Samut Prakan
La province qui enveloppe la lisière sud de Bangkok — Suvarnabhumi, le musée Erawan et les mangroves de Bang Pu.
Ponton en bois dans la mangrove de Bang Pu avec des aigles de mer au-dessus
Pourquoi loger à Samut Prakan
Samut Prakan, c’est là que Bangkok rencontre le golfe de Thaïlande. Sur la carte, cela ressemble à une banlieue ; en réalité c’est une province distincte avec son propre centre commercial à Pak Nam, sa propre culture (fortes populations chinoise-thaïe et musulmane), et le principal aéroport international du pays (Suvarnabhumi) posé sur des marais gagnés au nord. Pour un visiteur, il y a deux raisons de s’y installer : attraper un vol tôt sans payer le surcoût d’un hôtel d’aéroport, ou voir trois ou quatre sites réellement intéressants que la plupart des itinéraires de Bangkok laissent totalement de côté.
La statue de l'éléphant à trois têtes du musée Erawan est visible depuis le BTS quand on file vers le sud — une sculpture en bronze de 43 m étrangement fascinante, avec un musée dans sa base et une salle-dôme miroir dans laquelle on peut monter jusqu'à la tête. Ancient City (Muang Boran) est un parc de 200 acres en forme de Thaïlande, rempli de répliques à l'échelle 1:3 et de bâtiments en bois sauvés et déplacés — cela sonne bibelot, c’est en réalité magnifique et demande une demi-journée. À Bang Pu, sur la côte, un restaurant sur pilotis des années 1930 vous permet de nourrir des aigles de mer depuis votre table. Rien de tout cela n’est au centre de Bangkok, et se déplacer entre ces sites sans voiture est lent.
Ne vous installez ici que si vous avez un vol tôt le matin, un intérêt spécifique pour ces trois attractions, ou si vous avez déjà fait le centre de Bangkok lors d’un précédent voyage. Évitez pour une première visite — le prolongement du BTS Sukhumvit atteint Samut Prakan (station Kheha) mais le trajet de bout en bout jusqu'à Silom prend 70-80 minutes, et les soirées ici sont strictement locales : restaurants de fruits de mer familiaux, fêtes de temple et couchers à 22h.
Le regroupement le plus utile pour l’accès à l’aéroport est la couronne de trois et quatre-étoiles sur Bangna-Trad Road à moins de 15 minutes de Suvarnabhumi — comptez 50-90 $ avec navette gratuite 24h/24, ce qui bat le Novotel de l’aéroport à moitié prix. Pour visiter, installez-vous près des BTS Chang Erawan ou Samrong, où les chambres de milieu de gamme sont à 40-60 $ et où vous avez à la fois le BTS et une route directe vers Ancient City. Évitez les zones industrielles le long de Sukhumvit au sud de Bang Na — la portion vers Chonburi est franchement laide et coupée de tout ce qui se fait à pied. Le front de fleuve de Pak Nam a quelques petites guesthouses à moins de 30 $ mais vous êtes loin du terminus du BTS comme de l’aéroport, donc utile uniquement si le musée Erawan et les ferries fluviaux constituent tout votre programme.
À faire à Samut Prakan
Le musée de plein air de 200 acres sur Sukhumvit au km 33. Louez un vélo à l’entrée (2 $) ou une voiturette de golf (10 $/heure) — le faire à pied est impossible dans la chaleur. Entrée 22 $. Ouvert tous les jours de 9h à 19h. Prévoyez 4 heures. Depuis Bangkok, prenez le BTS jusqu'à la station Kheha puis un Grab à 3 $, 15 minutes.
Visible depuis la station BTS Chang Erawan. La salle intérieure sous coupole de miroirs, dans le ventre de l'éléphant, est réellement saisissante. Entrée 16 $, ouvert 9h-18h. Passez l’audioguide, comptez 90 minutes. À combiner avec Ancient City le même jour grâce au billet combiné (30 $).
Le restaurant sur pilotis Sala Suk Jai de 1937, à l’extrémité de Sukhumvit au km 37, à côté des mangroves du Golfe. Commandez un tom yum kung (4 $) et des galettes de crevettes, puis jetez des couennes de porc depuis le ponton pour attirer les milans brahmanes qui tournoient. Vraiment beau en lumière rasante. Ouvert 10h-21h. Accès gratuit, plats 3-8 $.
Le temple de tradition forestière sur la côte à l’ouest de Bang Pu, fondé en 1955. Treize chedis blancs autour d’un lac, salles de méditation ouvertes aux visiteurs, entrée libre. Calme en semaine, animé les jours saints bouddhiques. Idéal entre 16h et 18h. Prenez un Grab depuis le BTS Kheha, 4 $.
L’ancien centre-ville sur la rive est de la Chao Phraya. Un marché humide de 20 minutes, un pier provincial en activité et un ferry à 0,15 $ pour traverser vers Phra Samut Chedi (stupa blanc penché au milieu du fleuve). Le mieux entre 6h et 9h pour le marché. BTS jusqu’au terminus Pak Nam, puis 5 minutes à pied.
L’aire d’observation Magic Garden au niveau 5F (entre les concours D et E) est gratuite, climatisée, et offre 180° de vue sur les pistes. Ouverte 24h/24. Utile pour les passionnés d’aviation et pour toute correspondance longue — bien mieux que le food court pour occuper 90 minutes.
À voir
Hotels in Samut Prakan
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Se déplacer à Samut Prakan
L’aéroport de Suvarnabhumi se trouve dans Samut Prakan — depuis le centre de Bangkok, prenez l’Airport Rail Link depuis Phaya Thai (1,30 $, 30 min). Pour la moitié ouest de la province, dédiée à la visite, la ligne BTS Sukhumvit va du centre de Bangkok au terminus Kheha (2,60 $, 45 min depuis Siam). Les Grabs aéroport-ville coûtent 3-6 $, aéroport-centre de Bangkok 12-16 $. Dans la province il vous faut voiture, Grab ou mototaxi — les sites sont à 5-15 km les uns des autres sur des routes sans ombre. Les songthaew locaux le long de Sukhumvit facturent 0,30 $ pour un trajet mais il faut connaître son arrêt en thaï. Ne louez pas de scooter à moins de savoir affronter la circulation thaïe — Sukhumvit au sud de Bang Na voit passer un gros trafic de camions.
Questions sur Samut Prakan
Oui si votre vol décolle avant 8h — un hôtel à 55 $ sur Bangna-Trad avec navette gratuite plus un transfert de 20 minutes bat un hôtel d’aéroport à 200 $ ou un Grab à 5h depuis Sukhumvit. Pour les vols après 9h, restez plutôt au centre de Bangkok et prenez l’Airport Rail Link ; vous ne gagnez pas de temps au total et vous dormez dans un endroit plus intéressant.
Quatre à cinq heures pour le faire correctement en vélo. Deux heures en voiturette de golf si vous ne piochez que les structures principales. Ne tentez pas à pied — c’est vraiment trop vaste et l’ombre est rare. Arrivez à 9h à l’ouverture pour éviter à la fois la chaleur et la vague d’autocars (qui arrivent vers 11h).
La Samut Prakan Crocodile Farm était une attraction historique majeure, mais les conditions de bien-être animal y sont mauvaises — enclos exigus et spectacles désagréables. Ancient City est un bien meilleur usage du même après-midi. Si vous voulez voir des crocodiles, passez votre chemin.
Pour l’aéroport et les zones desservies par le BTS, oui. Pour Ancient City, Erawan, Bang Pu et Wat Asokaram enchaînés dans la même journée, il vous faut de fait une voiture ou un budget Grab de 25-35 $. Les mototaxis gèrent les courts trajets (1-3 km) pour 1-2 $, mais les routes entre les sites sont trop rapides pour être agréables.
