Bang Rak
Le front de fleuve commercial d’origine de Bangkok — shophouses coloniales, hôtels de luxe en bord de rivière et le meilleur riz de rue de la ville.
Shophouses coloniales sur Charoen Krung Road avec un tuk-tuk qui passe
Pourquoi loger à Bang Rak
Bang Rak s'étire le long de la rive est de la Chao Phraya entre le Sathorn Pier et la poste centrale sur Charoen Krung Road, la plus ancienne rue pavée de Bangkok. C’est ici que le Bangkok du XIXᵉ siècle commerçait avec le monde — comptoirs portugais, chinois, musulmans, français et britanniques ont bâti les shophouses qui bordent encore les sois donnant sur Charoen Krung. La moitié a été convertie en galeries, cafés de troisième vague et hôtels ; l’autre moitié fait toujours du gros en tissus, épices ou or. C’est la partie du centre de Bangkok la plus riche en texture.
À 21h en semaine, l’ambiance se scinde selon les rues. Charoen Krung elle-même est calme, avec quelques bars à café encore ouverts autour de Soi 30 (Warehouse 30). Le bord du fleuve est illuminé — le Mandarin Oriental, le Peninsula en face, et Asiatique plus au sud scintillent. Silom Road, qui forme l'épine orientale du quartier, est soit en mode noctambule (côté Patpong), soit en train de fermer boutique (côté Convent). Le week-end amène le public le plus branché de Bangkok dans Soi Nana (pas celle de Sukhumvit — celle adjacente à Chinatown, sur Maitrichit Road) pour des cocktails chez Teens of Thailand ou du vin au Ba Hao.
C’est une bonne base si vous voulez des vues sur le fleuve, une bonne offre culinaire à pied, et un mélange de texture coloniale et de design moderne sans la saturation touristique totale de Khao San. C’est une mauvaise base si vous voulez la commodité d’un séjour balnéaire ou une seule rue de bars à parcourir à pied — tout est éclaté et vous utiliserez la ligne bleue du MRT, le BTS Silom ou le Chao Phraya Express Boat presque chaque jour. Les prix couvrent tout le spectre : auberges à 30 $ à une soi près de suites à 800 $ la nuit au Mandarin Oriental.
Le sweet spot en rapport qualité-prix se trouve sur Charoen Krung entre Soi 30 et Soi 44 — hôtels dans des shophouses restaurées et hôtels chinois mid-century entre 60 et 120 $, avec le fleuve ou un canal à cinq minutes. Pour le grand luxe côté fleuve, le Mandarin Oriental, le Shangri-La et le Royal Orchid Sheraton facturent 250-800 $ la nuit avec de vraies chambres face au fleuve. Évitez les blocs intérieurs au nord de Silom Road vers Suriwong — vous êtes dans une zone adjacente à Patpong avec le bruit des go-go bars jusqu'à 2h et aucun vrai charme. Le secteur autour du BTS Saphan Taksin est pratique (bateau, BTS, navettes hôtelières) mais les hôtels y sont en général de gros quatre-étoiles génériques. Le secteur du marché de Bang Rak sur Charoen Krung Soi 51 offre les meilleures pensions bon marché à 25-40 $, juste au-dessus du meilleur riz de rue de Bangkok.
À faire à Bang Rak
La rôtisserie de canard centenaire sur Charoen Krung près de l’ambassade de France. Commandez le canard sur riz (3 $) et la soupe de nouilles au canard (3,50 $). Ouvert 8h30-20h30, pas de menu en anglais mais le geste suffit. Espèces uniquement. Queue au déjeuner entre 12h et 13h30.
Les entrepôts de la Seconde Guerre mondiale reconvertis par Duangrit Bunnag, à Charoen Krung Soi 30, abritent une librairie, un torréfacteur, un cinéma indépendant et des expositions tournantes. Entrée libre, ouvert tous les jours de 11h à 20h. À combiner avec un déjeuner chez Never Ending Summer, juste à côté sur le canal.
Embarquez à Sathorn (Central Pier) à côté du BTS Saphan Taksin. Le bateau à drapeau orange coûte 0,50 $ et passe toutes les 20 minutes de 6h à 19h, desservant Wat Arun, Wat Pho et Tha Chang pour le Grand Palais. Asseyez-vous à gauche vers le nord pour les meilleures vues sur les temples.
La cathédrale néogothique de 1910 sur Oriental Avenue, plus l’ancienne douane française en ruine juste à côté, plus le bâtiment de l’East Asiatic Company — 20 minutes de Bangkok d’avant-guerre à pied. Gratuit. Entrez sur Oriental Avenue depuis Charoen Krung, entre le Mandarin Oriental et l’Assumption College.
Le bar de The Hangover Part II au 63ᵉ étage de la State Tower — touristique, cher (cocktails à 20 $), mais la vue sur le coude du fleuve est réellement spectaculaire. Dress code appliqué. 17h-1h. S’il est complet, essayez le Vertigo au Banyan Tree — plus calme et 5 $ moins cher.
Trois maisons préservées des années 1930-40 sur Charoen Krung Soi 43. Gratuit (urne à dons), ouvert du mercredi au dimanche de 10h à 16h. Vingt minutes de jardin tranquille et d’intérieurs en teck ancien, montrant comment vivait réellement une famille bangkokienne de classe moyenne. Rarement plus de cinq autres visiteurs.
À voir
Hôtels près de Bang Rak
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Se déplacer à Bang Rak
Depuis Suvarnabhumi, prenez l’Airport Rail Link jusqu'à Phaya Thai puis le BTS Silom vers le sud jusqu'à Saphan Taksin (3 $, 55 min). Le taxi depuis l’aéroport coûte 12-16 $ selon le trafic. Depuis Don Mueang, le bus A3 vers Silom est direct pour 1,60 $ en 45 minutes. Dans Bang Rak vous avez le BTS Saphan Taksin au sud, le MRT Hua Lamphong au nord (côté Chinatown), et les embarcadères du Chao Phraya Express Boat à Sathorn Central, Oriental et Si Phraya. La marche nord-sud le long de Charoen Krung prend 25 minutes d’un bout à l’autre. Pour rejoindre Sukhumvit, un changement de BTS à Siam, 20 minutes en tout. Les courses Grab et Bolt de Sathorn à Sukhumvit tournent autour de 4-7 $.
Questions sur Bang Rak
Bang Rak est le district administratif ; Silom Road est la principale rue est-ouest qui le traverse. Les habitants utilisent les deux noms de manière floue, mais Bang Rak désigne habituellement l’extrémité ouest côté fleuve (Charoen Krung, les embarcadères, le Mandarin) tandis que Silom renvoie à l’axe des bureaux et de la vie nocturne vers Lumphini Park. Cette fiche couvre la moitié fluviale — pour Silom proprement dit, voir la fiche Silom.
Pas confortablement — c’est 5 km sur des routes sans ombre. Prenez le Chao Phraya Express Boat drapeau orange depuis Sathorn Central Pier jusqu'à Tha Chang (0,50 $, 25 min) et marchez 5 minutes. C’est le bon itinéraire et l’une des expériences classiques de Bangkok. Évitez les tuk-tuks qui vous proposent un combo arnaque palais + boutique de tailleur.
La rue elle-même est bruyante avec le trafic et les bus jusqu'à environ 22h, puis calme. Les sois intérieurs (30, 32, 36, 42, 44) sont vraiment paisibles, même en pleine journée. Les chambres côté fleuve sont silencieuses. Celles donnant sur la rue aux étages bas subiront le grondement des bus — demandez un étage élevé ou une chambre sur cour à la réservation.
Le bord du fleuve et Charoen Krung sont sans souci — bien éclairés, beaucoup de monde, peu de sollicitations. Le secteur Patpong/Suriwong à l’est de Silom Road est sûr mais avec des rabatteurs agressifs : ignorez quiconque propose un « ping pong show » et ne suivez personne hors de la rue principale. Les voyageuses solo ne rapportent aucun problème sur Charoen Krung elle-même, même après minuit.
