sur plus de 3 kilomètres, et les meilleurs adresses food and drink ne sont pas sur l’axe principal mais dans les sous-sois qui en partent. Les hôtels sont majoritairement boutiques, 140 $ à 280 $, en général petits et design. C’est Bangkok tel que le vivent les jeunes actifs bangkokois.
Le hic : les distances. La soi de Thong Lor est longue, les sous-sois sont plus loin encore, et au moment où vous avez atteint le bar que vous vouliez vraiment, la station BTS est à 15 minutes de marche du retour. Les mototaxis Grab règlent ça si vous êtes à l’aise à l’arrière d’une moto ; sinon, vous marchez. Génial pour un deuxième voyage à Bangkok quand vous connaissez déjà les sites et voulez la nourriture et la boisson ; moins bien pour un primo-visiteur qui veut voir le palais dès le lendemain matin.
Ekkamai et au-delà — le bout résidentiel calme
Ekkamai (Soi 63, BTS Ekkamai) est le voisin plus tranquille de Thong Lor — même scène café, moins de bars, plus d’expats installés au long cours. Chambres à 100 $-180 $ dans un bon boutique et rythme de marche vraiment détendu. Au-delà d’Ekkamai, le BTS continue jusqu'à Phra Khanong et On Nut, quartiers résidentiels de classes populaires avec de la nourriture bon marché et aucune vraie raison d’y loger, sauf budget très serré et acceptation d’un trajet de 25 minutes pour rejoindre les sites.
Ari, sur la branche nord de la ligne BTS (BTS Ari, autre ligne, correspondance à Siam), mérite d'être mentionné comme option comparable de résidentiel-tranquille, avec des cafés encore meilleurs et aucune chaîne d’hôtels internationale. Si Ekkamai vous plaît sur le papier, regardez aussi Ari — même démographie, plus de petits hôtels indépendants, et plus proche du marché de Chatuchak. L’aller simple pour le palais est plus long, mais pour un séjour lent d’une semaine c’est honnêtement le meilleur quartier.
Le BTS, votre bouée à Sukhumvit
Chaque décision d’hôtel à Sukhumvit devrait dépendre de la distance à la station BTS. Moins de 300 mètres, c’est faisable à pied dans la chaleur ; 300 à 700 mètres, ça va avant 10 h et après 18 h mais brutal à 14 h ; plus de 700 mètres, et vous prendrez des mototaxis Grab deux fois par jour. Regardez l’adresse précise sur une carte satellite avant de réserver — la formule cinq minutes à pied du BTS dans le marketing des hôtels signifie généralement sept à dix dans la pratique.
Le BTS fonctionne de 6 h à minuit, coûte 0,50 $ à 1,60 $ le trajet selon la distance, et vous achetez une carte Rabbit rechargeable à 3 $ qui vous évite la file pour les jetons. Un voyage typique de 30 jours à Sukhumvit implique 25 à 40 trajets en BTS — 20 $ à 40 $ de transports pour la semaine. C’est la référence honnête. Au-delà, c’est que vous logez dans la mauvaise soi.
Avant de réserver
Ce que les voyageurs demandent avant de réserver à Sukhumvit.
Phrom Phong (Soi 24-39) est le choix par défaut honnête — bons hôtels, meilleurs malls, rues raisonnablement calmes, accessible à pied jusqu'à la correspondance d’Asok en 15 minutes. Asok même est plus pratique pour le transit mais plus bruyant. Évitez Nana pour un premier voyage sauf si la vie nocturne est précisément votre motivation.
En partie — l’axe principal a des passages couverts sous le BTS, ce qui aide sous la chaleur et la pluie. Les sois individuelles sont inégales : certaines ont de vrais trottoirs, d’autres du pavé cassé et des chariots qui bloquent le passage. Partez du principe que vous marcherez du BTS à l’hôtel et du BTS au restaurant, et utilisez Grab pour le reste.
Sukhumvit est le tronçon résidentiel et commerçant à l’est du centre — plus de restaurants, plus d’hôtels, plus de vie. Sathorn est le quartier d’affaires au sud de Sukhumvit — tours de bureaux plus grandes, hôtels plus hauts, rues plus calmes après 20 h. Pour les loisirs, Sukhumvit l’emporte ; pour un week-end d’affaires, Sathorn est plus efficace.
Vous le pouvez, mais le calcul tient rarement. Loger à On Nut ou Bang Chak fait économiser 30 $ à 50 $ par nuit sur l’hôtel et coûte 10 $ à 15 $ par jour en transport supplémentaire, plus 30 à 60 minutes de votre temps. Le point d'équilibre est autour de cinq nuits ; pour un séjour plus court, logez central.
