Que faire gratuitement à Bangkok
Plus de 20 façons de remplir une journée à Bangkok sans dépenser un dollar — des temples au bord du fleuve aux courses dans les parcs, en passant par les bateaux-canaux et les points de vue sur la skyline.
Chedis dorés d’un temple de Bangkok sous un ciel lumineux
Les temples où l’on entre sans payer
Tous les wats ne font pas payer. Wat Saket, le temple du Golden Mount près de Boriphat Road, a une boîte à dons symbolique d’environ 1 $ au sommet, mais vous pouvez parcourir le domaine et les chapelles inférieures gratuitement. Wat Ratchanatdaram juste à côté — le Loha Prasat aux flèches métalliques noires sur Ratchadamnoen Klang — se visite gratuitement et reste peu fréquenté. À Chinatown, la salle principale du Wat Traimit (qui abrite le grand Bouddha d’or) coûte environ 3 $, mais l’enceinte extérieure et les petits sanctuaires sont gratuits et méritent 20 minutes.
Wat Mangkon Kamalawat sur Charoen Krung Road est le plus grand temple chinois de la ville — gratuit, chaotique et enfumé d’encens, ouvert dès l’aube. Wat Pathum Wanaram, coincé entre Siam Paragon et CentralWorld, est un temple fonctionnel de la tradition forestière au milieu du quartier des malls ; sortez du skywalk pour dix minutes de calme. La cour extérieure du Wat Suthat, face à la Balançoire géante sur Bamrung Muang Road, est gratuite — vous ne payez (1 $) que pour entrer dans le viharn principal. Tenue modeste (épaules et genoux couverts) exigée partout.
Parcs, canaux et fleuve pour zéro baht
Lumphini Park, à l’angle de Rama IV et Ratchadamri, est gratuit tous les jours de 4h30 à 21h. Venez à 6h pour les groupes de tai-chi au bord du lac, ou au crépuscule pour les varans qui traversent lourdement les allées — certains font la taille d’un vélo. Benjakitti Forest Park, ouvert en 2022 derrière le Queen Sirikit Convention Centre (MRT : Queen Sirikit), offre 2 km de passerelles surélevées à travers une zone humide restaurée et l’une des plus belles vues sur la skyline, gratuitement.
Le service à drapeau orange du Chao Phraya Express Boat coûte environ 0,50 $, mais les navettes vertes de traversée aux pontons comme Tha Tien et Tha Chang offrent le même vent, la même vue, gratuitement. Mieux encore, le bateau-canal Khlong Saen Saep de Pratunam vers Bang Kapi (à l’est) est une vraie ligne de banlieusards — 20 centimes au minimum —, et la simple promenade gratuite du ponton de Pratunam est un spectacle à l’heure de pointe. Prévoyez des bouchons d’oreilles ; les diesels sont bruyants.
Points de vue gratuits sur la skyline
Toutes les terrasses en hauteur n’ont pas de droit d’entrée. La plateforme d’observation au 78e étage du King Power Mahanakhon coûte environ 30 $, mais vous pouvez monter par les escalators publics gratuits jusqu'à la terrasse du 4e étage d’ICONSIAM, sur la rive de Thonburi, et obtenir un cliché de la skyline au ras du fleuve avec la vieille ville en fond. L’Open House de Central Embassy au 6e étage (bibliothèque doublée d’un food-hall) se traverse gratuitement et regarde tout droit Wireless Road — un arrêt facile de 30 minutes entre les stations BTS Ploenchit et Chit Lom.
Pour une vraie vue en hauteur sans payer, prenez les ascenseurs vers les bars de lobby des hôtels 5 étoiles et passez sur la terrasse publique — la promenade riveraine du Peninsula (accessible via la navette gratuite depuis Sathorn Pier) est l’une des vues gratuites les mieux gardées de Bangkok. La Sathorn Unique Tower — la « Ghost Tower » abandonnée sur Charoen Krung — est techniquement interdite et il ne faut pas y grimper ; trop de blessés. Restez sur les points de vue légaux.
Musées et galeries qui ne coûtent rien
Le Bangkok Art and Culture Centre (BACC), au carrefour de Pathum Wan, relié par skywalk au BTS National Stadium, est gratuit tous les jours sauf le lundi, de 10h à 20h. Neuf étages d’expositions contemporaines tournantes, de petites boutiques de design et un café correct. Le Museum of Contemporary Art (MOCA), du côté de Vibhavadi Rangsit, coûte 8 $, mais le Jim Thompson Art Center plus modeste sur Rama I a ouvert une aile gratuite en 2021 (la maison-musée en elle-même coûte toujours environ 6 $).
La Queen’s Gallery sur Ratchadamnoen Klang, face au Democracy Monument, est gratuite — cinq étages de peinture et photographie thaïes, climatisée, fermée le mercredi. Le Museum Siam près de Pak Khlong Talat propose une exposition permanente gratuite sur l’identité thaïe la plupart des jours, et une entrée entièrement gratuite le dernier week-end de chaque mois. Tout cela se trouve à 2 $ de tuk-tuk du Grand Palace, qui coûte lui 15 $ — si vous zappez le palais, c’est là qu’il faut aller.
Marchés où l’on flâne, sans acheter
Pak Khlong Talat, le marché aux fleurs de Chak Phet Road près de Memorial Bridge, tourne 24h/24 et donne le meilleur entre minuit et 4h, quand les camions déchargent œillets d’Inde et jasmin pour les temples. Le traverser est gratuit ; photographier une caisse d’orchidées ne coûte rien. Sampeng Lane à Chinatown est une ruelle d'1 km d'échoppes de gros — boutons, rubans, jouets en plastique — une expérience sensorielle sans dépense, même si vous finirez par craquer sur un thé glacé à 1 $.
Le marché du week-end de Chatuchak, au nord de Sukhumvit (MRT : Kamphaeng Phet), est célèbre pour le shopping, mais les allées de nourriture et le marché de produits Or Tor Kor en face se parcourent gratuitement même sans rien acheter. Dans la vieille ville, Talat Noi au sud de Chinatown n’est plus vraiment un marché — c’est un dédale de boutiques de pièces auto, de street art et de shophouses centenaires le long de Charoen Krung Soi 22. Un appareil photo et deux heures ne vous coûteront rien ici.
Itinéraires à pied dans la vieille ville
La plus belle balade gratuite de Bangkok part du ponton Tha Tien, longe le mur extérieur du Wat Pho (le temple coûte 4 $, mais les ruelles alentour sont gratuites) et remonte Maharaj Road le long du fleuve. Vous passerez les étals d’amulettes, les remparts du Grand Palace et déboucherez à Sanam Luang — l’immense terrain ouvert face au palais, gratuit, parfait juste avant le coucher du soleil. De là, 10 minutes de marche à l’est mènent à Khao San Road.
Pour quelque chose de moins touristique, partez de Hua Lamphong (l’ancienne gare sur la MRT Blue Line) et marchez à l’ouest vers Talat Noi. Les ruelles sont étroites, souvent à sens unique, bourrées de shophouses sino-portugaises, de cafés installés dans d’anciens ateliers, et d’une église catholique portugaise de 200 ans (Holy Rosary, Kalawar) au bord du fleuve. Bouclez par le centre River City pour sa clim gratuite et son art public. Deux heures, zéro baht, et plus de Bangkok que la plupart des tours à 60 $.
Avant de réserver
Les questions qui reviennent le plus, avec les chiffres de ce mois-ci.
Non. Le Grand Palace et le Wat Phra Kaew coûtent environ 15 $ pour les étrangers toute l’année, sans jour gratuit. Les Thaïlandais entrent gratuitement. Si votre budget est serré, sautez-le — Wat Pho juste à côté coûte 4 $, Wat Arun sur l’autre rive 3 $, et les temples gratuits ci-dessus vous offrent largement dorures et mosaïques sans la foule ni le prix.
Bangkok propose des visites à pourboire (techniquement pas gratuites — comptez 8 à 15 $ par personne à la fin) menées par des compagnies comme Bangkok Vanguards ou Amazing Bangkok Walking Tour, avec point de rendez-vous en général à Chinatown ou dans la vieille ville. Les vraies visites gratuites sont rares ici. Pour du 100 % gratuit, suivez l’itinéraire de la vieille ville ci-dessus avec une carte téléchargée.
Marcher sur la promenade riveraine d’Asiatique — le mall est gratuit d’accès et la navette gratuite depuis Sathorn Pier tourne jusqu'à 23h30. Ou allez au Benjakitti Forest Park, ouvert jusqu'à 20h, pour la skyline illuminée. Khao San Road est en soi un spectacle gratuit, à condition d’accepter la foule et de sauter les buckets à 6 $.
Pas gratuitement, non. Certains 5 étoiles vendent des day pass (30-60 $), mais s’incruster à la piscine ne fonctionne pas — la sécurité des hôtels de Bangkok vérifie les clés de chambre à l’ascenseur. Il existe des piscines publiques (celles de la Sports Authority of Thailand autour d'1 $) mais elles s’adressent aux locaux et sont peu adaptées aux touristes.
National Stadium (BACC, Jim Thompson), Queen Sirikit (Benjakitti Forest Park), Sanam Chai (Museum Siam, murs du Wat Pho), Sam Yot (Chinatown, Sampeng Lane) et Ratchathewi (accès piéton au quartier de Baiyoke). Un pass 24h BTS/MRT coûte environ 4 $ et en dessert la plupart, mais les trajets à l’unité valent entre 0,60 et 1,80 $.
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