Ce qui est surestimé à Bangkok, honnêtement
Étal touristique bondé vendant des souvenirs dans une rue de Bangkok
Sept expériences célèbres de Bangkok qui ne valent pas l’effort, et 7 meilleures façons de dépenser les mêmes 50 $ et le même temps.
Khao San Road comme destination nocturne
Khao San Road figure sur chaque liste d’incontournables de Bangkok et mérite réellement 45 minutes de votre vie pour être parcourue une fois, acheter un pad thai à 2 $ à un vendeur ambulant et regarder la scène. Elle ne mérite pas une soirée entière. Les bars passent les trois mêmes morceaux au même volume, les boissons sont faiblardes et coûtent 5 à 7 $ (le double du tarif local deux rues plus loin), et la foule est à 90 % des backpackers de première semaine qui se photographient les uns les autres.
Pour la vraie vie nocturne de Bangkok, les rooftops de Silom et Sathorn (Vertigo, Sky Bar au lebua, Above Eleven à Sukhumvit) offrent la vue que Khao San n’a pas, et les rues à bières artisanales d’Ekkamai et Thonglor livrent les boissons. Si vous voulez du pas cher et animé sans le parc à thème backpackers, Soi 11 à Sukhumvit ou les bars du marché nocturne de Ratchada offrent un meilleur rapport qualité-prix, à peu près 5 $ le verre.
Les marchés flottants pour lesquels il faut sortir de la ville
Damnoen Saduak et Amphawa sont à 90 minutes chacun en minivan ou en bus touristique, et la version Damnoen Saduak en particulier est la photo d’un marché flottant tel qu’il fut — les bateaux vendent des souvenirs et des plateaux de fruits Instagram aux touristes, et les locaux font leurs courses au 7-Eleven du coin. Amphawa est plus authentique parce que c’est un marché de fin de semaine avec des clients thaïs, mais il vous prend tout de même une journée entière.
L’alternative en ville, c’est Taling Chan côté Thonburi, à 30 minutes en Grab pour environ 8 $. Il fonctionne le week-end, vend de la vraie nourriture à de vrais locaux, et les nouilles bateaux servies au-dessus de l’eau valent celles des noms célèbres. Ou sautez les marchés flottants et allez à Or Tor Kor à côté de Chatuchak, un marché couvert d’extraordinaire qualité où les chefs de Bangkok font leurs courses.
Les rencontres avec les éléphants vendues comme sanctuaires
Presque chaque opérateur à distance d’excursion de Bangkok qui annonce un sanctuaire éthique d'éléphants organise un bain et un nourrissage sur des animaux enchaînés, avec peu d’amélioration réelle du bien-être par rapport aux camps de montures qu’ils remplacent. Une vérification Google de 30 secondes ne les distingue pas car ils utilisent tous le même vocabulaire marketing. Le coût est de 80 à 120 $ pour la journée plus le transport, et vous passerez 5-6 heures en minivan pour 90 minutes avec les éléphants.
Si vous voulez voir des éléphants éthiquement, allez dans le nord de la Thaïlande — Chiang Mai ou Chiang Rai — où une poignée de sanctuaires réellement accrédités (Elephant Nature Park est la référence) proposent des programmes d’observation sans contact. Depuis Bangkok, passez la journée à Lumphini Park à observer les varans, c’est gratuit, étrange, et réellement surprenant.
Les dîners-croisière sur le Chao Phraya
Les croisières-buffet flottantes qui partent d’Iconsiam et d’Asiatique coûtent 50 à 80 $ par personne, servent un buffet international médiocre, et offrent une vue au ralenti de la même rive que vous pouvez voir pour 0,50 $ sur le Chao Phraya Express Boat en journée. La musique est forte, les tables serrées, et le buffet est conçu pour paraître meilleur qu’il n’a de goût parce que la lumière du coucher de soleil flatte tout.
La meilleure version, c’est un dîner en rooftop dans un hôtel au bord de la rivière — le Peninsula, le Mandarin Oriental, ou la terrasse du bar de Sala Rattanakosin pour une fraction du prix. Vous avez le même fleuve, la même skyline, une cuisine réellement bien faite, et une table que vous pouvez quitter quand vous voulez. Ou prenez le bateau touristique bleu au coucher du soleil pour 5 $, descendez à Sathorn Pier, et entrez dans n’importe quel restaurant.
Le Grand Palais en plein midi
Le Grand Palais est réellement spectaculaire et mérite d'être sur la liste, mais l’expérience de le visiter entre 11h et 14h en mars, avril ou octobre s’apparente davantage au combat qu'à la visite. Quinze mille personnes par jour s’engouffrent dans les mêmes cours, la température atteint 36 °C sur le marbre réfléchissant, la queue pour Wat Phra Kaew s'étire sur 40 minutes, et le billet à 16 $ vous achète des photos d’autres touristes photographiant des touristes.
Arrivez à 8h pile à l’ouverture, faites tout le complexe en 90 minutes, et soyez à Wat Pho à 10h30 pour le Bouddha couché avant qu’il ne se remplisse. Alternativement, sautez le Grand Palais et allez voir Wat Suthat, Wat Ratchanaddaram et Loha Prasat — tous à distance de marche, tous réellement beaux, tous gratuits ou à 1 $, et aucun rempli d’autocars.
Les rooftops avec code vestimentaire strict et cocktails à 18 $
Sky Bar au lebua et Vertigo au Banyan Tree offrent une vraie vue et une vraie photo, et si vous n’avez jamais vu Bangkok depuis le 60e étage, une visite se justifie. Mais les cocktails à 18 $ sont faibles, le code vestimentaire renvoie la moitié des arrivées sans réservation, et l’endroit se vide dès 22h30 parce que tout le monde était venu pour la photo et repart. Deux verres et vous êtes à 40 $ pour une soirée moyenne.
Les bars du 30e étage — Above Eleven, Cielo, Octave au Marriott Sukhumvit — atteignent 90 % de la vue à la moitié du prix, sans souci de code vestimentaire, et avec de vrais DJ après 22h. Ou allez à Cloud 47 ou Red Sky au Centara Grand, où les verres coûtent 10-12 $ et où la foule n’est pas en séance photo avant le taxi.
Le tour de ville en tuk-tuk
Le tour en tuk-tuk négocié devant tout site touristique — 10 $ pour trois temples, une balade en bateau et une vue en rooftop en un après-midi — est une virée à commission par un tailleur, une bijouterie et une agence de voyages qui vend des tours surfacturés. Chaque temple a droit à cinq minutes et le chauffeur attend impatiemment à l’ombre. Vous n’apprécierez rien. Vous vous ferez arnaquer sur un achat.
Pour les mêmes 10 $, prenez trois Grab au compteur vers trois endroits que vous avez réellement choisis. Pour 3 $, prenez le BTS. Pour 0,50 $, prenez un bateau fluvial. La nouveauté du tuk-tuk dure environ sept minutes, et les fumées au niveau de la rue dans les bouchons sont pires que vous ne le pensez. Prenez une photo, faites une courte course d’un temple à un embarcadère proche, et débarrassez-vous du format pour toujours.
Avant de réserver
Ce que les voyageurs demandent avant de réserver à Bangkok.
Non, Chatuchak vaut vraiment une matinée de week-end — 15 000 stands, de vrais prix, une vraie variété, et des sections nourriture où les locaux font aussi leurs achats. Arrivez par la MRT Kamphaeng Phet à 9h30, avant le pic de chaleur et de foule. Sautez les extensions de centre commercial couvertes autour, elles sont sans intérêt.
Oui, celui-là est à la hauteur de sa réputation. Les billets vont de 40 à 80 $, les combats ont lieu de 21h à 23h les soirs programmés, et l’ambiance avec la musique en direct et les paris au ring n’a rien à voir avec la télévision. Réservez les places de gamme intermédiaire, pas ringside, pour la meilleure vue sur la foule.
Oui, c’est une rare heure vraiment calme au centre de Bangkok. Maisons traditionnelles en teck, histoire intéressante autour du commerce de la soie, jardin ombragé et café correct, le tout pour environ 6 $. Quatre-vingt-dix minutes en tout, près du BTS National Stadium, et une bonne échappée à la chaleur du mall de Siam.
