Où loger à Khao San : le vrai guide du quartier
Khao San Road la nuit, enseignes néon et stands de street food
Khao San vit sur une économie de dortoirs et de guesthouses à 12-40 $, et voici qui devrait y réserver et qui devrait s’abstenir.
À qui Khao San convient vraiment
Khao San est une rue piétonne de 400 mètres dans le quartier de Banglamphu, terminus des routards d’Asie du Sud-Est depuis le milieu des années 1980. Elle convient aux voyageurs solos de moins de trente ans qui veulent des lits pas chers, d’autres voyageurs avec qui parler au petit-déjeuner, et un ticket de bus vers le nord pour Chiang Mai ou vers le sud pour Koh Tao acheté au coin de la première soi. Elle convient aux primo-visiteurs arrivés en plein décalage horaire qui cherchent un endroit ouvert après minuit pour un pad thai et une Chang. Les dortoirs sont à 8-14 $, les chambres privées climatisées à 18-35 $, et les guesthouses de gamme moyenne sur Rambuttri frôlent les 45-60 $.
Elle ne convient pas aux personnes qui ont le sommeil léger, aux familles avec de jeunes enfants, ni à quiconque veut être au lit avant la fermeture des bars reggae à 2 h. Le bruit déborde sur Soi Chana Songkhram et s’atténue à mesure qu’on approche de Phra Athit Road, le long du fleuve. Elle ne convient pas non plus aux voyageurs d’affaires — la station BTS ou MRT la plus proche est à 15 minutes de tuk-tuk, et les taxis refusent plus souvent le compteur ici qu’ailleurs à Bangkok. Si l’un ou l’autre point vous rebute, dormez à Silom ou Sukhumvit et venez à Khao San pour la soirée.
Le prix d’une nuit par rapport au reste de Bangkok
Khao San est la concentration de lits la moins chère de la ville. Un dortoir ventilé correct coûte 8 $, un dortoir climatisé avec casiers et douche décente 12-14 $, et le tarif courant pour une chambre double privée avec eau chaude est de 20-28 $. Les hôtels de gamme moyenne le long de Rambuttri et Phra Athit — ceux avec une petite piscine et un ascenseur — s’affichent à 50-75 $, soit environ la moitié de ce que vous paieriez pour un standard équivalent à Sukhumvit. Le cinq étoiles n’existe pas ici ; le plus proche est le Riva Surya ou le Buddy Lodge historique, tous deux autour de 90-120 $.
Comparé à Silom ou Sathorn, vous économisez 40-60 $ par nuit sur une chambre de gamme moyenne, mais vous le payez en temps de transport. Chaque trajet vers un mall, une banlieue du Skytrain ou le marché de Chatuchak est un taxi de 20-40 minutes ou un trajet à deux correspondances via le Chao Phraya Express Boat et un changement BTS. Si vous prévoyez de passer la majeure partie de la semaine dans la vieille ville, les temples et le fleuve, le calcul reste favorable à Khao San. Si votre programme, c’est Icon Siam, Terminal 21 et un rooftop, il ne l’est plus.
Ce qui est vraiment accessible à pied
Depuis une guesthouse de Khao San, vous atteignez Wat Pho en 25 minutes, le Grand Palais et Wat Phra Kaew en 20, et Wat Arun via la traversée du ferry Tha Tien en 35 environ. Le parc Santichaiprakan et le Phra Sumen Fort sont à l’extrémité nord du quartier, au bord du fleuve, à cinq minutes à pied. Le Monument à la Démocratie, le mémorial du 14 octobre et les ruelles gastronomiques de Tanao Road sont à dix minutes vers le sud. C’est la plus forte concentration de patrimoine accessible à pied d’Asie du Sud-Est.
Côté cuisine, Rambuttri Alley derrière Khao San est plus calme et meilleure pour un repas assis — les stands de pad see ew et de boat noodles ici facturent 2-3 $ et ne visent pas les fêtards. Phra Athit Road le long du fleuve est là où mangent les étudiants thaïs ; Jok Pochana et les vieux cafés en shophouse restent ouverts jusqu'à 2 h. L’embarcadère du Chao Phraya Express Boat à Phra Athit vous relie à Chinatown en 20 minutes et à Sathorn (pour le BTS) en 35 pour moins d’un dollar.
Où loger précisément dans le quartier
Khao San Road elle-même est bruyante et je n’y réserverais que si le bruit est l’objectif — les balcons donnant sur la rue ont une valeur curieuse qui s'émousse après une nuit. Soi Rambuttri, un pâté de maisons plus au nord, est le point idéal : même distance de marche pour tout, vraie atmosphère de quartier, guesthouses de gamme moyenne avec petites piscines, et bars qui ferment plus tôt. Soi Chana Songkhram entre les deux est un compromis calme si vous voulez être plus proche de la bande sans y être.
Phra Athit Road le long du fleuve est l’option la plus calme et là où j’enverrais quiconque a plus de trente ans. C’est à dix minutes à pied de Khao San quand vous en voulez, et une ambiance totalement différente le reste du temps — cafés, galeries d’art, la Galerie nationale, un embarcadère en activité. Les chambres ici sont à 35-70 $ pour une petite guesthouse boutique. Évitez Tanao Road pour dormir ; c’est une bonne rue gastronomique mais presque sans hôtels et à la circulation dense.
Arriver et repartir
Depuis l’aéroport de Suvarnabhumi, un taxi au compteur jusqu'à Khao San coûte 12-16 $ et prend 45-75 minutes selon le trafic. L’Airport Rail Link plus un taxi depuis Phaya Thai revient moins cher, à environ 5 $, mais prend autant de temps et implique un transfert avec bagages. Depuis Don Mueang, le bus A4 va directement à Khao San pour 1,50 $ et prend 60-90 minutes. Les prix Grab depuis l’un ou l’autre aéroport suivent le taxi au compteur à deux dollars près.
Le transport vers d’autres destinations est le véritable atout de Khao San. Le terminal de minivans et de bus vers Ayutthaya, Kanchanaburi, Chiang Mai et les îles du sud opère directement depuis le quartier. Les minivans pour Ayutthaya partent toutes les 30 minutes pour 2,50 $ et prennent 90 minutes. Les bus de nuit vers Chiang Mai sont à 20-30 $. Le revers de la médaille de ce hub de transports, c’est que les rabatteurs de la bande vous vendront des billets gonflés — achetez auprès d’une agence sérieuse sur Rambuttri ou en ligne via 12Go.
Les problèmes honnêtes
Khao San a été embourgeoisé mais pas aseptisé. La bande elle-même est désormais une destination nocturne pour les jeunes Thaïs le week-end, ce qui la rend plus bruyante et plus bondée du vendredi au dimanche qu'à l'époque des routards. Le vol de sacs non attachés à scooter arrive, les tuk-tuks arnaqueurs qui demandent 15 $ pour un trajet de 5 minutes sont constants, et les rabatteurs des arnaques aux pierres précieuses près du Grand Palais continuent de travailler les rues d’approche de Khao San. Rien de dangereux, mais fatigant.
L’autre problème honnête, c’est que Khao San n’est plus bon marché à l'échelle régionale. Un dortoir à Vientiane ou Phnom Penh est 40 % moins cher, et la cuisine, bien que bonne, est tarifée pour les touristes — un pad thai à 3 $ ici est à 1,50 $ dans un quartier thaï à dix minutes. Si votre seule raison pour Khao San est le budget, les guesthouses de Chinatown le battent aujourd’hui sur le prix et la cuisine. Réservez Khao San pour l’ambiance, la marche jusqu’aux temples, et les correspondances de transport, pas pour économiser.
Khao San face aux alternatives
Contre Silom ou Sukhumvit : Khao San gagne sur le prix, l’accès aux temples et le caractère, perd sur le transport, la variété culinaire et le sommeil. Contre Chinatown : Khao San a de meilleurs dortoirs et un accès plus simple aux correspondances ; Chinatown a une meilleure cuisine et une atmosphère plus thaï. Contre Ari ou Thonglor : pas comparable — ce sont des quartiers résidentiels pour visiteurs réguliers, Khao San est pour les premiers ou deuxièmes voyages.
Si vous êtes à Bangkok pour trois nuits d’une première visite et voulez voir la vieille ville, réservez Khao San ou Phra Athit. Si vous restez une semaine et mixez temples, malls et nightlife, scindez : deux nuits sur Rambuttri, trois sur la ligne BTS de Sukhumvit. Si vous êtes ici pour affaires ou en escale avec un vol tôt, oubliez Khao San — la friction du transport annule toute économie.
Avant de réserver
Ce que les voyageurs demandent avant de réserver à Khao San.
Oui, avec les précautions normales. La bande est bien éclairée, bondée jusqu'à 2 h et surveillée par la police touristique. Les vrais risques sont les verres piégés dans les bars les moins chers et les pickpockets dans la foule dense, pas la violence. Rambuttri et Phra Athit sont plus calmes et je recommanderais l’un ou l’autre plutôt que Khao San Road elle-même pour un premier voyage en solo.
Oui, mais les piscines sont petites — généralement un bassin d’immersion sur le toit plutôt qu’une vraie piscine. Rambuttri et Phra Athit ont trois ou quatre guesthouses de gamme moyenne dans la fourchette 45-60 $ avec piscine, clim, ascenseur et petit-déjeuner. Pour une vraie piscine, il faut aller au Riva Surya ou au Navalai River Resort à 90-130 $.
Deux options : taxi jusqu'à la station Ratchathewi ou Phaya Thai, 15-25 minutes et 3-5 $ au compteur ; ou à pied jusqu'à l’embarcadère Phra Athit, Chao Phraya Express Boat drapeau orange 25 minutes jusqu'à l’embarcadère Sathorn pour 0,50 $, correspondance avec le BTS Saphan Taksin. Le bateau est plus fiable aux heures de pointe.
