Bangkok en mousson : ce que vous pouvez encore faire de juin à octobre
Pluie sur la skyline de Bangkok pendant la mousson
Il pleut 15 à 22 jours par mois, mais généralement 90 minutes à la fois — comment planifier autour et économiser 25 à 40 % sur les hôtels.
À quoi ressemble vraiment la mousson à Bangkok
La mousson du sud-ouest court de la mi-mai à la mi-octobre et ne signifie pas pluie continue. Cela veut dire orages convectifs de l’après-midi — démarrant généralement entre 14 h et 17 h, déversant 20 à 60 mm de pluie en 60-90 minutes, puis laissant place à un soleil moite en début de soirée. Les matinées sont typiquement sèches. Septembre est le mois le plus arrosé, avec 320 mm en moyenne sur 22 jours de pluie ; juin et juillet tournent à 180-200 mm sur 17 jours. Octobre s’atténue à mesure que la mousson se retire. Ce n’est pas la mousson d’une semaine continue de Delhi ou Mumbai ; c’est une interruption quotidienne prévisible autour de laquelle on peut s’organiser.
Le piège, ce sont les inondations. Bangkok est bâtie sur une plaine inondable à 1,5 m au-dessus du niveau de la mer et le drainage est insuffisant — un orage de 60 mm inonde les rues basses de Sukhumvit (Soi 55, Soi 39, Soi 71), les petites sois de Silom et une grande partie d’Ari et Ekkamai en 20 minutes. L’eau atteint la cheville jusqu’au mollet pendant deux à quatre heures après la fin de l’orage. Les grandes artères (Sukhumvit, Silom, Rama IV, Ratchadamri) s'écoulent plus vite grâce à des égouts plus larges. Planifiez les après-midi pour être en intérieur ou en hauteur, pas à marcher dans les petites sois à 16 h.
La stratégie du matin d’abord
L’habitude la plus utile en saison de mousson est de commencer les activités en extérieur à 8 h et de finir avant 13 h. Le Grand Palais ouvre à 8 h 30 et est à son plus frais et son plus calme dans les deux premières heures ; Wat Pho et Wat Arun suivent la même logique. Le marché du week-end de Chatuchak tourne de 9 h à 18 h ; allez-y de 9 h à 11 h pour éviter la foule et l’orage de l’après-midi. Lumpini Park et Benjakitti Park se marchent le mieux de 6 h à 9 h, quand les locaux s’entraînent et que l’air est au plus frais. À 13 h, repliez-vous vers un mall, un musée ou un déjeuner au restaurant.
Les activités fluviales (Chao Phraya Express, tours de canaux en longtail) se passent sur l’eau et se font tremper quand il pleut — faites-les le matin. Les tours en longtail à travers les klongs de Thonburi sont d’ailleurs plus atmosphériques sous la pluie fine qui précède souvent l’orage, mais un après-midi de vraie averse est misérable en longtail et les bateliers font parfois demi-tour. Les rooftop bars fonctionnent en sens inverse — allez-y pour le coucher de soleil après l’orage, autour de 18 h 30-19 h 30, quand le ciel est souvent dramatique et que la température est retombée à d’agréables 26 °C.
Ce qu’il faut réserver en intérieur
Les cours de cuisine (Silom Thai Cooking School, Blue Elephant, Baipai) tournent en sessions 9 h-13 h ou 14 h-18 h ; la session d’après-midi couvre parfaitement la fenêtre orageuse et se termine sur un repas que vous avez cuisiné. Les après-midi spa chez Divana, Health Land ou dans les spas d’hôtels remplissent la même fenêtre 14-18 h. Les après-midi musée à Jim Thompson House, au Musée national, au Museum of Siam et au MOCA offrent trois à quatre heures de culture au sec et climatisée. Le cinéma (Paragon Cineplex, IMAX à IconSiam) passe toutes les sorties hollywoodiennes en anglais sous-titrées thaï pour 5-10 $ le billet.
Les malls sont la bouée de sauvetage de Bangkok en mousson. Siam Paragon, ICONSIAM, EmSphere et Terminal 21 sont tous reliés aux stations BTS par des passerelles couvertes, donc vous ne touchez jamais la pluie. Chacun possède des restaurants pour toutes les fourchettes de prix (food court à 5 $, gastronomie à 80 $), des cinémas, des aquariums (Paragon), des étages d’artisanat thaïlandais (SookSiam à ICONSIAM), et assez de surface pour passer un après-midi entier sans se répéter. Les non-adeptes du shopping résistent d’habitude, mais un après-midi de mousson dans un bon mall de Bangkok est réellement agréable.
Ce que font les tarifs des chambres
La mousson est la saison de plus faible demande de Bangkok, et les tarifs baissent en conséquence. Un quatre-étoiles à 130 $ en haute saison est affiché 85-100 $ en juillet et août. Les cinq-étoiles remisent moins en valeur absolue, mais les pourcentages sont similaires — le Sukhothai de 260 à 195 $, le Peninsula de 450 à 340 $. Les guesthouses économiques de Khao San passent de 25 à 15 $. Les boutiques-hôtels avec piscine et rooftop sont les meilleurs rapports qualité-prix, car leurs différenciants (ponts de piscine, terrasses) sont moins attrayants sous la pluie ; ils cassent donc les prix pour remplir.
L’exception est août, quand les vacances d'été européennes chevauchent la mousson et les tarifs des deux dernières semaines d’août remontent de 10-15 % dans les hôtels qui accueillent des familles et des séjours longs d’Européens. Septembre est réellement le mois le moins cher à Bangkok, avec les plus bas tarifs de l’année sur toutes les catégories. Si vous supportez un après-midi mouillé par jour et emportez une coque de pluie, vous obtenez la même ville pour 30 à 40 % de moins. Les hôtels business remisent encore plus car les voyages d’affaires ralentissent — les quatre-étoiles de Silom et Sathorn s’affichent souvent 70-90 $ en septembre pour des chambres à 140 $ en janvier.
Ce qui reste ouvert, ce qui ferme
Presque tout reste ouvert. Bangkok est une ville toute l’année et la mousson est la routine — restaurants, temples, malls, marchés, musées, spas, cinémas, transports tournent aux horaires normaux. Les marchés flottants (Damnoen Saduak, Amphawa) deviennent en fait plus atmosphériques avec les eaux hautes et le paysage vert. Les excursions à Ayutthaya et Kanchanaburi tournent chaque jour. Les transferts aéroport fonctionnent normalement ; Suvarnabhumi n’a jamais fermé pour cause de météo. La ligne principale de train de l’aéroport tourne indépendamment.
Ce qui souffre, ce sont les événements en plein air en soirée — les marchés nocturnes de Ratchada et Jodd Fairs sont misérables en pleine averse et les vendeurs remballent parfois. Les rooftop bars ferment leurs sections en plein air quand il pleut (les sections intérieures restent ouvertes) ; les terrasses de Vertigo, Sky Bar et Octave abritent toutes leurs clients et continuent le service, mais la vue est perdue. Les croisières fluviales de coucher de soleil partent sous la pluie et ne remboursent qu’en cas d’alerte orageuse, pas de simple météo humide. Les tours en longtail sont souvent reprogrammés si la pluie est forte le matin. Tout le reste que vous voudriez faire n’est pas affecté.
Se déplacer quand il pleut
BTS et MRT sont le salut de la saison de mousson — surélevé et souterrain respectivement, ils tournent quoi qu’il arrive et restent au sec. Tous les grands quartiers de shopping et d’hôtels sont sur le réseau. Grab et Bolt fonctionnent mais les temps de réponse triplent en pleine averse, car la circulation se paralyse et les chauffeurs évitent les sois inondées ; un ramassage annoncé à cinq minutes en prend 25. Les taxis motos cessent de rouler sous forte pluie (chauffeurs non protégés et chaussée glissante). Les tuk-tuks continuent, mais vous êtes trempé par les côtés même avec les bâches en plastique qu’ils déroulent.
Marcher sous la pluie à Bangkok est réellement acceptable avec un poncho à 3 $ acheté dans n’importe quel 7-Eleven et des chaussures dont vous vous fichez qu’elles se mouillent. Ce qui n’est pas acceptable, c’est de patauger dans l’eau à mi-mollet qui s’accumule dans les sois — elle contient des débordements d'égout et les coupures aux pieds s’infectent vite. Attendez 20-30 minutes après la fin de l’orage que l’eau s'évacue, ou marchez uniquement sur les grandes artères. Les parapluies sont moins utiles que les ponchos car le vent peut être fort et il faut souvent les deux mains libres.
L’avantage dont personne ne parle
Le Bangkok de mousson est plus calme, plus vert et moins cher que celui de haute saison. Les foules du Grand Palais sont la moitié de ce qu’elles sont en janvier. Les restaurants qui exigent une réservation trois semaines à l’avance acceptent les walk-ins. L’air est propre — les orages lessivent les PM2.5 chaque nuit, donc juin-septembre offrent régulièrement la meilleure qualité d’air de l’année (mesures sous 30). La ville sent la terre mouillée et le jasmin plutôt que le pot d'échappement. Le trafic est plus léger car les écoles ferment en octobre et la classe moyenne bangkokoise voyage dans le pays.
Pour les photographes, la lumière d’avant et d’après orage est spectaculaire d’une façon que le plein soleil de janvier ne l’est pas — heure dorée à travers un air fraîchement lavé par la pluie, nuages d’orage montant derrière Wat Arun, néon reflété sur les rues mouillées de Yaowarat. Pour les voyageurs food, la mousson est la pleine saison de la mangue (juin-août) et le début de celle du durian. Pour qui a un budget, la remise de 30 à 40 % sur l’hôtel est un vrai argent qui peut aller à un upgrade spa ou une soirée gastronomique dans un lieu autrement inaccessible. La mousson n’est pas la saison de compromis que l’on pense.
Avant de réserver
Ce que les voyageurs demandent avant de réserver à Bangkok.
Suvarnabhumi et Don Mueang n’ont jamais fermé pour cause de pluie seule. Des vols individuels sont parfois retardés de 30-60 minutes au pic d’un orage, et les orages retiennent brièvement les équipes au sol, mais pistes et terminaux restent opérationnels. Prévoyez les marges standard et ne bookez pas une correspondance serrée l’après-midi le même jour.
Septembre, avec 320 mm en moyenne sur 22 jours de pluie. C’est le mois le moins cher de Bangkok, 15-25 % en dessous des mois voisins, et la pluie tombe toujours en salves prévisibles d’après-midi. À réserver si le budget compte plus qu’un après-midi sec garanti. À éviter uniquement si vous avez des projets extérieurs non négociables.
Achetez à l’arrivée. Chaque 7-Eleven et Family Mart vend des ponchos plastique à 2-3 $ et des parapluies télescopiques à 4-6 $. Les pochettes étanches pour téléphone à 2 $. Le seul article qui vaut la peine d'être apporté, ce sont des chaussures qui sèchent vite ou des sandales de sport — tout ce que vous achetez localement va très bien, mais les chaussures sont difficiles à tailler à la volée et les ampoules aux baskets mouillées ruinent une journée.
