Quand visiter Bangkok
Bangkok a 3 saisons — fraîche, chaude et humide — et l'écart entre elles est d’environ 8 degrés et 200 mm de pluie par mois. Le timing compte plus qu’on ne le pense.
Coucher de soleil sur le Chao Phraya avec les flèches des temples
La saison fraîche : de novembre à février
C’est le moment que tout le monde recommande, et à raison. Les maximales diurnes tournent entre 30 et 32 degrés, les nuits descendent à 22, et la pluie est rare. L’humidité passe enfin sous les 70 pour cent, ce qui change toute l’expérience de la marche en ville. Décembre et janvier sont le pic du pic : les tarifs hôteliers bondissent de 30 à 50 pour cent, et les chambres avec vue sur le fleuve dans des adresses comme l’Anantara Riverside sont réservées 6 semaines à l’avance. Attendez-vous à payer 130 $ pour un hôtel qui en coûte 90 en juin.
La contrepartie de la météo parfaite, c’est la foule dans tous les temples. Le Grand Palais à 9h en janvier, c’est un courant lent de 20 000 personnes par jour. Allez-y à l’ouverture (8h30) ou attendez 14h quand les cars de touristes se dispersent. Réservez des restaurants comme Gaggan Anand et Le Du 3 à 4 semaines à l’avance — le walk-in est quasi impossible. Les hôtels de Sukhumvit et Silom pratiquent leurs tarifs les plus élevés de l’année lors des deux dernières semaines de décembre.
La saison chaude : de mars à mai
Avril est le mois le plus chaud de la planète à Bangkok — littéralement, selon certaines mesures. Les maximales diurnes atteignent régulièrement 38 à 40 degrés, et le trottoir devient inconfortable pour rester debout dès 11h. Les temples avec code vestimentaire (pantalon long, épaules couvertes) deviennent une épreuve d’endurance. En contrepartie, c’est là que les tarifs hôteliers s’effondrent : les quatre étoiles de Sukhumvit tombent à 70 $, et même le Peninsula fait des promos sous les 300 $.
Le 13-15 avril, c’est Songkran, le nouvel an thaï et sa fête de l’eau, qui est soit le meilleur, soit le pire aspect d’un séjour en avril selon votre tempérament. Silom Road, Khao San et Sukhumvit Soi 71 se transforment en batailles d’eau de 3 jours. Tout le monde est trempé. Si vous logez près de l’un de ces endroits, comptez être mouillé de midi à 18h chaque jour. Les prix des hôtels remontent pour Songkran lui-même, puis s’effondrent la semaine suivante.
La saison des pluies : de juin à octobre
La mousson de Bangkok n’est pas le déluge permanent que beaucoup imaginent. La pluie arrive généralement par averses intenses de 45 à 90 minutes en fin d’après-midi, puis se dissipe. Les matinées sont habituellement sèches. Septembre est le mois le plus humide, avec 340 mm en moyenne sur 20 jours de pluie. Octobre présente un risque d’inondation dans les quartiers bas de l’est et autour du fleuve lorsque les marées combinées sont hautes. En 2011 et 2022, des parties de la ville périphérique ont été notablement inondées.
Le bon côté est réel. Les tarifs hôteliers sont 30 à 40 pour cent inférieurs à décembre, les restaurants prennent des walk-ins, et les temples sont calmes. Emportez un parapluie compact ou achetez-en un dans n’importe quel 7-Eleven pour 2 $. Le BTS et le MRT ne s’inondent jamais, alors organisez-vous autour. Évitez les trajets en bateau les jours de fortes pluies matinales — le Chao Phraya peut devenir rapide et agité. Septembre en particulier est quand les locaux voyagent parce que les enfants sont encore à l'école à l'étranger ; les offres sont les meilleures.
Timing des festivals et événements
Le Nouvel An chinois (fin janvier ou février) transforme Yaowarat en une fête de rue spectaculaire avec danses du dragon et stands de dumplings ouverts jusqu'à 2h du matin. Loi Krathong en novembre — la fête des lanternes flottantes — voit des milliers de petites embarcations en feuille de bananier illuminées de bougies lâchées sur le Chao Phraya et tous les canaux. Réservez un hôtel au bord du fleuve des semaines à l’avance pour Loi Krathong. Le Festival Végétarien en octobre (communautés sino-thaï) fait que la plupart des stands de rue de Chinatown servent des versions sans viande pendant 9 jours, signalés par des drapeaux jaunes.
L’anniversaire du roi (28 juillet) et l’anniversaire de la reine (12 août) sont des jours fériés avec bureaux gouvernementaux fermés mais sites touristiques ouverts. Le Grand Palais ferme occasionnellement pour des cérémonies royales — vérifiez le site officiel avant de réserver une visite à une date précise. Bangkok n’est pas impactée par le Nouvel An musulman mais le Ramadan réduit légèrement la restauration diurne dans le petit quartier musulman près de Silom.
Le verdict mois par mois
Meilleur globalement : fin novembre et début février — frais, sec, et le pic tarifaire de décembre est passé ou pas encore commencé. Meilleur rapport qualité-prix : septembre — bon marché, calme, et les averses de l’après-midi imposent des siestes utiles. Pire : avril — d’une chaleur indescriptible sauf si vous voulez spécifiquement Songkran, auquel cas c’est essentiel. Évitez la mi-décembre au 5 janvier sauf si vous avez réservé longtemps à l’avance ; attendez-vous à payer le double et faire la queue partout.
Pour un premier séjour à Bangkok axé sur les temples et l’exploration urbaine, visez début décembre ou janvier. Pour un séjour gastronomique ou shopping où vous passez plus de temps à l’intérieur, de juin à septembre convient et coûte moins cher. Pour une visite centrée sur le fleuve, évitez septembre et octobre quand l’eau est haute et boueuse. Les escales de toute durée fonctionnent toute l’année — les aéroports sont climatisés et fiables.
Que mettre dans sa valise selon la saison
Toute l’année : coton ou lin léger, sandales, chapeau de soleil, crème solaire (la crème thaïlandaise contient des agents blanchissants — apportez la vôtre si cela vous dérange), et une couche à manches longues pour les centres commerciaux et bus sur-climatisés. Les temples exigent des épaules et genoux couverts, alors emportez une paire de pantalons légers et un haut à manches longues. Les tongs sont utiles car vous enlevez vos chaussures à chaque temple.
Saison fraîche uniquement : un sweat léger pour les matinées et les rooftops, où le vent au 30e étage peut faire tomber la température ressentie à 20 degrés. Saison des pluies : chaussures à séchage rapide, pas de sandales pour les balades en ville (les caniveaux débordent), un imperméable pliable plutôt qu’un parapluie si vous marchez beaucoup, et une pochette étanche pour votre téléphone en bateau. Un adaptateur universel — les prises thaïlandaises acceptent les broches plates et rondes mais pas systématiquement.
Avant de réserver
Les questions qui reviennent le plus, avec les chiffres de ce mois-ci.
Septembre est généralement le moins cher pour les hôtels, avec des tarifs 30 à 40 pour cent inférieurs aux pics de décembre. Mai et juin suivent de près. Les vols suivent une tendance similaire depuis l’Europe et l’Amérique du Nord. Réservez les hôtels 4 à 6 semaines à l’avance sur ces mois et vous trouverez de vrais quatre étoiles corrects à 60-80 $ qui coûteraient 110 à 140 $ en haute saison.
C’est franchement inconfortable — 38 à 40 degrés la plupart des après-midi. Le tourisme en extérieur entre 11h et 16h est brutal, et les visites de temples exigent des pauses eau et ombre constantes. Si vous y allez, planifiez centres commerciaux et piscine d’hôtel en milieu de journée, et faites les temples à 8h30 ou après 16h. Songkran les 13-15 avril est une raison spécifique de venir si la fête de l’eau vous attire ; sinon, choisissez un autre mois.
Presque jamais. La pluie à Bangkok arrive généralement par courtes averses intenses, pas en déluges journaliers. Vous perdrez 60 à 90 minutes de temps en extérieur un après-midi pluvieux, pas plus. Centres commerciaux, temples à galeries couvertes, cafés et rooftops à toits rétractables fonctionnent tous très bien. Seules les vraies tempêtes tropicales — 2 ou 3 jours par an en moyenne — perturbent véritablement les déplacements.
Pour le 20 décembre au 5 janvier, réservez les hôtels 6 à 8 semaines à l’avance si vous voulez un établissement précis, et 10 à 12 semaines pour les chambres avec vue sur le fleuve ou les suites cinq étoiles. Les restaurants comme Gaggan et Le Du nécessitent 3 à 4 semaines. Pour le reste de décembre, 3 semaines suffisent généralement. Pour novembre ou début décembre, 2 semaines conviennent. Les vols suivent une courbe similaire — les moins chers 10 semaines à l’avance.
Cela dépend entièrement de ce que vous pensez d'être trempé en public pendant 3 jours. Si la fête de l’eau vous tente, c’est véritablement l’une des grandes fêtes de la planète — Silom, Khao San et RCA organisent tous d'énormes événements de rue. Si vous voulez visiter des temples ou prendre des photos avec un appareil coûteux, évitez les 13-15 avril ou logez dans un quartier plus calme comme Sathorn et prenez des taxis partout.
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