Où loger à Chinatown (Yaowarat), Bangkok
Yaowarat Road à Chinatown la nuit, enseignes néon et stands de street food
Chinatown, c’est la meilleure rue de street food de Bangkok, dans un quartier où les chambres d’hôtel sont 25 % moins chères qu'à Silom — réservez ici si vous êtes venu pour le dîner.
À qui Chinatown convient
Chinatown convient au voyageur venu à Bangkok pour la cuisine, qui veut être au cœur d’un vieux quartier thaï-chinois qui vit et travaille plutôt que dans un quartier d’affaires en tours de verre, et qui accepte volontiers de troquer la piscine cinq étoiles impeccable contre une chambre en shophouse au-dessus d’un stand de nouilles. Les visiteurs qui reviennent après avoir fait Sukhumvit se retrouvent ici lors de leur deuxième ou troisième séjour ; les voyageurs axés cuisine le placent en tête de liste ; toute personne qui passe une nuit avant de s’envoler vers Chiang Mai trouve la gare de Hua Lamphong à sa porte et fait de Chinatown une étape logique.
C’est le mauvais quartier pour les amateurs de luxe (l’offre cinq étoiles est mince ici — quelques conversions récentes et c’est tout), pour les voyageurs à mobilité réduite (les trottoirs sont étroits, irréguliers et bondés de stands après 17 h), et pour les familles avec de jeunes enfants qui ont besoin d’espace et de calme. Les primo-visiteurs concentrés sur le Grand Palais et Wat Pho trouveront Chinatown praticable mais pas idéal — Rattanakosin est plus proche de ces temples, mais 15 minutes le long de Charoen Krung Road vous mettent aux tables du dîner de Chinatown.
Le prix d’une nuit
Chinatown est 20-25 % moins cher que Silom pour des chambres comparables, et l’offre est réellement large. Les dortoirs d’auberge se concentrent entre 10 et 16 $, avec une forte densité autour de Soi Nana (le Soi Nana de Chinatown, pas celui de Sukhumvit), et les chambres privées dans les guesthouses en shophouse tournent autour de 28-45 $. Les hôtels de gamme moyenne — la récente vague de conversions boutique de vieux bâtiments sino-portugais — se situent entre 60 et 105 $ la nuit, et ce sont parmi les meilleures chambres à caractère de la ville pour le prix.
Le haut de gamme est mince mais réel. Les nouvelles conversions luxueuses (dont le cinq étoiles bien connu à l’extrémité Hua Lamphong de Chinatown) facturent 180-320 $, et il y a quelques tours quatre étoiles impeccables le long de Charoen Krung Road à 130-200 $. Les prix à Chinatown sont plus stables sur l’année qu'à Sukhumvit — la fenêtre du Nouvel An chinois (fin janvier ou février) grimpe de 30 % et se remplit des semaines à l’avance ; les autres mois évoluent dans une fourchette de 10-15 %.
Ce qui est accessible à pied
Le rayon de marche de Chinatown est dense et compact. Yaowarat Road est la colonne vertébrale — la rue principale des stands de hawker, des orfèvres et des vieux restaurants — et les sois qui la bordent au nord et au sud (Soi Nana, Soi Texas, Song Wat Road, Sampeng Lane) sont tous dans le jeu. Wat Traimit (le Bouddha d’or) se trouve à l’extrémité est près de Hua Lamphong. Wat Mangkon Kamalawat, le principal temple chinois, est à 5 minutes au nord de Yaowarat. Pak Khlong Talat, le marché aux fleurs ouvert 24 h/24, est à 15 minutes à l’ouest le long du fleuve.
Le Grand Palais et Wat Pho sont à 20-25 minutes de marche à l’ouest, ou 10 minutes en taxi. Le fleuve est à 5 minutes à pied vers le sud jusqu'à l’embarcadère Ratchawongse. MRT Wat Mangkon (ligne bleue) se trouve à la limite nord de Chinatown et relie Silom et Sukhumvit en 10-15 minutes. La gare de Hua Lamphong (l’ancienne grande gare) est à l’extrémité est — la plupart des trains longue distance ont déménagé à Bang Sue, mais Hua Lamphong reste un hub MRT fonctionnel et un repère bangkokien.
Yaowarat contre Song Wat contre Talat Noi
Trois sous-quartiers se cachent dans Chinatown et ce ne sont pas les mêmes expériences. Yaowarat proprement dit (la rue principale) est le théâtre du tourisme culinaire — après 17 h, les trottoirs se remplissent de stands, et le pak fun sauté, les omelettes aux huîtres, les boat noodles et les brochettes de satay attirent la foule. Réservez ici si la cuisine est le voyage. Song Wat, la bande d’anciens entrepôts le long du fleuve, est plus calme, plus arty, avec un ensemble de cafés indépendants et de boutique-hôtels au design soigné — réservez ici si vous voulez le cachet sans la cohue.
Talat Noi, à l’extrémité ouest près du fleuve, est le petit quartier d’ateliers de mécanique et de graffitis devenu la ruelle patrimoniale la plus photographiée de la ville. Quelques petits hôtels et hôtels-cafés s’y sont installés à 50-90 $ la chambre, mais le quartier est petit et le choix limité. Pour un premier séjour à Chinatown, réservez sur Yaowarat même pour l’accès à la nourriture ; pour une deuxième visite, essayez Song Wat pour le calme.
Se déplacer depuis Chinatown
MRT Wat Mangkon et MRT Hua Lamphong sont les deux stations de Chinatown, toutes deux sur la ligne bleue, et ensemble elles vous relient à Sukhumvit (changement à Sukhumvit pour le BTS Asok, 20 minutes), à Silom (station Silom, 12 minutes) et à Chatuchak (25 minutes jusqu’au MRT Chatuchak). Le BTS est à une correspondance — il faut changer à Silom-Sala Daeng ou à Asok-Sukhumvit — mais le réseau est fonctionnel.
Le Chao Phraya Express Boat depuis l’embarcadère Ratchawongse est le meilleur moyen d’atteindre le Grand Palais, Wat Arun et la vieille ville — 10-15 minutes en amont, 0,50-1,20 $ selon le bateau. Pour l’aéroport de Suvarnabhumi, prenez le MRT jusqu'à Phetchaburi et changez pour l’Airport Rail Link (environ 55 minutes au total), ou un taxi (13-17 $, 40-60 minutes). Don Mueang est à 45-70 minutes et 15-19 $ en taxi ; pas de liaison ferroviaire directe.
Manger : la vraie raison de loger ici
La scène culinaire de Chinatown tourne de 6 h (les dim sum et jok congee ouvrent tôt) à 2 h du matin (les derniers stands de sautés sur les trottoirs de Yaowarat). L’essentiel : T&K Seafood au coin de Phadungdao pour ses crevettes grillées au charbon et son crabe sauté à 12-18 $ pour deux ; le stand de satay de porc à Soi Texas ; Guay Jub Ouan Pochana pour sa soupe de nouilles roulées poivrée à 3-4 $ ; le riz gluant à la mangue de Bua Loi Yaowarat à 3 $ ; et les dim sum le long de Charoen Krung, ouverts toute la journée à 1-2 $ le panier.
Pour un dîner assis, les restaurants de crabe réputés le long de Charoen Krung Road (Somboon Seafood a une adresse à Chinatown, et Lek and Rut sur Phadungdao est le classique en terrasse) tournent à 15-25 $ par personne. Le stand de street food étoilé Jay Fai est à 10 minutes en taxi vers le nord — file d’attente de 3-5 heures, omelette au crabe à 30 $, à vous de voir si c’est le voyage. La scène des rooftops est mince ici — les quelques adresses des nouveaux hôtels le long de Charoen Krung offrent de belles vues à 10-15 $ le cocktail.
L’inconvénient honnête
Le plus gros problème de Chinatown, c’est la surcharge sensorielle. Les trottoirs de Yaowarat entre 18 h et minuit sont épaule contre épaule, la circulation ne s’arrête pas, la fumée des stands stagne dans l’air, et il n’y a nulle part où se réfugier au calme, sauf si vous avez réservé un hôtel dans une soi à l'écart de la rue principale. Les voyageurs qui adorent y reviennent à chaque séjour ; ceux qui voulaient une base plus calme à Bangkok le trouvent épuisant dès la troisième nuit.
L’autre bémol, ce sont les distances à pied jusqu’aux autres sites touristiques. Le Grand Palais est à 25 minutes à pied de la plupart des hôtels de Chinatown, et les restaurants et rooftops de Sukhumvit à 20-30 minutes en MRT. Si votre séjour est axé sur les palais et léger sur la cuisine, Rattanakosin est une meilleure base. S’il est axé sur la cuisine, Chinatown est vraiment le bon choix — aucun autre quartier de Bangkok ne l'égale pour manger dans la rue.
Avant de réserver
Ce que les voyageurs demandent avant de réserver à Sukhumvit.
Ça dépend d’où. Les hôtels directement sur Yaowarat subissent un vrai bruit jusqu'à 1-2 h du matin — trafic, stands, foule. Les hôtels une soi à l'écart (Soi Nana, Song Wat) sont sensiblement plus calmes. Payez 10-15 $ de plus pour un étage élevé ou une chambre intérieure donnant sur cour. Cherchez la mention « street noise » dans les avis avant de réserver quoi que ce soit sous 50 $.
Trois options. À pied (25-30 minutes le long de Yaowarat et Charoen Krung, faisable le matin au frais mais chaud dès 10 h). En taxi (3-4 $, 10-15 minutes, surveillez le compteur). Ou 5 minutes à pied jusqu'à l’embarcadère Ratchawongse et le Chao Phraya Express Boat jusqu'à Tha Chang, 10 minutes en amont pour 1 $. Le bateau est la meilleure option — bon marché, rapide, frais.
Pour un séjour axé sur la cuisine, oui. Pour un séjour axé sur les temples, Rattanakosin est plus proche du Grand Palais et de Wat Pho. Pour un séjour axé sur le shopping, Siam est meilleur. Chinatown fonctionne bien comme partie centrale de trois nuits dans un séjour plus long, ou comme destination spécifique si manger dans la rue figure haut sur votre liste.
