Pattaya ou Bangkok : où réserver pour un séjour plage-et-ville
Pattaya Beach s’incurvant vers le sud avec les hôtels de grande hauteur alignés le long de Beach Road
Pattaya est à 150 km au sud-est de Bangkok, 90 minutes en minivan, et les chambres front de mer démarrent à 25 $ la nuit — voici qui devrait s’y baser et qui doit rester dans la capitale et y aller à la journée.
Le pitch en une ligne
Pattaya est la station balnéaire proprement dite la plus proche de Bangkok — à 150 km au sud-est sur la côte du golfe, 90 minutes en minivan quand la circulation coopère, 2h-2h30 sinon. La ville s'étend sur environ 8 km le long de la côte en trois bandes distinctes : Naklua et Wongamat au nord (plus tranquille, orienté famille, quelques resorts véritablement haut de gamme), Pattaya centre (la bande de gratte-ciel très fréquentée avec Walking Street et l’essentiel de la vie nocturne), et Jomtien au sud (plage plus large, plus calme, expatriés long séjour et familles). Les tarifs hôteliers vont de 18 $ pour une guesthouse en arrière de Pattaya centre à 400 $ pour une suite de luxe à Wongamat.
L’argument dépend entièrement de ce que vous cherchez. Pattaya n’est ni Krabi ni Koh Samui — la plage est fonctionnelle plutôt que belle et la ville a une réputation acquise en cinq décennies que certains voyageurs recherchent activement et que d’autres évitent activement. Pour la simple proximité, le prix et l’infrastructure, c’est la plage la plus facile du pays à rejoindre depuis Bangkok. Que vous deviez y dormir plutôt qu’y aller à la journée dépend du type de voyage que vous menez.
À qui c’est adressé
À toute personne qui vient spécifiquement pour la scène particulière de Pattaya — la vie nocturne le long de Walking Street, les go-go bars, les spectacles de cabaret, l’ambiance qui court de 20h à 4h et se vide de nouveau à midi. C’est une raison de venir légitime, et Pattaya est honnête sur ce qu’elle est. Les prix de Pattaya centre reflètent ce marché : 25-55 $ pour un trois-étoiles correct, 60-120 $ pour un quatre-étoiles front de mer. Réservez ici si c’est ce voyage que vous venez faire.
Les familles et les couples slow-travel devraient regarder Wongamat et Jomtien à la place. Wongamat, à l’extrémité nord après le Sanctuaire de la Vérité, est là où se trouvent les resorts cinq-étoiles orientés famille — propriétés avec vraies piscines, accès plage privé, clubs enfants et rien de la bande-son de Walking Street. Tarifs de 110 à 280 $. Jomtien, au sud de la bande principale, est plus longue, plus calme, moins chère, avec une atmosphère plus russe et nordique, et offre le meilleur kite-surf et jet-ski. Tarifs de 40 à 120 $ pour une bonne adresse front de mer. Les deux fonctionnent comme base plage pour cinq à sept nuits, ce que Pattaya centre ne permet pas.
À qui c’est déconseillé
À quiconque a en tête l’image d’une Thaïlande sable-blanc-et-turquoise. La plage de Pattaya est un sable gris-brun, une eau chaude et souvent trouble, animée de jet-skis et de bananes tractées. Si vous avez traversé la moitié du globe pour des vacances à la plage, prenez un vol de plus vers Krabi, Phuket ou Koh Samui — une heure de vol supplémentaire achète une plage radicalement supérieure. Pattaya a du sens comme court séjour depuis Bangkok, pas comme destination long-courrier en soi.
Les voyageuses solo et les familles au style plus conservateur devraient également réfléchir soigneusement à Pattaya centre en particulier. La zone des bars n’est pas agressive mais elle est omniprésente et inévitable si vous marchez trois rues du mauvais côté. Wongamat et Jomtien vous en isolent presque entièrement, mais une réservation à moins d’un kilomètre de Walking Street vous mettra en plein dedans, que vous le vouliez ou non. Lisez la carte avant de réserver — les étiquettes de quartier comptent plus ici que dans la plupart des villes thaïlandaises.
Le coût réel d’une nuit
Pattaya centre : guesthouses économiques 18-32 $, trois-étoiles de milieu de gamme 32-60 $, quatre-étoiles front de mer 65-130 $, cinq-étoiles 150-300 $. Wongamat et Naklua : la tranche quatre et cinq-étoiles domine, à 110-280 $ pour les resorts familiaux front de mer et 250-500 $ pour les propriétés avec villa à piscine privée. Jomtien : économique 22-38 $, milieu de gamme 40-85 $, quatre-étoiles front de mer 75-150 $. Les appartements avec services sur les trois bandes tournent à 500-1 200 $ par mois.
Par rapport à Bangkok, Pattaya est globalement au même niveau tarifaire nominal, mais délivre en général plus d’espace et de meilleurs équipements pour le prix — piscines plus grandes, buffets petit-déjeuner plus fournis, accès plage souvent inclus. Par rapport à Krabi et Koh Samui, Pattaya est 25-40 % moins chère à qualité égale ; vous payez moins pour un décor moins beau. Réservez en direct ou via Agoda en basse saison (mai-octobre) ; les tarifs chutent de 25-40 % par rapport à la haute saison et la disponibilité en semaine est facile.
Ce qui est accessible à pied
Depuis Pattaya centre : Beach Road elle-même, Walking Street (la rue piétonne nocturne qui part au sud de Beach Road sur environ 500 mètres), le ponton de Bali Hai pour les bateaux vers Koh Larn, le centre commercial Central Festival Pattaya (grand et pratique), le théâtre de cabaret Tiffany’s, une concentration dense de restaurants, salons de massage et bars. Tout dans un rayon de 15 minutes à pied. Second Road court parallèle un bloc à l’intérieur des terres, avec plus de circulation et moins de charme.
Depuis Wongamat/Naklua : le Sanctuaire de la Vérité (un temple géant en teck sculpté à la main, l’un des sites les plus visuellement saisissants de Pattaya, à 20 minutes à pied), la bande de plage tranquille au nord, une petite rangée de restaurants le long de Naklua Road. Depuis Jomtien : 6 km de plage continue avec une promenade pavée, Dongtan Beach (le secteur LGBT-friendly à l’extrémité nord), le marché flottant de Pattaya (10 minutes en taxi à l’intérieur des terres), et le marché de Thepprasit pour le marché de nuit du vendredi au dimanche. Tout le reste — vie nocturne, grands malls, le ponton pour les îles — est à 2-4 $ en songthaew ou en Grab.
Koh Larn : l’excursion qui change la donne
Koh Larn est une petite île à 8 km au large, accessible par un ferry de 30 minutes depuis Bali Hai Pier pour 1 $ aller-retour ou par un speedboat de 15 minutes pour 10-15 $. Elle offre la plage que Pattaya centre n’a pas — sable blanc, eau claire, palmiers — et c’est pour cela que beaucoup de séjours à Pattaya fonctionnent malgré le rivage moyen du continent. Les ferries circulent de 7h à 18h, et l'île a assez de plages (Tawaen, Samae, Nual, Tien) pour échapper à la foule en marchant ou en louant un scooter.
Pour quiconque réserve un séjour plage à Pattaya, Koh Larn est presque obligatoire en excursion et probablement le meilleur argument seul pour s’y baser plutôt que d’y venir depuis Bangkok à la journée. La logistique — ferry tôt le matin, journée entière sur l'île, retour en soirée — ne marche pas en excursion depuis Bangkok. Depuis un hôtel de Pattaya, vous partez à 8h, êtes sur le sable blanc à 9h, et rentrez pour le dîner. Certains voyageurs dorment sur Koh Larn même ; les chambres sont simples et les tarifs 30-60 $.
Pattaya contre une excursion depuis Bangkok
L’option journée : minivan depuis Ekkamai Bus Terminal à 6h (3-4 $), arrivée à Pattaya à 8h, une demi-journée à la plage, déjeuner, Sanctuaire de la Vérité l’après-midi, retour dans le van de 17h, rentrée à 19h. Cela donne un avant-goût de Pattaya mais vous ne pouvez pas inclure Koh Larn (les ferries ne s’alignent pas), vous ne pouvez pas voir Walking Street de nuit, et vous passez trois heures en minivan pour six heures à Pattaya.
L’option nuit sur place : même van à l’aller mais un départ tranquille à 9h, arrivée à 11h, check-in dans un hôtel de Jomtien ou Wongamat, plage l’après-midi, coucher du soleil et dîner, une nuit en ville, journée entière à Koh Larn le lendemain, retour à Bangkok dans un van en soirée. Cela délivre la vraie expérience Pattaya : plage, île, coucher de soleil, une nuit. Deux nuits, c’est encore mieux et permet d’ajouter le Sanctuaire de la Vérité et le marché flottant. Trois nuits suffisent, sauf si vous voulez vraiment une semaine plage.
Avant de réserver
Ce que les voyageurs demandent avant de réserver à Pattaya.
Oui, en journée en général, et à Wongamat et Jomtien tout le temps. Pattaya centre près de Walking Street après 22h n’est pas dangereuse mais très orientée bars, ce qui peut être inconfortable si ce n’est pas ce que vous venez chercher. Choisissez Jomtien ou Wongamat comme base, utilisez Grab plutôt que les taxis de rue la nuit, et prenez les mises en garde contre les boissons trafiquées (verres corsés dans les bars de Walking Street) au sérieux — cela arrive parfois vraiment.
Le minivan depuis Ekkamai (BTS Ekkamai) est le standard : 90-120 minutes, 3-5 $, départs toutes les 40 minutes de 5h à 20h. Le bus depuis Ekkamai ou Mo Chit est légèrement moins cher et plus lent. Un taxi privé, c’est 50-80 $ et 90-120 minutes. Depuis l’aéroport de Suvarnabhumi directement, les bus Bell Travel et Roong Reuang circulent toutes les 60-90 minutes pour 6-10 $ et déposent aux arrêts centraux de Pattaya.
Pas efficacement par voie terrestre — les routes de Pattaya vers Koh Chang (5-6 heures à l’est) et Koh Samet (2 heures à l’est) passent par Rayong et Trat. Koh Samet en extension de deux nuits après Pattaya fonctionne bien : minivan ou taxi de Pattaya à Ban Phe (90 minutes), ferry de 30 minutes. Pour Koh Chang ou les îles du sud, prenez plutôt l’avion depuis Bangkok.
