Excursion au marché flottant de Damnoen Saduak depuis Bangkok
Damnoen Saduak est LE marché flottant carte postale — bruyant, bondé, photogénique, à 100 km au sud-ouest de Bangkok. Combiné au marché du chemin de fer de Maeklong, il constitue une vraie demi-journée d’excursion.
Vendeuse préparant des nouilles depuis une barque en bois à Damnoen Saduak
Ce qu’est réellement Damnoen Saduak (et ce qu’il n’est pas)
Damnoen Saduak, c’est le marché que vous avez vu dans toutes les pubs touristiques thaïlandaises — bateaux en bois chargés de mangues et de noix de coco, femmes en chemise bleue et chapeau de paille qui pagayent entre les étals. C’est touristique, c’est bondé, et si vous arrivez après 10 h, c’est décevant. Arrivez à 8 h 30, payez les 6 $ obligatoires pour le tour du klong (canal) en bateau, et vous avez 90 minutes réellement chouettes avant l’arrivée des bus.
Le marché fonctionne tous les jours de 6 h à 11 h environ. Les locaux vendent à d’autres locaux dans les canaux extérieurs ; la portion centrale photogénique est devenue un spectacle touristique, mais la nourriture reste bonne et les produits sont vrais. Glace à la noix de coco dans une coque de noix de coco 2 $, boat noodles 1,50 $, crevettes de rivière grillées 8 $, et un vrai café thaï sur un stand flottant à 2 $. Payez en liquide ; les distributeurs sont à 20 minutes en ville.
À combiner avec le marché du chemin de fer de Maeklong
Le meilleur coup est de combiner Damnoen Saduak avec le marché du chemin de fer de Maeklong, à 15 km au sud-est. C’est ce marché où les vendeurs commercent littéralement sur les voies, et huit fois par jour un train de banlieue passe — les auvents et les produits se replient au moment où la locomotive arrive et se redéploient dès qu’elle est passée. Les horaires du train sont 6 h 20, 8 h 30, 9 h, 11 h 10, 11 h 30, 14 h 30, 15 h 30 et 17 h 40 (à revérifier sur place). Visez 11 h 10 ou 11 h 30.
Depuis Bangkok, la plupart des chauffeurs enchaînent Damnoen Saduak de 8 h 30 à 10 h, roulent jusqu'à Maeklong pour le train de 11 h 10, et rentrent à Bangkok pour 14 ou 15 h. La combinaison est astucieuse parce qu’elle règle la principale critique de Damnoen (envahi à 10 h) — vous en partez pile au moment où la foule débarque. L’entrée à Maeklong est gratuite ; l’arrivée du train est un spectacle, pas une arnaque.
Comment y aller sans rejoindre un bus de tour
Transports en commun : minivan depuis la gare routière du sud (Sai Tai Mai) directement à Damnoen Saduak, 3 $ par personne, 90 minutes. De Damnoen à Maeklong, le songthaew (pick-up aménagé) coûte 1,50 $. C’est l’option la moins chère mais elle demande de la patience et aucun horaire fixe pour le retour. Tour en groupe : 30-45 $ transferts hôtel, entrée, tour en bateau et arrêt à Maeklong inclus.
La voiture privée avec chauffeur est le meilleur rapport qualité-prix à deux ou plus : 80-110 $ pour 7-8 heures de journée. Réservez via la conciergerie de l’hôtel ou un service comme TakeMeTour. Le chauffeur attend à chaque étape, et vous menez le rythme — on peut ajouter le marché flottant d’Amphawa (meilleur que Damnoen, en soirée le week-end uniquement) ou un arrêt dans une plantation de cocotiers pour le même prix. C’est l’option que nous choisirions à chaque fois.
Amphawa si c’est le week-end
Si vous partez en excursion un vendredi, samedi ou dimanche, échangez Damnoen contre Amphawa. C’est un marché flottant plus petit, plus calme, majoritairement fréquenté par des touristes thaïs, à 8 km de Maeklong. Il ne fonctionne qu’en après-midi (grosso modo de 15 h à 21 h), avec des fruits de mer grillés sur des bateaux le long d’un canal bordé de vieilles shophouses. La nourriture est vraiment meilleure qu'à Damnoen — crevettes grillées, maquereau, tom yum sur l’eau pour 8 à 15 $ l’assiette.
Amphawa propose aussi un tour en bateau pour voir les lucioles après la tombée du jour (3-5 $ par personne en bateau partagé, 30 $ en privé) — 45 minutes sur la rivière Mae Klong jusqu'à un bosquet d’arbres lampu où les lucioles fourmillent. C’est un vrai moment de grâce qui termine votre journée à 20 ou 21 h. Retour à Bangkok pour 22 h 30. Ça fonctionne mieux que Damnoen pour tous ceux qui sont allergiques aux foules de cars.
Quoi manger et quoi éviter
À Damnoen, commandez des boat noodles (guay tiew ruea) chez un vendeur qui flotte à côté de votre bateau — 1,50 $ le bol, et la petite portion est voulue. Crêpes à la noix de coco (khanom krok) depuis un bateau à plaque, 2 $ les six. Eau de coco fraîche dans la coque 2 $. Évitez les fruits précoupés sauf si vous voyez la découpe ; ils traînent depuis des heures. Évitez les tours en barque à 5 $ « améliorés » et les visites pagayées qui finissent chez un bijoutier — le tour standard à 6 $ suffit largement.
À Maeklong, la mise en scène du train est le point d’orgue mais la nourriture du marché est réellement bonne — calmar séché (3 $), khao lam (riz gluant cuit dans du bambou, 1 $), mangoustans et ramboutans de saison (2 $ le kilo). À Amphawa, les crevettes de rivière grillées sont la spécialité — comptez 10 à 15 $ pour quatre grosses. Les stands qui font la queue sont ceux où l’on mange ; les vides le sont pour une raison.
Avant de réserver
Les questions qui reviennent le plus, avec les chiffres de ce mois-ci.
Oui, si vous arrivez après 10 h. Avant 9 h, c’est encore bondé mais réellement photogénique et fonctionnel en tant que marché. Si vous ne pouvez pas quitter Bangkok avant 6 h 30, allez plutôt à Amphawa un après-midi de week-end — une fraction du volume touristique et une meilleure cuisine. Damnoen mérite qu’on le fasse une fois pour le visuel.
Le tour de canal standard de 45 minutes coûte 200 bahts (6 $) par personne en long-tail partagé, ou 30 à 40 $ pour un bateau privé. Certains vendeurs poussent des « tours privés » à 10-15 $ qui finissent dans une boutique à commission — le tour de base est ce qu’il vous faut. Payez au bureau officiel du ponton, pas aux rabatteurs qui attrapent les touristes dans la rue.
Non — ils sont de part et d’autre de Bangkok. Damnoen et Maeklong sont au sud-ouest ; Ayutthaya est au nord. Les combiner dans la journée voudrait dire plus de 6 heures de voiture pour 4 heures de visites réelles. Faites-les à des jours différents, ou si le temps presse, choisissez celui qui vous parle le plus (Ayutthaya pour l’histoire, Damnoen/Maeklong pour les marchés).
Arrivez 30 minutes avant un train programmé (11 h 10 et 11 h 30 sont les plus faciles pour les excursionnistes), positionnez-vous en bord de voie avec une ligne de vue dégagée, et filmez les auvents qui s’effondrent à l’arrivée du train. Le train passe à vitesse de marche à pied et met environ 30 secondes à traverser. Laissez la place aux locaux — c’est un vrai marché en activité, pas un spectacle.
En autonomie, c’est facile et 50 à 70 $ moins cher pour deux personnes. Minivan depuis la gare routière du sud jusqu'à Damnoen, songthaew jusqu'à Maeklong, minivan retour. Une voiture privée avec chauffeur (80-110 $) est l'équilibre parfait si vous voulez la flexibilité sans avoir à gérer le transport local. Les tours ne se justifient que pour les voyageurs solos qui ne veulent pas gérer la logistique.
Hôtels à Bangkok
Plus de guides sur Bangkok
Tous les guides
Itinéraires · 8 min de lecture
48 heures à Bangkok
Deux jours suffisent pour enchaîner les temples, un grand marché et un rooftop digne de ce nom — à condition de dormir dans le bon quartier. Cet itinéraire garde les trajets sous les 20 minutes et les dîners sous les 15 $.
Itinéraires · 10 min de lecture
Une semaine à Bangkok
Sept jours, c’est l'équilibre parfait : temples, deux excursions, vrais quartiers, et assez de temps mort pour manger correctement. Voici comment nous découperions une semaine si nous devions la refaire demain, hôtel par hôtel.
Itinéraires · 8 min de lecture
Bangkok en 3 jours avec un petit budget
Trois jours à Bangkok à moins de 60 $ par jour, c’est vraiment jouable — auberges à 12 $, repas à moins de 3 $, et chaque temple accessible en transports en commun. Voici le plan honnête.
De vraies photos, de vrais prix, et une tonne de carbone retirée à chaque réservation — au même tarif que partout ailleurs.