Où loger à Bang Rak : le choix riverain que la plupart des guides ratent
Tours modernes riveraines et anciennes shophouses le long de Charoen Krung Road à Bang Rak
Bang Rak s'étend sur 3 km le long du Chao Phraya entre Saphan Taksin et Si Phraya — voici ce que coûte une nuit, à qui ça convient et comment il se compare à Silom voisin.
Le pitch en une ligne
Bang Rak est la bande du vieux Bangkok qui longe Charoen Krung Road depuis le BTS Saphan Taksin jusqu’au nord vers la Poste Générale. C’est là que se trouvent les hôtels du fleuve — le Mandarin Oriental est installé sur Soi 38 depuis 1876 et le Shangri-La et le Peninsula bornent chacun un côté du district. C’est aussi là qu’a pris racine le Creative District ces dix dernières années : ATT19, Warehouse 30, TCDC et une constellation de galeries indépendantes ont transformé les anciens entrepôts et shophouses entre Soi 30 et Soi 44 en quartier artistique le plus piéton de Bangkok.
Le pitch, c’est fleuve, culture et vraie marche. Vous pouvez passer trois jours ici sans toucher au BTS : petit-déj dans un café de Charoen Krung, ferry jusqu'à Klong San pour déjeuner, tournée de galeries l’après-midi, coucher de soleil sur un rooftop au-dessus du fleuve, dîner en shophouse. Les tarifs vont d’un extrême à l’autre — 30 $ pour une guesthouse de Charoen Krung, 600 $ pour une chambre vue fleuve au Mandarin Oriental — mais c’est en milieu de gamme à 80-130 $ que Bang Rak fait valoir ses arguments les plus forts à Bangkok.
Pour qui réserver ici
Les habitués et les voyageurs qui prennent leur temps. Bang Rak récompense le deuxième séjour à Bangkok, quand la case Grand Palais est cochée et que vous voulez un quartier qui se déploie lentement. Les couples avec un budget milieu de gamme y gagnent plus d’atmosphère que dans n’importe quel hôtel équivalent de Sukhumvit — une chambre vue fleuve dans un quatre étoiles coûte 110-160 $, et la marche jusqu’au dîner se fait dans une vraie rue avec commerces et autels plutôt que sur une passerelle au-dessus d’une avenue à huit voies. Les voyageurs axés design et cuisine devraient le considérer comme leur choix par défaut : le Creative District est plus dense en restaurants et galeries intéressants que n’importe quelle portion comparable de la ville.
Ceux qui veulent utiliser le fleuve comme moyen de transport devraient aussi se baser ici. Le Chao Phraya Express Boat et le bateau touristique s’arrêtent tous deux à Sathorn Pier (Saphan Taksin), à l’extrémité sud de Bang Rak. De là, vous êtes à 20 minutes en amont de Wat Arun, 25 du Grand Palais et 35 de Khao San, tout ça pour moins de 2 $. C’est un plus beau trajet que n’importe quel BTS.
Pour qui l'éviter
Les touristes de la fête. Bang Rak a de bons bars — plusieurs des meilleurs bars à cocktails de Bangkok sont dans le Creative District — mais ce n’est pas un quartier de vie nocturne au sens de Sukhumvit Soi 11 ou de Thonglor. Les choses se calment vers minuit en semaine et les rues autour de Charoen Krung Soi 30-44 sont assez tranquilles à 1h du matin pour paraître presque résidentielles. Si votre programme à Bangkok court de 22h à 4h, réservez à Sukhumvit ou Silom et venez à Bang Rak pour le déjeuner.
Les routards avec un budget strict de 50 $ par jour trouveront aussi Bang Rak inconfortable. Il y a des guesthouses à 25-40 $, mais elles sont rares et souvent complètes — Khao San, Chinatown ou Pratunam offrent plus de choix et une cuisine moins chère. Et les familles avec de jeunes enfants pourraient trouver le charme du district plus difficile à exploiter : les trottoirs de Charoen Krung sont étroits et irréguliers, la circulation sur l’artère principale est dense et il y a peu de parcs. Sukhumvit autour de Phrom Phong marche mieux pour un voyage poussette-et-piscine.
Ce que coûte réellement une nuit
Les cinq étoiles du fleuve — Mandarin Oriental, Peninsula (techniquement côté Klong San mais tourné vers Bang Rak), Shangri-La, Millennium Hilton — vont de 280 à 650 $ pour une chambre standard, 500 à 1 200 $ pour une vue fleuve, et grimpent nettement à partir de là. Ce sont des hôtels emblématiques avec 150 ans d’histoire entre eux et ils facturent en conséquence. Les quatre étoiles sur et près de Charoen Krung — hôtels d’affaires milieu de gamme et boutiques — s'établissent entre 90 et 160 $ pour une standard, 130 à 200 $ pour une chambre vue fleuve ou avec aperçu du fleuve.
La tranche intéressante, c’est 50-100 $. Les hôtels de charme design en shophouses reconverties se sont multipliés dans le Creative District depuis 2018, et c’est là que Bang Rak bat Silom à la fois sur la valeur et le caractère. Les guesthouses et petits hôtels bon marché le long de Charoen Krung et ses sois latérales vont de 30 à 55 $ pour une double privée. Comparé à Sukhumvit, Bang Rak est à peu près au même prix en haut de gamme et légèrement moins cher en milieu de gamme à qualité équivalente — mais vous achetez un séjour plus distinctif pour votre argent.
Ce qui est accessible à pied
Depuis un hôtel milieu de gamme autour de Charoen Krung Soi 32-40, vous pouvez marcher jusqu'à TCDC et Warehouse 30 (5-10 minutes), la cathédrale de l’Assomption (5 minutes), la mosquée Haroon et l’ancien quartier portugais (10 minutes), le Mandarin Oriental pour un verre au lobby ou un thé de l’après-midi (10-15 minutes), les grands magasins Robinson et l’ancien marché de Bangrak (10 minutes), et Sathorn Pier pour les bateaux du fleuve (15-20 minutes). Les traversées en ferry vers Klong San et IconSiam partent toutes les 15 minutes pour moins d’un dollar.
La cuisine et les bars sont le point fort. Prai Raya, Muslim Restaurant (ouvert depuis 1946), Never Ending Summer, 80/20, Wallflowers Café et des dizaines de petites adresses sino-thaïes se trouvent à 15 minutes à pied du milieu de Charoen Krung. Des bars à cocktails comme Tep Bar (techniquement à la lisière de Chinatown, 20 minutes à pied), le Bamboo Bar de l’Oriental et Aesop’s sont tous accessibles à pied. Ce que vous ne pouvez pas facilement rejoindre à pied : le Grand Palais (prenez le bateau), Chatuchak (BTS jusqu'à Mo Chit) ou les grands centres commerciaux de Sukhumvit.
Bang Rak face à Silom
Silom est juste à côté — les deux districts partagent une frontière le long de Silom Road elle-même — mais ils se lisent très différemment. Silom, ce sont des bureaux, des malls, Patpong, de grandes chaînes hôtelières et un trafic dense ; il travaille dur en semaine et se vide le dimanche. Bang Rak, c’est le riverain, le plus ancien, le plus texturé, le plus résidentiel, et plus régulier sur toute la semaine. Les prix sont globalement similaires au niveau quatre et cinq étoiles ; Bang Rak gagne sur le caractère et l’accès au fleuve, Silom gagne sur la commodité BTS/MRT et l’efficacité pure et transactionnelle.
Pour un premier séjour de trois nuits axé temples et shopping, Silom est le choix plus sûr — vous avez à la fois BTS et MRT et vous êtes à 25 minutes de tout. Pour un séjour de retour, un séjour axé design, ou tout séjour où le fleuve fait partie de ce pour quoi vous êtes venu, Bang Rak est clairement le meilleur choix. Un compromis utile : réservez sur Silom Road elle-même près du BTS Chong Nonsi, ce qui vous met à la frontière et vous donne les deux.
Aller et venir
Depuis l’aéroport de Suvarnabhumi, l’Airport Rail Link jusqu'à Phaya Thai (26 minutes, 1,30 $) plus le BTS vers le sud jusqu'à Saphan Taksin (12 minutes, 1,30 $) vous met à l’extrémité sud de Bang Rak en environ 55 minutes pour 2,60 $. Un taxi coûte 12-20 $ et 40-70 minutes selon le trafic — raisonnable si vous avez des bagages et si ce n’est pas l’heure de pointe. Depuis Don Mueang, un taxi coûte 10-16 $ et 35-60 minutes.
Dans Bang Rak même, marchez. Le district ne fait qu’environ 3 km d’un bout à l’autre et les trottoirs, bien qu'étroits par endroits, sont continus. Pour l’extrémité nord près de la Poste, prenez le MRT jusqu'à Hua Lamphong ou Wat Mangkon et descendez à pied. Le bateau du fleuve est la manière touristique de se déplacer : Sathorn Pier est le hub, et un pass hop-on d’une journée coûte 6 $ et couvre tous les arrêts de temples en amont.
Avant de réserver
Ce que les voyageurs demandent avant de réserver à Bang Rak.
Le Creative District est un sous-ensemble de Bang Rak, à peu près la portion de Charoen Krung entre Soi 30 et Soi 44 plus la parallèle Soi Charoen Krung 30 jusqu'à TCDC. Bang Rak en tant que district administratif s'étend plus loin au nord jusqu'à la Poste et au sud jusqu'à Sathorn. Quand les guides disent Creative District, ils désignent en général la zone shophouses-et-galeries au milieu.
Pas confortablement — c’est environ 5 km sur des routes fréquentées avec peu d’ombre. Prenez le Chao Phraya Express Boat depuis Sathorn Pier jusqu'à Tha Chang (embarcadère 9), qui vous dépose à deux minutes à pied de l’entrée du Grand Palais. Trajet d’environ 25 minutes pour 0,60 $ sur le bateau local à fanion orange ou 6 $ sur le bateau touristique bleu.
Non — les bateaux express du Chao Phraya s’arrêtent vers 19h et les barges de fret sont rares après la tombée de la nuit. Le problème de bruit dans les hôtels riverains de Bang Rak vient généralement du trafic de Charoen Krung Road côté terre, pas du fleuve. Si vous voulez le silence, demandez une chambre vue fleuve à un étage élevé.
