Se déplacer à Bangkok : les transports qui existent vraiment
Quai du BTS Skytrain surplombant une rue animée de Bangkok au crépuscule
La liste honnête de ce qui roule à Bangkok, avec 7 modes classés selon le moment où chacun est le bon choix.
BTS Skytrain : le réflexe par défaut pour la plupart des trajets touristiques
Le BTS Skytrain répond à environ 70 % des trajets touristiques dans le centre de Bangkok, et il devrait être votre premier réflexe avant d’ouvrir une appli de VTC. Deux lignes comptent : la ligne Sukhumvit va de Kheha, au sud-est, en passant par Asok, Nana, Siam, Mo Chit, jusqu'à Khu Khot ; la ligne Silom relie Bang Wa à Siam en traversant la rivière via Saphan Taksin et Sala Daeng. Les trains circulent environ de 6h à minuit, toutes les 3 à 6 minutes, et les tickets simples coûtent entre 0,50 $ et 2 $ selon la distance.
Le hic, c’est la couverture : le BTS n’atteint ni la vieille ville, ni Khao San, ni le vrai Chinatown, ni la plupart des temples de Thonburi. Si votre hôtel est à Sukhumvit, Silom, Sathorn, Siam, Ari ou Ekkamai, vous l’utiliserez tous les jours et vous l’adorerez. Si vous logez à Rattanakosin ou Banglamphu, il est quasi inutile. Achetez une Rabbit Card à n’importe quelle station pour 3 $ de caution plus le rechargement si vous restez plus de trois jours ; chercher de la monnaie à l’heure de pointe avec une file derrière vous est la petite taxe quotidienne que vous payez si vous ne l’avez pas.
MRT Blue Line : celle qui dessert Chinatown
La MRT Blue Line est le métro souterrain, et c’est grâce à elle que vous pouvez désormais rejoindre Chinatown (station Yaowarat), Wat Mangkon et Sanam Chai (pour le Grand Palais) sans taxi. Elle boucle depuis Tha Phra en passant par Hua Lamphong, Silom, Sukhumvit, Phahon Yothin, et retraverse la rivière, avec des correspondances vers le BTS à Asok/Sukhumvit, Sala Daeng/Silom, Mo Chit/Chatuchak et Bang Wa. Les tarifs vont de 0,50 $ à 1,50 $, les rames circulent de 6h à minuit, et les stations sont plus propres et plus fraîches que celles du BTS.
Le MRT utilise une billetterie séparée du BTS — votre Rabbit Card ne fonctionne pas ici, et vous devez acheter un jeton en plastique au distributeur à chaque trajet, ou prendre une carte MRT pour 5 $ de caution. Cette friction aux correspondances est l’inconvénient honnête : à Asok, vous sortez du BTS, traversez un centre commercial, et rentrez dans le MRT avec une autre carte. Pour une visite d’une semaine, la plupart des gens se contentent des jetons. Pour un séjour plus long, prenez les deux cartes et n’y pensez plus.
Taxis et VTC : Grab et Bolt, pas le compteur
Utilisez Grab ou Bolt plutôt qu’un taxi hélé dans la rue, et vous vous épargnerez la dispute touristique la plus fréquente de Bangkok. Un taxi au compteur de Sukhumvit au Grand Palais doit coûter entre 4 et 6 $ ; le chauffeur qui refuse le compteur et vous annonce 15 $ forfaitaires est précisément la raison pour laquelle ces applis existent. Grab affiche le prix avant réservation, le chauffeur ne peut pas renégocier, et l’appli garde une trace du trajet. Bolt est en général 10 à 20 % moins cher pour la même voiture. Les deux acceptent le paiement par carte lié à votre compte, donc vous ne touchez jamais d’espèces.
La circulation est la vraie variable. Un trajet de 4 km qui prend 12 minutes à 10h en prend 45 à 17h30 en semaine, et aucune appli ne peut y remédier. Si vous avez un vol ou une réservation au restaurant, partez soit deux heures à l’avance, soit prenez le BTS jusqu'à la station la plus proche et hélez de là. Les taxis-motos (les gilets orange à l’entrée de chaque soi) résolvent le problème du dernier kilomètre pour 1 à 2 $ et sont réellement plus rapides que n’importe quelle voiture dans les bouchons — les casques sont fournis, et oui, il faut le mettre.
Les bateaux du Chao Phraya : bon marché, panoramique, réellement utile
Le Chao Phraya Express Boat est un transport public déguisé en attraction touristique, et c’est le moyen le plus rapide d’aller de Saphan Taksin (ligne Silom du BTS) jusqu'à Tha Tien pour Wat Pho, Tha Chang pour le Grand Palais, ou Phra Arthit pour Khao San. Les tarifs vont de 0,50 à 1 $ pour la ligne à fanion orange (locaux, la plupart des arrêts), 1,50 $ pour le fanion vert (moins d’arrêts, plus rapide), et environ 5 $ pour le bateau touristique à fanion bleu avec annonces en anglais. L’orange fait très bien l’affaire — surveillez juste les panneaux des embarcadères, numérotés et en anglais.
Passez votre chemin devant les tours en longtail sur les canaux vendus à chaque quai pour 30 à 60 $ de l’heure, sauf si vous voulez spécifiquement voir les klongs de Thonburi ; l’Express Boat vous offre 80 % des mêmes vues sur le fleuve pour quelques dollars. Le seul bateau qui vaut son prix est la navette gratuite d’hôtel entre l’embarcadère de Sathorn et le centre commercial Icon Siam, qui circule de 9h à 23h et se prête bien à un verre au coucher du soleil sur la rive ouest.
Tuk-tuks : un tour, pas un mode de transport
Les tuk-tuks sont une photo et un caprice, pas un moyen de se déplacer, et les traiter comme un transport est l’erreur la plus coûteuse que commettent les touristes. Un chauffeur à une station touristique vous annoncera 8 à 15 $ pour un trajet que le taxi au compteur fait à 3 $, et ceux qui vous proposent 2 $ vous entraînent dans l’arnaque de la boutique de pierres précieuses ou du tailleur, où l’on vous emmène à trois arrêts commissionnés avant votre vraie destination. Dites non, marchez jusqu’au coin de la rue et prenez Grab.
Si vous voulez tout de même l’expérience, faites-la une fois, la nuit, sur un court trajet — Khao San à Chinatown, par exemple — et fixez le prix avant de monter. 5 à 7 $ pour une course de 15 minutes est raisonnable pour l’expérience. N’en prenez pas depuis l’aéroport, n’en prenez pas pour un « tour des temples », et n’acceptez pas le « aujourd’hui c’est un jour spécial, tout est à 20 bahts » d’un inconnu sympathique à Wat Pho. Cette phrase est l’ouverture de la même arnaque depuis 1998.
Bus et songthaews : seulement si vous avez du temps à perdre
Les bus publics de Bangkok sont denses, bon marché (0,20-0,60 $) et presque entièrement en thaï — numéros de ligne à l’avant, destinations écrites en écriture thaïe sur le côté, et aucune annonce en anglais. Google Maps propose maintenant des itinéraires corrects, ce qui est une vraie amélioration par rapport à il y a cinq ans, mais il faut toujours faire signe au bus et savoir quand appuyer sur la sonnette. Pour un séjour de deux semaines, l’apprentissage n’en vaut pas la peine quand un combo BTS-Grab revient à 5 $ par jour.
Les songthaews (pick-up convertis avec deux banquettes à l’arrière) sont quasi inexistants dans le centre de Bangkok — on en voit à Pattaya, Chiang Mai et en banlieue, mais pas sur Sukhumvit. Si vous finissez à Nonthaburi, Samut Prakan ou dans les sois arrière de Chatuchak, vous pourriez en prendre un ; le tarif forfaitaire est en général de 0,30 à 0,60 $, on appuie sur une sonnette pour descendre, et on paie le chauffeur par la fenêtre de la cabine. Supposez que personne ne parle anglais et ayez votre destination écrite en thaï sur votre téléphone.
L’Airport Rail Link et l’accès depuis Suvarnabhumi
L’Airport Rail Link relie Suvarnabhumi (BKK) à Phaya Thai en environ 26 minutes pour 1,50 $, et c’est le bon choix si votre hôtel est près de Phaya Thai, Ratchaprarop, Makkasan ou d’une correspondance BTS. Les trains circulent de 6h à minuit, toutes les 10 à 15 minutes. Depuis Phaya Thai, vous rejoignez le BTS par la même passerelle aérienne. Ce n’est pas le bon choix si vous avez trois valises, si vous atterrissez après minuit, ou si votre hôtel est dans la vieille ville — dans ces cas, un taxi au compteur depuis la station officielle du niveau 1 coûte 10 à 15 $ plus 2 $ de supplément aéroport et 2 $ de péages.
Don Mueang (DMK), le second aéroport, n’a aucune liaison ferroviaire malgré des années de promesses. Un Grab de DMK au centre de Bangkok coûte 12 à 18 $ selon le trafic et prend 40 à 90 minutes. Le bus A1 vers Mo Chit BTS coûte 0,90 $ et prend environ 30 minutes hors des heures de pointe ; depuis Mo Chit, le BTS termine le travail. Si vous voyagez léger et à petit budget, la combinaison bus + BTS depuis DMK est réellement la solution intelligente.
Avant de réserver
Ce que les voyageurs demandent avant de réserver à Bangkok.
Vous avez besoin des deux si vous restez plus de quatre jours, car le BTS Skytrain et le métro MRT utilisent des systèmes de billetterie séparés qui ne communiquent pas. Les cautions sont de 3 $ et 5 $, les recharges commencent à 3 $, et les deux sont remboursables dans n’importe quelle station. Pour des trajets plus courts, les jetons à l’unité suffisent.
Non, Uber s’est retiré de l’Asie du Sud-Est en 2018. Les applis équivalentes sont Grab (dominante, fonctionne exactement comme Uber) et Bolt (généralement 10 à 20 % moins chère, mais couverture chauffeurs un peu plus mince). Les deux permettent de payer par carte, affichent le prix à l’avance, et sont utilisées par les locaux quand le BTS ne va pas où ils veulent.
Parfois, mal. Les trottoirs sont défoncés, les motos les utilisent, et la chaleur entre 11h et 16h rend tout ce qui dépasse 800 m réellement pénible. Les passerelles aériennes de Sukhumvit entre Chit Lom et Asok font exception et sont même agréables. Ailleurs, prévoyez 400 à 600 m maximum de marche entre deux correspondances.
Oui, et cela compte. Les bacs sont les petits bateaux qui font la navette directement à travers le Chao Phraya entre des embarcadères jumelés pour environ 0,15 $ — c’est celui que l’on prend pour rejoindre Wat Arun depuis Tha Tien. L’Express Boat remonte et redescend le fleuve entre des embarcadères numérotés. Les deux sont utiles, les deux sont bon marché, et les deux circulent grosso modo de 6h à 19h.
