Guide du quartier de Dusit : le Bangkok royal presque sans touristes
Le district de Dusit avec ses larges avenues et son architecture de l'ère royale
Dusit est le district royal et gouvernemental de Bangkok, avec 10 sites, trois hôtels dignes d'être choisis, et des chambres entre 40 et 120 $.
Ce qu’est Dusit
Dusit est le district immédiatement au nord de Phra Nakhon, construit par le roi Rama V dans les années 1890 comme quartier royal de style européen pour compléter le caractère sino-thaï de la vieille ville. La pièce maîtresse est le Palais de Dusit et les jardins royaux qui l’entourent, plus la Salle du Trône d’Ananta Samakhom, la villa de Vimanmek (le plus grand bâtiment en teck du monde à sa construction), Wat Benchamabophit (le temple de marbre), le palais de Chitralada (encore résidence royale) et environ un kilomètre de grandes avenues qui ne dépareraient pas à Vienne ou Saint-Pétersbourg.
Le district a été conçu pour la monarchie et l'État, et aujourd’hui il reste dominé par les ministères, les états-majors militaires, les ambassades, le complexe parlementaire, l'école de Chitralada et le zoo de Dusit. Les résidents sont fonctionnaires, familles de militaires et la petite communauté commerçante qui les sert. Les touristes viennent pour une demi-journée de visites et repartent. Presque personne n’y dort. C’est ce qui le rend intéressant.
À qui Dusit convient
Dusit convient à un voyageur très précis : quelqu’un qui revient à Bangkok, qui a fait le Grand Palais et Chinatown, et veut un quartier calme et digne, à l’architecture 1900 authentique et au volume touristique quasi nul. Il convient aux voyageurs férus d’histoire qui passeront une matinée à la Salle du Trône et un après-midi à Wat Benchamabophit et considéreront que c'était une bonne journée. Il convient aux voyageurs d’affaires ayant des rendez-vous dans les ministères ou au complexe parlementaire.
Il ne convient pas aux primo-visiteurs — les sites de Dusit, bien qu’authentiquement impressionnants, sont de second rang face au Grand Palais et à Wat Pho, et l’atmosphère du district est assez silencieuse pour que les nouveaux venus se sentent égarés là où ils ne devraient pas être. Il ne convient pas aux petits budgets en quête d’une scène d’auberges de jeunesse ; il n’y en a pas. Il ne convient pas à ceux dont le plan est vie nocturne, shopping ou tournée des restaurants — Dusit n’a aucun bar digne de mention et ferme tôt.
Combien coûte une nuit
L’offre hôtelière de Dusit est réduite — peut-être 15-20 établissements qu’un voyageur étranger envisagerait. Hôtels d’affaires milieu de gamme près de Ratchawithi Road : 40-80 $. Une poignée de petites guesthouses patrimoniales : 60-100 $. Le haut de gamme, c’est le Royal Princess Larn Luang et un ou deux autres quatre étoiles similaires à 90-130 $. Il n’y a pas de cinq étoiles ; le plus proche est l’InterContinental à Pratunam, à 15 minutes en taxi.
Comparé au Sukhumvit central ou à Silom : Dusit est 30 à 40 % moins cher pour un standing d’hôtel d’affaires similaire. Vous payez moins parce que la demande est faible. Les hôtels visent les voyageurs thaïs domestiques, les prestataires publics et les officiels de passage, pas les touristes. Les chambres sont propres et fonctionnelles ; le charme est limité. Pour le charme, il faut aller vers les guesthouses milieu de gamme des petites sois derrière la Salle du Trône, dont trois ou quatre méritent d'être réservées.
Ce qui se fait à pied
Depuis le centre de Dusit autour de Ratchawithi et U Thong Nai : Salle du Trône d’Ananta Samakhom (5 minutes), villa de Vimanmek et parc du Palais de Dusit (10 minutes), Wat Benchamabophit (15 minutes), extérieur du palais de Chitralada (10 minutes), zoo de Dusit (actuellement fermé pour rénovation, réouverture prévue 2026-27), Musée royal de l'Éléphant (15 minutes) et l’approche par Ratchadamnoen Nok Avenue vers le palais (5 minutes). Une boucle de visite d’une demi-journée entièrement à pied.
Au-delà de Dusit : Khao San et Banglamphu sont à 20 minutes de marche au sud. Chinatown est à 30 minutes en taxi. Le Grand Palais est à 25 minutes à pied par Ratchadamnoen ou 10 en taxi. La station de MRT la plus proche est Bang Sue ou Tao Poon en lisière nord, toutes deux à 15-20 minutes en taxi. Dusit est l’un des districts centraux les moins connectés aux transports, ce qui explique en partie qu’il soit resté si calme.
Les sites, classés honnêtement
Salle du Trône d’Ananta Samakhom (actuellement fermée pour restauration jusqu'à nouvel ordre — vérifiez avant de planifier) : un bâtiment de marbre néo-Renaissance qui a été le parlement jusqu’en 1974, extraordinaire de l’extérieur même quand l’intérieur est inaccessible. Wat Benchamabophit : le temple de marbre, sans doute le wat le plus photogénique de Bangkok, à voir à 7h quand les moines reçoivent l’aumône sur les marches. 2 $ d’entrée. Vaut une heure.
Villa de Vimanmek : plus grand bâtiment en teck du monde à sa construction en 1900, actuellement fermée pour rénovation avec une réouverture partielle attendue. Parc du Palais de Dusit : encore partiellement fermé, mais l’extérieur de l’Ananta Samakhom et les promenades sur les avenues royales alentour valent à eux seuls un après-midi. Le Musée de l’Armée royale thaïe, le Musée royal de l'Éléphant et une demi-douzaine de sites plus petits remplissent une deuxième journée pour tout amateur. Globalement, les sites de Dusit fonctionnent mieux sans se presser — une matinée tranquille et un après-midi tranquille étalés sur deux jours.
La cuisine à Dusit
La cuisine à Dusit est un thaï-chinois authentique et sans prétention, destiné aux fonctionnaires en pause déjeuner. Le marché sur Nakhon Chai Si Road sert le même quartier depuis cinquante ans, avec des boat noodles à 2 $ et du khao mun kai à 3 $. La rangée de restaurants en shophouse le long de Ratchawithi Road face à la Salle du Trône propose du thaï classique à 4-6 $ le plat. Krua Apsorn (techniquement à Phra Nakhon mais à 5 minutes de la lisière sud de Dusit) est le meilleur repas thaï à table du district à 10-20 $ par personne.
Ce que Dusit n’a pas : de rooftops, de vins nature, de café de spécialité (il y a un ou deux cafés corrects, pas plus), de restaurants internationaux au-delà de quelques adresses japonaises destinées au personnel des ambassades, ni de vie nocturne d’aucune sorte. Le district ferme tôt. Si une soirée cocktails fait partie de votre voyage, prévoyez un taxi jusqu'à Ari (15 minutes) ou Sukhumvit (25 minutes) et rentrez. Ou acceptez que Dusit est un séjour aux soirées calmes, ce qui, pour le bon voyageur, est justement l’intérêt.
Dusit face à Banglamphu et à Ari
Face à Banglamphu juste au sud : Banglamphu a plus d’hébergements, une densité culinaire supérieure, un transport plus facile en aval, plus d’ambiance. Dusit a une architecture plus grandiose, plus d’espace, plus de silence, et moins de touristes. Si vous voulez une base pour visiter la Vieille Ville, réservez Banglamphu. Si vous voulez vraiment vivre dans le quartier royal quelques nuits et voir un endroit que la plupart des visiteurs ratent, réservez Dusit.
Face à Ari, quatre stations de BTS au nord (mais pas relié à Dusit par le BTS) : époques et raisons différentes. Ari, c’est résidentiel café et vie nocturne ; Dusit, c’est patrimoine et district gouvernemental. Ari est plus facile pour une semaine ; Dusit est meilleur pour deux ou trois nuits ciblées. Sur un séjour long, j’envisagerais deux nuits à Dusit en début — avant le rythme de Sukhumvit — comme entrée en matière calme et atmosphérique.
Avant de réserver
Ce que les voyageurs demandent avant de réserver à Dusit.
Probablement pas. Les premiers séjours devraient se baser à Banglamphu, Sukhumvit ou Silom pour la commodité de transport et de restauration. Dusit vaut une demi-journée depuis n’importe lequel de ces quartiers — taxi à l’aller, promenade entre la Salle du Trône et Wat Benchamabophit, taxi au retour. Réservez l’option « dormir sur place » pour un deuxième voyage, quand vous voudrez un lieu plus calme et moins connu.
Taxi depuis Banglamphu 2-3 $ et 10 minutes. Taxi depuis Sukhumvit ou Silom 5-8 $ et 20-30 minutes selon le trafic. Pas de BTS ni MRT direct. Descendez d’abord à Wat Benchamabophit, faites la boucle à pied par la Salle du Trône et Vimanmek, et retour en taxi. La visite complète prend 3-5 heures avec les photos.
Les deux ont été fermées par intermittence pour restauration depuis plusieurs années et le calendrier ne cesse de bouger. Vérifiez l'état actuel avant de planifier — un voyage à Dusit construit autour d’une Salle du Trône fermée est décevant. Wat Benchamabophit est toujours ouvert, et l’architecture extérieure et les jardins des sites fermés valent quand même le déplacement même quand les intérieurs sont inaccessibles.
