Chinatown (Yaowarat)
Le plus vieux Chinatown au monde hors de Chine — boutiques d’or le jour, l’une des grandes rues de street food de la planète la nuit.
Yaowarat Road de nuit avec ses enseignes chinoises rouges et dorées
Pourquoi loger à Chinatown (Yaowarat)
Yaowarat Road est la colonne vertébrale du Chinatown de Bangkok, sur environ 1,5 km du canal Ong Ang à Odeon Circle. Le jour, c’est le centre national du négoce de l’or — on y voit les boutiques aux enseignes rouges avec leurs lingots au kilo en vitrine, les prêteurs sur gages, les officines de médecine traditionnelle chinoise dans la même famille depuis Rama V. À partir de 18 h, la même rue devient sans doute la meilleure artère de street food au monde : canards laqués suspendus aux vitrines, woks poussés sur le trottoir, chariots de riz gluant à la mangue, omelettes aux huîtres qui crépitent sur des plaques de fonte.
Le tracé est dense et volontairement déroutant — le plan de Ratanakosin n’atteignait pas ce quartier, et Chinatown s’est développé comme un district d’immigrants chinois selon sa propre logique. Sampeng Lane, une ruelle au sud de Yaowarat, est le marché textile originel et fonctionne toujours comme tel, épaule contre épaule avec les grossistes en semaine le matin. Talat Kao (le Vieux Marché), qui monte au nord de Yaowarat, c’est produits frais, produits de mer séchés et porc. La ligne MRT bleue est enfin arrivée ici en 2019 — station Wat Mangkon sur Charoen Krung Road, ce qui a transformé le quartier en le rendant accessible sans taxi pour la première fois.
À qui cela convient : voyageurs bouffe-avant-tout, évidemment — c’est la raison pour laquelle beaucoup viennent à Bangkok ; culturels qui veulent traverser un quartier ethnique en activité depuis 200 ans ; ceux qui privilégient les quartiers denses et atmosphériques aux malls. À qui il faut éviter : petit dormeurs (Yaowarat vit tard, et si votre chambre donne sur la rue vous le saurez), familles avec poussettes (les ruelles sont littéralement infranchissables) et ceux qui veulent une piscine à l’hôtel — l’offre est limitée.
Les meilleures heures, c’est 18 h-23 h tous les soirs sauf le lundi où de nombreux stands ferment. La température baisse, l'éclairage public s’allume, la foule bascule des acheteurs locaux à un mélange de gourmets thaïs, de groupes de touristes chinois et de chasseurs de bouffe occidentaux avec appareils photo. C’est bondé de cette manière qui exalte plutôt qu’oppresser. Prévoyez du cash en billets de 20 et 100, et un appétit capable d’encaisser 6-7 petits plats.
L’offre hôtelière de Chinatown est réduite mais s’est développée depuis l’arrivée du MRT. La référence est le Shanghai Mansion sur Yaowarat même — boutique-hôtel à thème Shanghai des années 1930, 80-140 $ la nuit, en plein sur l’artère. Le Bhukitta Hotel et Loy La Long (côté fleuve) sont plus petits et plus décalés à 50-100 $. Les budgets serrés s’en sortent avec les auberges de Soi Nana (le Soi Nana de Chinatown, pas celui de Sukhumvit) — Baan 2459, Beat Hotel, Once Again Hostel, à 18-40 $ le dortoir / 45-70 $ les privés. Les options haut de gamme sont limitées ; si vous voulez un 5-étoiles, logez à Silom ou au bord du fleuve (Millennium Hilton, Peninsula) et prenez un taxi pour dîner. À éviter : tout hôtel qui se vend comme « Chinatown » mais qui se trouve en fait à 15 minutes à pied sur Traimit Road en direction de la gare — la marche n’est pas agréable. Évitez aussi les chambres avec fenêtres directement sur Yaowarat sauf si les bouchons d’oreilles font partie de votre équipement standard.
À faire à Chinatown (Yaowarat)
Entre Ratchawong Road et Charoen Krung, des deux côtés. Les valeurs sûres : T&K Seafood au carrefour de Padungdao (crevettes grillées, tables bleues dehors), Nay Mong pour les omelettes aux huîtres sur Charoen Krung Soi 14, riz gluant à la mangue depuis n’importe quel chariot avec une file. Les portions sont volontairement petites — faites 4-6 plats sur 90 minutes. Espèces uniquement, billets de 20 et 100. 18 h-23 h tous les soirs sauf le lundi.
661 Charoen Krung Road, à l’entrée de Chinatown côté Hua Lamphong. 100 baht d’entrée pour la salle principale abritant le Bouddha en or massif de 5,5 tonnes (découvert par accident en 1955 quand un Bouddha en plâtre s’est brisé, révélant l’or dessous). Ouvert 8 h-17 h. Petit musée sino-thaï aux étages inférieurs, prévoyez 20 minutes.
Entrée par Ratchawong Road, sortie près de Chakraphet Road — la ruelle court d’est en ouest sur environ 500 m, une allée au sud de Yaowarat. Environ 2 m de large, bourrée de minuscules stands vendant ruban, barrettes, jouets, thé, seaux en plastique. Venez 9 h-midi un jour de semaine ; à 15 h ça se vide. Pas une destination shopping pour touristes — une destination spectacle. Regardez les tricycles de livraison se frayer un chemin dans la foule.
Extrémité ouest de Yaowarat, énorme porte chinoise rouge et or érigée en 1999 pour les 72 ans de Rama IX. Gratuit, toujours visible. Spot photo, mais aussi les stands côté Odeon sont là où l’on trouve des nouilles won ton à 3 h du matin, une fois les foules touristiques parties. Guay Jub Ouan Pochana dans une ruelle voisine est célèbre pour sa soupe de nouilles poivrée aux intestins de porc — ça sonne rebutant, c’est en fait excellent.
406 Yaowarat Road. Petit salon de thé chinois dans un shophouse restauré, 250-400 baht la théière, infusée dans les règles par le personnel. Sert également des vraies pâtisseries chinoises — mooncake, boule de sésame, brioche à la pâte de haricot rouge. Climatisé, calme, une vraie pause loin du bruit de la rue. Ouvert 12 h-20 h la plupart des jours, fermé le mercredi.
23 Charoen Krung Soi 24, lisière ouest de Chinatown. Mall d’antiquités et d’art au bord du fleuve avec une terrasse-restaurant correcte et un embarcadère gratuit (le bateau touristique Chao Phraya et les croisières dîner partent tous d’ici). Venez à 18 h, arpentez la galerie du dernier étage, puis descendez sur la terrasse pour le coucher du soleil. Bat tous les rooftops de milieu de gamme pour l’atmosphère.
À voir
Hôtels près de Chinatown (Yaowarat)
Aucun hôtel n’est encore répertorié à Chinatown (Yaowarat). Les plus proches figurent sur la page de la région.
Se déplacer à Chinatown (Yaowarat)
La ligne MRT bleue a changé l’accès à Chinatown. La station Wat Mangkon vous dépose à 200 m de Yaowarat Road ; Hua Lamphong (l’ancienne gare centrale) est à une station à l’est. Depuis Suvarnabhumi, prenez l’Airport Rail Link jusqu'à Makkasan (45 baht, 26 min), rejoignez à pied le MRT Petchaburi, puis quatre stations de MRT jusqu'à Wat Mangkon (24 baht). Total moins de 70 baht et 55 minutes. Depuis Don Mueang, prenez le train de banlieue SRT jusqu'à Hua Lamphong (10-25 baht, 40-70 min). Le Chao Phraya Express Boat s’arrête à l’embarcadère de Ratchawong pour un accès direct au fleuve depuis la vieille ville et Silom. Dans Chinatown, la marche est la seule option — les ruelles sont trop étroites pour les taxis, et les tuk-tuks du quartier sont tous des arnaques à touristes. Les mototaxis aux intersections peuvent vous couper jusqu'à Silom en 15 minutes pour 60-80 baht.
Questions sur Chinatown (Yaowarat)
Pour la street food : 18 h-23 h tous les soirs sauf le lundi (beaucoup de stands fermés). Pour les boutiques d’or et l’atmosphère traditionnelle : 10 h-15 h en semaine. Pour la photographie : au crépuscule 18 h-19 h quand les néons rouges s’allument mais qu’il reste de la lumière ambiante. Évitez le Nouvel An chinois sauf si vous voulez expressément voir le défilé — c’est la cohue.
Oui. La rotation est énorme, les ingrédients sont frais, et les températures de wok tuent tout. Règle d’or : s’il y a une file de locaux, c’est sans risque. Évitez les chariots de fruits coupés s’ils sont restés au soleil. Eau en bouteille uniquement (jamais du robinet). La tourista à Yaowarat est très rare comparée aux buffets d’hôtels bas de gamme.
Ça dépend du voyage. Pour 2-3 nuits d’immersion pure bouffe + culture, dormez ici — Shanghai Mansion ou l’une des boutiques de Soi Nana. Pour un séjour plus long où vous voulez la piscine et l’accès BTS, logez à Silom ou Sathorn (à 10 min en taxi ou 3 stations de MRT) et venez pour quelques soirées.
Deux options. Le plus rapide : taxi ou Grab, 3 km, 15-25 minutes et 80-120 baht. Le plus pittoresque : marchez 15 minutes jusqu'à l’embarcadère de Ratchawong et prenez le Chao Phraya Express Boat vers le nord jusqu'à Tha Chang, 15 baht, 10 minutes. Combinez facilement palais + Chinatown dans une même journée puisqu’ils sont si proches.
