Se déplacer à Bangkok
Le trafic de Bangkok est la chute de toutes les blagues sur l’Asie du Sud-Est, mais la ville dispose aussi de 2 lignes de métro, 2 lignes de train aérien, d’un express aéroport et d’un réseau de bateaux fluviaux. Utilisez le rail, évitez les routes, et les traversées de 30 minutes deviennent 15.
Rame du BTS Skytrain entrant dans une station aérienne de Bangkok
Le BTS Skytrain et le métro MRT
Le BTS a 2 lignes — Sukhumvit (vert clair) qui va de Kheha à l’extrême est jusqu'à Khu Khot au nord en passant par le centre, et Silom (vert foncé) qui traverse de National Stadium à Bang Wa de l’autre côté du fleuve. Elles se croisent à Siam. Les tarifs unitaires vont de 0,50 à 1,90 $ selon la distance, et une carte Rabbit (5 $ pour la carte, 5 $ minimum de crédit) évite les files. Les trains passent toutes les 3 à 5 minutes de 6h à minuit.
La ligne bleue du MRT est un vrai métro avec correspondance vers le BTS à Asok/Sukhumvit, Sala Daeng/Silom et Mo Chit/Chatuchak Park. Elle dessert Chinatown (Wat Mangkon), la vieille ville (Sanam Chai pour Wat Pho) et l’ancienne gare de Hua Lamphong. Les tarifs vont de 0,50 à 1,30 $. La carte MRT est distincte de la carte Rabbit, ce qui est agaçant, mais chaque système accepte désormais les cartes de crédit sans contact à la plupart des portiques.
Taxis, Grab et Bolt
Les taxis à compteur roses et verts sont bon marché — 2 à 5 $ pour la plupart des trajets en ville — mais en héler un qui accepte le compteur sur les sites touristiques peut être pénible. Refusez tout chauffeur qui propose un forfait ; avancez de 30 mètres et hélez-en un autre. Les applis résolvent le problème. Grab est l’appli dominante, avec GrabTaxi (au compteur) et GrabCar (privé). Bolt est souvent 20 pour cent moins cher pour le même trajet. Les deux acceptent le paiement par carte et affichent le prix à l’avance.
Le trafic entre 16h et 19h en semaine est vraiment terrible — un trajet de 5 km peut prendre 45 minutes. Prévoyez d'être dans le BTS ou le MRT à ces heures et gardez les taxis pour la nuit ou les heures creuses. Les moto-taxis (chauffeurs en gilet orange) attendent à chaque grand carrefour et entrée de soi ; 1 à 3 $ vous font franchir un kilomètre de bouchons. Ils sont assez sûrs à basse vitesse mais attachez votre sac devant, pas dans le dos.
Bateaux fluviaux et de canal
Le Chao Phraya Express Boat va de Sathorn (BTS Saphan Taksin) vers le nord jusqu'à Nonthaburi, s’arrêtant à tous les sites majeurs du bord du fleuve. Les bateaux à drapeau orange sont le service local pour les navetteurs à 0,50 $ tarif unique. Les bateaux touristiques à drapeau bleu facturent 5 $ pour un pass journée hop-on-hop-off avec annonces en anglais — cela vaut le coup si vous prévoyez de visiter Wat Arun, Wat Pho et le marché aux fleurs en une journée. Les bateaux passent toutes les 15 minutes environ de 6h à 19h.
Le bateau du canal Khlong Saen Saep est le moyen le plus rapide de rejoindre la vieille ville depuis Sukhumvit — 25 minutes chrono, pas d’embouteillages, 0,30 à 0,60 $ selon la distance. Embarquez à Asok Pier (derrière le Robinsons à Asok BTS) ou à Pratunam. C’est bruyant, éclaboussant et sent le diesel, et l’on monte et descend de bateaux en mouvement — les locaux tendent une bâche en plastique pour bloquer les éclaboussures. Pas pour les âmes sensibles, mais véritablement utile.
L’Airport Rail Link
L’aéroport de Suvarnabhumi (BKK) est relié au centre de Bangkok par l’Airport Rail Link, dont le terminus est Phaya Thai (correspondance BTS). Tarif : 1,30 $, trajet de 30 minutes, trains toutes les 15 minutes de 5h30 à minuit. À Phaya Thai, vous prenez la ligne Sukhumvit du BTS pour rejoindre la plupart des hôtels. Le trajet total des arrivées à un hôtel de Sukhumvit est d’environ 60 minutes en comptant la marche.
L’aéroport de Don Mueang (DMK), le second utilisé par les low-cost comme AirAsia et Nok, n’a pas de liaison ferroviaire. Les options sont le train de banlieue SRT Dark Red Line jusqu'à Krung Thep Aphiwat (anciennement Bang Sue) puis MRT — 1,20 $ au total mais lent — ou le bus A1 jusqu’au BTS Mo Chit pour 0,90 $. Les taxis de Don Mueang à Sukhumvit coûtent 10 à 15 $ avec les péages ; depuis Suvarnabhumi, 12 à 18 $. Les applis type Uber battent souvent les taxis aéroportuaires au compteur une fois la surcharge aéroport de 2 $ ajoutée.
Bus, tuk-tuks et marche
Bangkok a un vaste réseau de bus publics avec des tarifs de 0,20 à 0,75 $, mais les itinéraires sont compliqués, la signalétique en anglais est minimale, et les bus partagent le même trafic que les taxis. À oublier sauf si vous restez plus de 2 semaines. Les tuk-tuks sont l’option touristique — négociez ferme, comptez 3 à 6 $ pour tout trajet de moins de 3 km, et n’acceptez jamais la visite touristique à 1 $ qui finit dans une bijouterie. Prenez-en un une fois pour l’expérience, puis utilisez les applis.
La marche est sous-estimée dans certains quartiers (vieille ville, Chinatown la nuit, les sois entre Nana et Ekkamai) et affreuse dans d’autres (Silom aux heures de pointe, tout le long de Rama IV). Les trottoirs sont irréguliers, les motos y roulent, et les stands de vendeurs les bloquent. Les temps de marche de Google Maps à Bangkok sont optimistes de 20 à 30 pour cent. Emportez de l’eau et cherchez les itinéraires ombragés — marcher du mauvais côté de Sukhumvit en avril est vraiment rude.
Une stratégie pratique au quotidien
Basez votre journée sur le BTS ou le MRT. Chargez 10 $ sur une carte Rabbit, 10 $ de plus sur une carte MRT, et ouvrez Grab. Planifiez votre itinéraire pour que hôtel-premier arrêt et dernier arrêt-hôtel se fassent sur le rail ; utilisez Grab ou un taxi uniquement pour les segments intermédiaires hors réseau. Ce seul principe transforme une ville chaotique en une ville gérable. Si votre hôtel est à plus de 700 mètres d’une station, les moto-taxis à l’entrée de votre soi vous mènent au quai pour un dollar.
Achetez une carte SIM thaï à l’aéroport (AIS ou True sont les principaux opérateurs, 10 $ pour 15 Go et data illimitée sur TikTok/Facebook). Google Maps est précis pour les horaires BTS/MRT mais pas pour les bus. Les applis MRT et BTS SkyTrain affichent toutes deux les horaires en temps réel. Prenez en photo le nom et l’adresse en thaï de votre hôtel pour les montrer aux chauffeurs qui ne lisent pas l’alphabet latin — la plupart à Bangkok le lisent, mais les anciens chauffeurs de taxi peuvent ne pas.
Avant de réserver
Les questions qui reviennent le plus, avec les chiffres de ce mois-ci.
Prenez la carte Rabbit si vous restez 3 jours ou plus et prévoyez d’utiliser le BTS au moins 3 fois par jour. Elle coûte 5 $ plus le chargement, et évite les files aux distributeurs de tickets qui s’allongent à Asok, Siam et Nana. Pour une escale de 2 jours, les tickets à l’unité ou le paiement sans contact aux portiques suffisent. Notez que les cartes Rabbit et MRT sont des systèmes distincts.
Au compteur avec la surcharge aéroport de 2 $ et les péages autoroutiers, comptez 12 à 18 $ jusqu'à un hôtel du centre. Refusez toute offre à prix fixe aux arrivées — elles vont de 25 à 35 $. Utilisez la file officielle de taxis au niveau 1, indiquez votre destination au coordinateur, il imprime un ticket, et vous payez le compteur au chauffeur plus les péages en liquide. Grab et Bolt annoncent souvent 14 à 20 $ sans négociation.
Une fois, pour 15 minutes, la nuit quand le trafic s’est calmé. N’utilisez pas les tuk-tuks pour les transferts aéroport, les longues traversées ou tout trajet où on vous propose un tarif cassé — cela implique presque toujours des arrêts dans une bijouterie ou chez un tailleur. Le juste prix est environ le tarif taxi au compteur plus 30 pour cent. Convenez du prix avant de monter, et confirmez la destination sur Google Maps devant le chauffeur.
Il existe une navette aéroport gratuite pour les passagers avec vol de correspondance confirmé — présentez votre carte d’embarquement. Elle part toutes les 30 minutes et prend environ 60 minutes en trafic normal, 90 en heure de pointe. Sinon, un taxi coûte 15 à 22 $ péages compris et met 40 minutes hors pointe. Prévoyez au moins 4 heures entre les vols ; 3 est possible mais risqué.
Suffisamment sûrs pour un usage quotidien par des dizaines de milliers de navetteurs, mais rudimentaires. On monte et descend pendant que le bateau bouge encore lentement contre le quai. Tenez la corde, regardez où vous mettez le pied, et gardez vos objets de valeur dans un sac zippé. L’eau éclabousse par-dessus les côtés et n’est pas propre — la bâche en plastique que les passagers tirent est là pour une raison. À éviter en cas de mobilité réduite.
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