Où loger à Phra Nakhon : le quartier historique décrypté
Rues de Phra Nakhon avec flèches de temples et architecture de shophouses
Phra Nakhon est le cœur originel de Bangkok, englobant les palais, Khao San et la lisière de Chinatown, avec des chambres de 20 à 500 $.
Ce qu’est réellement Phra Nakhon
Phra Nakhon est l’un des cinquante districts administratifs de Bangkok, et il couvre le cœur historique de la ville — toute l'île bordée par le Chao Phraya à l’ouest et les canaux Ong Ang et Banglamphu à l’est. Dans ses 5,5 km² tiennent le Grand Palais, Wat Pho, Wat Phra Kaew, le Musée national, le Mont d’Or à Wat Saket, le Monument de la Démocratie, l’ancien quartier de l’imprimerie sur Bamrung Muang Road, tout Rattanakosin, tout Banglamphu, tout Khao San, et la lisière nord de Chinatown autour du MRT Sam Yot.
Comme « Phra Nakhon » englobe tous ces sous-quartiers célèbres à part entière, dire que vous logez « à Phra Nakhon » ne dit pas grand-chose. C’est un district sur les cartes officielles, pas une atmosphère de village. Pour ce guide, je traite Phra Nakhon comme la partie centrale et sud du district — l'île des temples de Rattanakosin, le secteur Bamrung Muang et Sao Chingcha à l’est du palais, et la lisière Sam Yot où le district touche Chinatown. Khao San et Banglamphu, bien que techniquement à Phra Nakhon, ont leurs propres guides.
À qui ce secteur convient
Phra Nakhon convient aux voyageurs dont la principale raison de venir à Bangkok est le patrimoine — temples, palais, musées, rues historiques. Si votre itinéraire, c’est Wat Pho à l’aube, le Grand Palais à 9h, le Musée national l’après-midi et le Mont d’Or au coucher du soleil, il faut dormir dans ce district. Les distances de marche sont courtes, l’ambiance à 7h et 19h est nettement meilleure qu'à midi, et loger ici signifie que vous pouvez franchir les portes des temples parmi les premiers.
Il ne convient pas aux voyageurs dont la priorité est le shopping, les centres commerciaux, la vie nocturne ou les restaurants haut de gamme — tout ça est à Siam, Sukhumvit et Silom. Il ne convient pas aux voyageurs d’affaires car les liaisons de transport sont les plus faibles de tous les districts centraux. Et il ne convient pas aux familles avec poussette ; les trottoirs sont anciens et inégaux, et les rues entre le palais et le canal sont conçues pour les piétons, les motos et les chiens errants, dans cet ordre.
Combien coûte une nuit
Phra Nakhon a la fourchette de prix la plus large de tous les districts de Bangkok. Guesthouses routards du côté de Khao San : 12-30 $. Guesthouses de charme milieu de gamme dans les shophouses restaurées de Bamrung Muang, Tanao et Din So : 50-100 $. Petits hôtels patrimoniaux près du palais : 80-180 $. Les vraies options luxe — Sala Rattanakosin, Aurum the River Place, Arun Residence, Riva Arun — se situent entre 130 et 260 $ pour des chambres vue fleuve, avec 5 à 15 chambres chacun.
Ce que Phra Nakhon n’a pas vraiment, c’est la chaîne internationale cinq étoiles à 300-500 $ avec piscine sur le toit et 400 chambres. Le zonage patrimonial plafonne les hauteurs et les plus grands hôtels du district sont des adresses de charme. Si vous voulez un cinq étoiles avec tous les services, traversez à Silom ou Sathorn côté fleuve, ou allez vers le cluster Iconsiam à Thonburi — vous obtenez la même vue sur le fleuve pour le même prix et une vraie exploitation hôtelière.
Ce qui se fait à pied et ce qui ne se fait pas
Wat Pho, le Grand Palais, Wat Phra Kaew et le Museum of Siam forment un cluster serré entre lesquels vous pouvez marcher en cinq à dix minutes chacun. Le Musée national est à 15 minutes au nord du palais sur Na Phra That Road. Wat Arun est à 5 minutes en ferry de l’autre côté du fleuve depuis l’embarcadère Tha Tien. Le Mont d’Or à Wat Saket est à 20 minutes à l’est du palais le long de Bamrung Muang. L’entrée du marché de Sampeng à Chinatown est à 20 minutes au sud. C’est le meilleur district à parcourir à pied de Bangkok.
Ce qui n’est pas accessible à pied depuis Phra Nakhon : le BTS Skytrain (station la plus proche à 20 minutes en taxi), le marché de Chatuchak, Sukhumvit, la vie nocturne de Silom. Le MRT Blue Line s’arrête à Sanam Chai (Wat Pho) et Sam Yot (lisière de Chinatown), ce qui a nettement amélioré la connexion du district au reste de la ville après 2019. Depuis Sanam Chai, vous pouvez désormais rejoindre Silom en 12 minutes et Chatuchak en 25. Avant l’extension du MRT, Phra Nakhon était vraiment isolé ; maintenant, c’est juste peu pratique.
Les meilleurs sous-secteurs de Phra Nakhon
La zone côté fleuve près de l’embarcadère Tha Tien est la plus atmosphérique — Sala Rattanakosin, Arun Residence, Aurum, plus une poignée de petites guesthouses. Rooftops avec vue sur Wat Arun, 5 minutes à pied de Wat Pho, 10 du Grand Palais. Chambres 130-260 $. C’est ici que je réserverais si le budget le permet et si les temples sont le but.
Bamrung Muang et Sao Chingcha (le Grand Balancement) à l’est du palais est la deuxième option. Shophouses restaurées, moins de flux touristique, quelques-uns des meilleurs restaurants thaïs casual du district chez Krua Apsorn et aux échoppes voisines, et 10 minutes à pied du palais. Chambres 50-120 $. Sam Yot à la lisière sud, là où Phra Nakhon rejoint Chinatown, propose des guesthouses moins chères à 30-70 $ avec accès MRT immédiat. Évitez le tronçon le long de Ratchadamnoen Klang entre le Monument de la Démocratie et Khao San — c’est une large avenue au caractère piéton médiocre.
La cuisine à Phra Nakhon
Le district a certains des meilleurs restaurants thaïs casual de Bangkok parce qu’il est resté un quartier résidentiel pendant deux siècles. Krua Apsorn sur Din So Road pour l’omelette au crabe du sud thaïlandais à 6-8 $. Jay Fai sur Maha Chai Road pour l’omelette au crabe à 60 $ (extrêmement chère, extrêmement hypée) — étoilée Michelin, trois heures de queue, à vous de voir. Chote Chitr pour le thaï à l’ancienne. Nuttaporn sur Praeng Phuthon pour la glace à la noix de coco à la recette de 1945 à 2 $.
Les échoppes de street food se concentrent autour de Sao Chingcha, du quartier de l’imprimerie et des lisières de Khao San. Boat noodles à 1,50 $, pad see ew à 2 $, mangue-riz gluant à 3 $, tout est authentiquement destiné aux résidents thaïs plutôt qu’aux touristes. C’est l’un des meilleurs quartiers pour manger dans la ville pour le prix. La seule chose qui manque à Phra Nakhon, ce sont les restaurants milieu de marché léchés — pour un repas à 30 $ par personne, traversez à Silom ou Thonglor.
Phra Nakhon face à ses voisins
Face à Khao San/Banglamphu (aussi Phra Nakhon techniquement) : la moitié sud du district est plus calme, plus proche du palais, et meilleure pour les plus de trente ans. La moitié nord autour de Khao San est plus bruyante, moins chère, et meilleure pour les routards. Deux voyages différents.
Face à Chinatown, une station de MRT au sud : Chinatown a une densité culinaire supérieure et plus d’atmosphère la nuit, Phra Nakhon a une meilleure proximité des palais et musées. Réservez Chinatown pour la nourriture et les balades du soir, Phra Nakhon pour les sites patrimoniaux. Face à Silom côté fleuve de l’autre côté de l’eau : Silom a des hôtels de luxe grand format avec piscines et accès BTS immédiat, Phra Nakhon a le caractère patrimonial et l’accès direct aux sites eux-mêmes. Choisissez selon que vous voulez des vacances hôtelières ou des vacances patrimoniales.
Avant de réserver
Ce que les voyageurs demandent avant de réserver à Phra Nakhon.
Phra Nakhon est le district administratif. Rattanakosin est le noyau royal historique à l’intérieur — l'île des temples elle-même. « Old City » est un terme touristique vague qui signifie généralement Phra Nakhon plus des morceaux adjacents de Chinatown. Quand un hôtel dit qu’il est à Rattanakosin, c’est qu’il est directement autour des palais. Quand il dit Phra Nakhon, il peut être n’importe où dans un district de 5,5 km².
Oui, facilement. Le côté Khao San propose des dortoirs à partir de 10 $ et des chambres privées à partir de 20 $. Le côté Sam Yot près de Chinatown a des guesthouses propres à 30-50 $. Même le milieu de gamme à 60-90 $ vous donne accès à un hôtel de charme en shophouse restaurée. C’est l’un des districts centraux les moins chers de Bangkok pour du vrai milieu de gamme.
Suvarnabhumi est à 45-70 minutes en taxi pour 14-18 $. Il n’y a pas de liaison ferroviaire directe — MRT Blue Line jusqu'à Phetchaburi puis Airport Rail Link jusqu'à l’aéroport fait 60-80 minutes avec correspondances. Pour Don Mueang, le taxi coûte 10-14 $ en 30-50 minutes, ou le bus aéroport A4 part directement de Khao San en 60-90 minutes pour 1,50 $.
