Thonburi
La rive ouest oubliée de Bangkok — vie sur les canaux, temples à l’aube, et les derniers quartiers où personne ne parle anglais dans le bus.
Longtails sur un canal de Thonburi avec des maisons en bois sur pilotis
Pourquoi loger à Thonburi
Thonburi a été la capitale du Siam pendant 15 ans avant que Bangkok n’existe, puis elle a perdu, et elle rumine tranquillement cette rancœur depuis. La rive ouest du Chao Phraya est une ville complètement différente de Sukhumvit — un dédale de khlongs (canaux), de maisons en bois sur pilotis, de vendeurs flottants et de temples que presque aucun touriste n’atteint parce que les chauffeurs de taxi refuseront la course aux heures de pointe. Si vous voulez avoir l’impression d’avoir vraiment quitté la version internationale de Bangkok, traversez le fleuve.
Le quartier couvre un immense étalement — de Bang Yi Khan au nord jusqu'à Wongwian Yai au sud — mais la zone qui intéresse les voyageurs est une bande allant de Wat Arun (techniquement à Thonburi, même si tout le monde l’oublie) au sud à travers Kudi Chin, l’ancien quartier sino-portugais, puis le long de la rive ouest jusqu’aux hôtels boutique autour de Klongsan et d’IconSiam. IconSiam même est un centre commercial de luxe monstrueux ouvert en 2018 qui a transformé la rive ouest du jour au lendemain — qu’on aime ou pas, c’est désormais le hub de transport, et les navettes fluviales gratuites vers Sathorn (BTS) partent toutes les 15 minutes.
La nourriture ici est la récompense du déplacement. Khunang Puu Wongwian Yai sert le meilleur curry de crabe de la ville pour 9 $ l’assiette ; le marché flottant de Taling Chan (le week-end uniquement, 8h-16h) est celui où vont les locaux plutôt que le piège à touristes de Damnoen Saduak ; et Kudi Chin a des pâtisseries d’origine portugaise vieilles de 200 ans qui vendent le khanom farang à 0,50 $ pièce. L’appel à la prière à l’aube de Wat Prayoon porte sur l’eau. Les tours en bateau longue-queue dans les petits canaux coûtent 25 $ pour deux heures et sont la chose la plus rentable à faire à Bangkok.
Convient à : les visiteurs qui reviennent, les photographes, ceux qui ont bouclé le circuit Grand Palais et veulent voir comment vivent réellement les 95 % restants de la ville. À éviter si : vous voulez de la vie nocturne, vous n'êtes là que deux nuits, ou vous trouvez stressants les lents trajets fluviaux. Il y a une seule ligne BTS (Gold Line, trois stations) et une ligne MRT qui vient d’ouvrir — l’essentiel se fait en bateau et en bus.
Trois clusters viables : (1) Wat Arun/Kudi Chin — historique, atmosphérique, des adresses boutique comme l’annexe Thonburi de Sala Rattanakosin ou Praya Palazzo (techniquement de l’autre côté du fleuve mais on y accède en ferry) à 80-160 $. (2) Klongsan/IconSiam — tours modernes avec vue fleuve, du Millennium Hilton à 120 $ à l’Avani+ Riverside à 180 $, plus des navettes gratuites qui règlent le problème du transport. (3) Les anciens quartiers de canaux plus à l’ouest — homestays et guesthouses à 30-50 $, saveur locale profonde mais vous aurez besoin de Grab (Uber thaï) pour tout. Évitez les hôtels de chaîne milieu de gamme près de la station Wongwian Yai — ils sont bon marché (40 $) mais le quartier est quelconque et la Gold Line est courte. Demandez toujours si une navette fluviale est incluse ; c’est généralement le cas dans les grands établissements, et cela vous économise 10-15 $ de taxi par jour.
À faire à Thonburi
Réservez à n’importe quel embarcadère entre Wat Arun et Tha Chang. Deux heures, 25-30 $ par bateau (jusqu'à six personnes), couvre Khlong Bangkok Yai et Khlong Bangkok Noi. Wat Kamphaeng, Musée des Barges Royales (entrée 3 $), et des quartiers qu’aucune route n’atteint. Allez-y 8h-10h pour la lumière.
Wat Arun lui-même coûte 3 $ et ferme à 18h — grimpez le prang central avant. Meilleure vue : prenez le ferry traversier jusqu'à Tha Tien (0,15 $) et installez-vous au rooftop Eagle Nest (Sala Rattanakosin) avec le temple illuminé. Bière 6 $, vue gratuite.
Marché flottant de Taling Chan, Chak Phra Road, ouvert samedi et dimanche 8h-16h. Crevettes de rivière grillées 5 $, coconut sticky rice 2 $, bateaux vendant du poisson frit. Local, pas touristique — la signalétique est surtout en thaï. Prenez un taxi (6 $ depuis IconSiam) ou l’itinéraire du tour en bateau.
L’ancien quartier riverain autour de l'église Santa Cruz, à 10 minutes au sud de Wat Arun à pied. Goûtez le gâteau khanom farang (0,50 $) à la boulangerie Thanusingha, marchez au-delà de l'église dans les ruelles, cherchez le sanctuaire chinois et la communauté musulmane. Gratuit, idéal 9h-11h.
Centre commercial IconSiam à l’embarcadère de Klongsan, ouvert 10h-22h. Le food hall SookSiam au rez-de-chaussée est une vitrine curatée (un peu aseptisée) des cuisines régionales thaïes — pad thaï 4 $, boat noodles 2 $, grillades Isaan 6-10 $. Navettes fluviales gratuites toutes les 15 min depuis l’embarcadère BTS Sathorn.
Le marché du chemin de fer de Maeklong est à 90 minutes en train depuis la gare de Wongwian Yai — trains à 5h30, 8h20, 11h10 et 15h30, 0,30 $ l’aller simple. Les vendeurs étalent poissons et légumes sur les rails et remballent huit fois par jour au passage des trains. Iconique. Une journée entière.
À voir
Hôtels près de Thonburi
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Se déplacer à Thonburi
Depuis Suvarnabhumi : Airport Rail Link jusqu'à Phaya Thai (30 min, 1,30 $), BTS jusqu'à Saphan Taksin (20 min, 1,30 $), puis navette fluviale gratuite IconSiam (15 min) ou Chao Phraya Express jusqu'à Klongsan. Total environ 90 min, 3 $. Depuis Don Mueang : taxi 12-15 $ péages inclus, 45 min en trafic léger. Dans Thonburi vous mélangerez : bateaux Chao Phraya Express sur le fleuve (0,50-1,50 $), BTS Gold Line (Krung Thonburi à Klongsan, trois stations, 0,50 $), ferries traversiers à tous les grands embarcadères (0,15 $), affrètement de longtail pour les petits canaux, et Grab ou taxi pour tout le reste. N’essayez pas de conduire ici — les rues sont étroites, à sens unique, et rien n’est là où la carte l’indique.
Questions sur Thonburi
Si vous n’avez que trois nuits à Bangkok et voulez cocher Grand Palais, MBK et dîners à Sukhumvit — oui, restez sur la rive est. Si vous avez cinq nuits ou plus, ou si vous êtes déjà venu, Thonburi est l’un des endroits les plus gratifiants où poser ses valises, surtout autour d’IconSiam/Klongsan où les navettes rendent le trajet fluvial indolore.
Apprenez le système des bateaux Chao Phraya Express dès le premier jour : les bateaux à drapeau orange sont le service navetteur principal (0,50 $), les bateaux à drapeau bleu pour touristes ont des commentaires en anglais mais coûtent 1,50 $ à la journée. Les ferries traversiers à chaque embarcadère vont et viennent constamment pour 0,15 $. Utilisez Grab (l’appli) plutôt que les taxis de rue sur la rive ouest — la moitié des chauffeurs ne connaît pas les noms de rues en anglais et Grab évite ça.
Non. Il faut 90 minutes de trajet dans chaque sens, c’est un parc à thème touristique depuis 2005 environ, et vous paierez 6 $ un bol de nouilles qui coûte 1,50 $ en ville. Taling Chan (à Thonburi, le week-end, 20 min de Wat Arun) est plus petit, moins cher, plus local. Amphawa (Samut Songkhram, marché du soir, ven-dim) est encore mieux si vous pouvez y passer la nuit.
Honnêtement, il n’y en a pas à proprement parler. Quelques rooftops le long du fleuve (Attitude à l’Avani, Above Riva au Riva Arun), les bars du centre commercial IconSiam, et quelques clubs thaïs locaux autour de Wongwian Yai — c’est tout. Pour vraiment sortir vous traversez à Silom ou Thonglor (25-35 min en taxi le soir). Si la vie nocturne est prioritaire, ne posez pas votre base ici.
