Dusit
Le Whitehall bangkokois — palais royaux, ministères et larges boulevards à l’européenne tracés par Rama V dans les années 1890.
Large avenue bordée d’arbres menant à la salle du trône Ananta Samakhom à Dusit
Pourquoi loger à Dusit
Dusit est le district que Rama V a construit à son retour de ses tournées européennes des années 1890, convaincu que le Siam avait besoin de sa propre version des Champs-Élysées. Il a tracé Ratchadamnoen Nok en large avenue arborée partant vers le nord depuis la vieille ville, s’est fait bâtir le palais Dusit et le manoir de Vimanmek (villa de trois étages en teck, la plus grande au monde), a commandé la salle du trône Ananta Samakhom en marbre italien, et a transformé toute la zone en quartier civique et cérémoniel de Bangkok. C’est exactement ce qu’il est resté — palais royaux d’un côté, ministères de l’autre, et de vastes parcs paisibles entre les deux.
C’est le moins touristique des districts centraux de Bangkok. On compte peut-être 15 hôtels dignes de ce nom, une scène gastronomique modeste, pas de vie nocturne à proprement parler, et de longs tronçons où l’on peut marcher cinq minutes sans croiser un autre farang. C’est vraiment calme — parfois étrangement, vu qu’on est à 3 km de Khao San. L’avantage : vous êtes à quelques minutes en taxi du Grand Palais, les boulevards sont réellement praticables à pied comme peu d’endroits à Bangkok, et il y a deux sites majeurs (la salle du trône du palais Dusit et Wat Benchamabophit — le temple de marbre) que la plupart des voyageurs zappent.
Note historique importante pour l’organisation : une grande partie du palais Dusit est fermée au public depuis 2016 — Vimanmek Mansion, la salle du trône Abhisek Dusit, plusieurs autres bâtiments — et rien ne dit quand ils rouvriront. La salle du trône Ananta Samakhom a également fermé en 2017. Donc si Dusit est spectaculaire architecturalement vu de l’extérieur, le nombre de choses réellement visitables est limité. Ce qui reste : Wat Benchamabophit, le zoo de Dusit (également fermé pour redéveloppement depuis 2018, donc à vérifier avant de partir), les parcs, et le quartier lui-même.
Convient à : les passionnés d’architecture et d’histoire, les voyageurs en deuxième ou troisième séjour à Bangkok, quiconque cherche une base vraiment calme à distance de taxi de la vieille ville, et — plus pratiquement — quiconque a des rendez-vous matinaux dans un ministère, une ambassade ou pour une cérémonie au Grand Palais. À éviter si : c’est votre premier voyage et vous n’avez que trois nuits (vous voudrez être plus près de l’action), ou si le nombre de monuments actuellement fermés vous ennuie.
Choix restreint. Le Sukosol (ex-Siam City) au 477 Si Ayutthaya Road est la grande dame à 80-140 $, proche du BTS Phaya Thai. Le Bangkok Marriott Hotel The Surawongse et le Sofitel sont en réalité plus au sud — pour Dusit à proprement parler, visez Phranakorn Nornlen (60-90 $, boutique, décalé), ou Nouvo City Hotel (55-80 $, milieu de gamme, proche de la frontière avec Banglamphu). L’offre Airbnb dans le quartier est limitée mais les trouvailles ponctuelles tournent autour de 40-60 $ pour un appartement entier. Les résidences avec services se regroupent sur Sukhothai Road et Nakhonchaisi Road. La faible densité du secteur fait qu’il y a rarement pénurie de chambres, et les prix bougent peu selon les saisons. Évitez de vous installer trop au nord de Ratchawithi Road — de là vous êtes à 25 min en taxi de tout.
À faire à Dusit
69 Rama V Road, entrée 2 $, ouvert 6h-18h. Le temple le plus photogénique de Bangkok — marbre blanc de Carrare, symétrique, assez petit pour bien le voir. Idéal à 6h30 quand les moines rentrent de la tournée d’aumônes. À 20 minutes à pied de Vimanmek ou 2 $ de tuk-tuk. Une demi-heure suffit.
Uthong Nai Road. Le bâtiment Renaissance italienne au grand dôme. Fermé aux visiteurs indéfiniment mais l’extérieur vaut le détour — faites le tour des jardins avant, voyez-le depuis Royal Plaza, photographiez-le depuis la statue équestre du roi Chulalongkorn en face. Gratuit, toujours accessible de l’extérieur. À combiner avec une promenade au parc Dusit.
Louez un vélo (5-8 $/jour) à votre hôtel ou dans le secteur du Sukosol. Roulez sur les boulevards — Ratchadamnoen Nok, Uthong Nai, Si Ayutthaya — le trafic y est bien plus léger qu’ailleurs dans le centre de Bangkok. Faites le tour du complexe palatial, coupez par les parcs, comptez une heure, arrêtez-vous pour une glace à la noix de coco à n’importe quel stand de marché.
474 Nakhonchaisi Road, niché parmi les ministères. Poulet grillé au charbon à la mode Isaan, poulet entier 6 $, demi-poulet 3,50 $, avec sticky rice et som tam en accompagnement. Ouvert 10h-20h, espèces uniquement. Salle utilitaire mais le poulet est ce qui compte. Clientèle exclusivement locale, menu en anglais sur demande.
Pas à Dusit même mais très local : plusieurs salles dans les districts nord (Sitmonchai à Kanchanaburi, cours d’initiation d’une journée) — pour du centre-ville, Muay Thai Academy Bangkok ou les salles associées au stade Rajadamnern acceptent les visiteurs pour 15-25 $ la séance d’une heure. Réservez à l’avance.
Dusit offre peu de shopping — pour tout ce qui dépasse alimentation et articles de toilette, prenez le BTS depuis Phaya Thai jusqu'à Chit Lom (trois stations, 0,60 $, 8 min). Central World est le troisième plus grand centre commercial au monde, avec l’ensemble des grandes marques internationales, trois cinémas et un food court qui bat la plupart des restaurants voisins.
À voir
Hôtels près de Dusit
Aucun hôtel n’est encore répertorié à Dusit. Les plus proches figurent sur la page de la région.
Se déplacer à Dusit
Depuis Suvarnabhumi : Airport Rail Link jusqu'à Phaya Thai (1,30 $, 30 min), puis taxi à 2-3 $ (5-10 min) ou 20 minutes à pied selon l’hôtel. Total 3-5 $, 45-60 min. Taxi au compteur porte à porte 12-15 $, 50-70 min. Depuis Don Mueang : bus A1 jusqu’au BTS Mo Chit (1 $) puis taxi 3-4 $, ou taxi direct 10-13 $. Dans Dusit vous marchez les boulevards quand vous le pouvez — ils sont vraiment piétonnables — et utilisez tuk-tuks et taxis pour les trajets plus longs. Pas de BTS ni de MRT à l’intérieur de Dusit ; les plus proches sont Phaya Thai BTS (au sud) et Bang Sue MRT (loin au nord). Grab est fiable, les taxis aux rangs d’hôtels utilisent le compteur sans histoire. La location de vélo est envisageable sur les boulevards peu chargés.
Questions sur Dusit
Non, et il ne faut pas essayer d’en faire un. Dusit fonctionne comme base — deux ou trois nuits maximum — combinée avec des excursions à Phra Nakhon (Grand Palais, temples), à Chinatown et dans les quartiers commerçants de Sukhumvit. Comme destination unique, il offre une demi-journée de sites majeurs (temple de marbre, extérieurs de la salle du trône, parcs) et un quartier calme à parcourir à pied. C’est tout. Les visiteurs qui reviennent adorent ; les primo-arrivants ne devraient généralement pas dormir ici.
Une bonne partie du palais Dusit est fermée aux visiteurs depuis 2016 — dont Vimanmek Mansion et plusieurs salles du trône secondaires — et on ne sait toujours pas quand ils rouvriront pleinement. Wat Benchamabophit reste ouvert normalement. Le zoo de Dusit a fermé en 2018 avec des projets de réouverture au nord de la ville (à vérifier avant de partir). Partez du principe que toute attraction du palais Dusit est fermée sauf vérification récente (moins d’un mois).
Le quartier a peu de restaurants — peu de touristes, donc peu de restaurants touristiques. Kai Yang Boran (poulet grillé, 6 $) sur Nakhonchaisi est le classique local. Les cantines de ministère sur Ratchadamnoen Nok s’ouvrent au public pour le déjeuner (3-5 $). Sinon ce sont de petites échoppes de nouilles, des 7-Eleven, et quelques adresses italiennes et japonaises regroupées près du Sukosol. Pour une vraie variété culinaire, marchez ou prenez un taxi jusqu'à Banglamphu (10 min) ou le BTS jusqu'à Ari (12 min).
Extrêmement — c’est le district gouvernemental et il y a de la police partout. C’est aussi vide, ce que certains voyageurs trouvent déroutant. Les rues sont éclairées mais peu de monde y circule après 21h et peu de taxis en maraude. Si vous rentrez tard à un hôtel de Dusit depuis Sukhumvit ou Silom, utilisez Grab pour ne pas vous retrouver planté sur Ratchawithi Road à minuit à essayer d’en héler un.
