Wat Phra Kaew (Temple of the Emerald Buddha)
Le temple le plus sacré de Thaïlande, où le roi en personne change la robe d’un Bouddha de jade.
Flèches dorées du Wat Phra Kaew dans l’enceinte du Grand Palais
À quoi s’attendre à Wat Phra Kaew (Temple of the Emerald Buddha)
Wat Phra Kaew se dresse dans l’enceinte du Grand Palais et abrite le Bouddha d'Émeraude, une statuette de 66 cm taillée dans un seul bloc de jade, palladium du royaume thaïlandais depuis 1784. Aucun moine n’y vit : c’est une chapelle royale, et chaque rituel qui s’y déroule — de la cérémonie saisonnière du changement de robe accomplie par le roi lui-même aux offrandes quotidiennes de jasmin et de souci — est lié à la monarchie. Pour qui séjourne dans la vieille ville de Bangkok, c’est l'étape absolument incontournable, celle autour de laquelle on construit sa première matinée.
La visite vous conduit à travers des cloîtres aux tuiles dorées peints de l’intégralité de l'épopée du Ramakien, devant des yakshas gardiens démoniaques de six mètres, jusqu'à l’ubosot où le Bouddha d'Émeraude trône en hauteur sur un socle doré, derrière une vitre. On ôte ses chaussures à la porte, on range son appareil photo, et on s’assied sur le marbre frais tandis que monte la fumée d’encens. À l’extérieur, on peut faire le tour de la maquette d’Angkor Vat, du Phra Si Rattana Chedi doré et de la bibliothèque du Phra Mondop avant de passer dans le Grand Palais proprement dit, avec sa salle du trône Chakri Maha Prasat.
Venez à 8h30 précises — dès 10h, les cours sont bondées de groupes de touristes. Le code vestimentaire est strict et appliqué : épaules couvertes, pantalon ou jupe sous le genou, aucun tissu transparent. Si vous arrivez en short, la loge de location à l’entrée prête des sarongs contre une petite caution. Combinez avec le Wat Pho, à dix minutes à pied vers le sud, et terminez de l’autre côté du fleuve au Wat Arun sous la lumière de fin d’après-midi. Ignorez les rabatteurs qui vous diront à l’extérieur que le palais est fermé — c’est faux.
Questions sur Wat Phra Kaew (Temple of the Emerald Buddha)
15 $ (500 THB) pour les visiteurs étrangers, vendu à la guichet situé à l’intérieur de la porte principale. Entrée gratuite pour les ressortissants thaïlandais.
Non. Le temple est payant tous les jours d’ouverture ; seuls les citoyens thaïlandais entrent sans billet.
Deux à trois heures pour voir correctement le Wat Phra Kaew et le Grand Palais, davantage si vous entrez dans les salles du trône.
Ouvert tous les jours de 8:30 à 15:30. Les fermetures ponctuelles pour cérémonies royales sont annoncées à la porte la veille.
Pas de réservation — les billets ne se vendent qu'à la porte, le jour même. Arrivez à 8:30 pour devancer les bus.
MRT Sanam Chai sur la ligne bleue, à environ 15 minutes à pied. Le Chao Phraya Express jusqu'à l’embarcadère Tha Chang est plus proche.
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